Amazon zet vol in op Europa: AI-robots, 25.000 banen en een miljardenplan

Amazon wil de nieuwe generatie Proteus in de eerste helft van 2027 uitrollen in Europese distributiecentra . De robot komt niet alleen. Er zijn nog twee andere robotsystemen die al op meerdere Europese locaties worden uitgebreid:

• Vulcan – Amazons eerste robot met tastzin, waardoor hij voorwerpen veel voorzichtiger kan oppakken dan conventionele grijpers .
• STARK – Een collaboratief robotsysteem dat direct naast medewerkers werkt om volle bakken van lopende banden te pakken en op karren te zetten. Amazon is van plan STARK voor volgend jaar op 15 Europese locaties te plaatsen .

Samen laten deze drie systemen een bewuste beweging zien naar flexibelere automatisering die samenwerkt met mensen, in plaats van dat het banen overbodig maakt.

€10 miljard en 25.000 nieuwe collega's

De robotica-aankondigingen stonden niet op zichzelf. Ze maken deel uit van een veel grotere financiële toezegging: meer dan €10 miljard (ongeveer $11,6 miljard) om het Europese distributie- en bezorgnetwerk uit te breiden en te moderniseren . Deze investering volgt op een uitgave van meer dan €60 miljard in Europa in alleen al 2025, aldus Amazon .

Als onderdeel van deze impuls komen er de komende jaren 25.000 nieuwe banen bij binnen het Europese personeelsbestand. Daar komt nog eens $1 miljard bij voor volledig gefinancierde omscholings- en trainingsprogramma's voor personeel . De dubbele focus – méér mensen aannemen én geavanceerdere robots inzetten – weerspiegelt een bedrijfsmodel dat draait om het ondersteunen van menselijke arbeid, niet het vervangen ervan.

Amazon Now naar Manchester en Birmingham

De andere grote operationele aankondiging was een versnelling van de ultrasnelle bezorging. Amazon zei dit jaar meer dan 25 flitsbezorglocaties (sub-same-day delivery) in heel Europa te openen, waaronder in het Verenigd Koninkrijk en Duitsland .

In het VK wordt de snelle bezorgservice Amazon Now – die boodschappen, huishoudelijke essentials en lokaal relevante producten binnen 30 minuten of minder levert – vanuit Londen voor het eerst uitgebreid naar Manchester en Birmingham . Amazon Now was in mei 2026 al actief op acht locaties in Londen, na de eerste lancering in de wijk Southwark in januari .

In de Verenigde Staten is Amazon Now al breed beschikbaar in Atlanta, Dallas/Fort Worth, Philadelphia en Seattle, en tegen het einde van 2026 moet de dienst in tientallen andere Amerikaanse steden beschikbaar zijn, waaronder Austin, Houston, Minneapolis, Orlando, Phoenix en Denver .

Op het bredere vlak van boodschappenbezorging is same-day delivery van verse producten nu mogelijk in meer dan 2.300 Amerikaanse steden en dorpen, en de uitbreiding gaat door . Internationaal geldt dezelfde dienst voor delen van Tokio en zal deze de komende maanden verder groeien in Japan, het VK en andere markten .

Alexa+ gaat in 2027 naar 10 nieuwe landen

Naast de logistiek gebruikte Amazon het Dartford-evenement om aan te kondigen dat zijn AI-assistent van de volgende generatie, Alexa+, in 2027 in nog eens 10 landen wordt gelanceerd .

De assistent is momenteel in een early access-fase beschikbaar in de VS, het VK, Canada, Mexico, Italië, Spanje, Duitsland, Oostenrijk en – wat op hetzelfde evenement in Londen werd aangekondigd – Frankrijk . Na de early access-periode blijft Alexa+ gratis voor Prime-leden; niet-Prime-leden kunnen een betaald abonnement afsluiten .

Welke 10 landen er in 2027 precies bijkomen, heeft Amazon nog niet bekendgemaakt . De uitbreiding volgt op het Amerikaanse debuut eerder in 2025 en de eerste internationale lancering in Canada later dat jaar .

Alles bij elkaar schetsen de aankondigingen op Delivering the Future 2026 het beeld van een Amazon dat tegelijkertijd inzet op AI-gestuurde fysieke automatisering, een groter personeelsbestand, snellere boodschappennetwerken en een wereldwijde AI-assistent – allemaal verankerd in een van de grootste infrastructuurverplichtingen die het bedrijf ooit voor één regio is aangegaan.