Apple overweegt meest radicale Apple Watch-vernieuwing ooit

Dit september lanceert Apple de Apple Watch Series 12 en Ultra 4, die naar verwachting incrementele updates zijn. Dit is wat er werkelijk op tafel ligt, wanneer het eraan komt en waarom Apple zijn wearable-strategie heroverweegt.

Belangrijkste ontwerpideeën in overweging

Ronde displays. Apple prototypeert actief Apple Watch-modellen met ronde schermen, een fundamentele breuk met elk model sinds 2015 . Er worden meerdere maten besproken, maar Gurman waarschuwde dat een model met een rond scherm "waarschijnlijk niet wordt uitgebracht" in zijn huidige vorm .

Schermloze fitnesswearables. Apple verkent polsgedragen fitnessaccessoires zonder enig scherm, rechtstreeks gericht op de groeiende markt van schermloze trackers à la Whoop . Een apart "Apple Loop"-concept of schermloze band wordt ook genoemd in supply chain-rapporten .

Nieuwe maten en prijsklassen. Het bedrijf bespreekt modellen boven de Ultra en onder de SE, plus verschillende schermtypes en nieuwe kastmaten .

Slimme ring ("iRing"). Een apart lek van juni 2026 — een enkel X-bericht van leaker en prototypeverzamelaar Kosutami — beweerde dat Apple een slimme ring ontwikkelt om te concurreren met de Oura Ring en Samsung Galaxy Ring . Maar specificaties, prijs en releasedatum zijn volledig onbekend. In oktober 2024 meldde Bloombergs Gurman nog dat Apple geen plannen had voor een slimme ring vanwege kannibalisatiezorgen .

Status: Zeer vroeg stadium, nog geen beslissing

Apple heeft nog geen richting gekozen voor een van deze concepten . Volgens rapporten is "alles wat radicaal nieuw is, nog jaren verwijderd van de markt" . Het team wordt omschreven als "vastbesloten om de line-up opnieuw uit te vinden als reactie op toenemende concurrentie", maar bevindt zich nog in de verkennende prototypefase .

Modellen 2026 op korte termijn: Alleen incrementeel

In september lanceert Apple de Apple Watch Series 12 (codenaam N237/N238) en Ultra 4 (N240) . Dit worden naar verwachting iteratieve upgrades:

• S12-processor en bescheiden prestatieverbeteringen
• Verdubbelde sensorcomponenten aan de onderkant, met acht sensoren in een ringpatroon zichtbaar door de glazen afdekking
• Aanpassingen aan het exterieur (geen volledig herontwerp)
• Verbeterde energie-efficiëntie
• De prijs van de Series 12 kan stijgen tot circa €429 (was €399)
• watchOS 27 wordt tegelijkertijd gelanceerd en laat oudere modellen met S6–S8-chips vallen (Series 6, 7, 8, originele Ultra en SE 2)

Een substantiëlere ontwerpherziening — mogelijk met een nieuw magnetisch bandsysteem, een dunnere behuizing en een microLED-scherm — wordt apart voor 2027 voorspeld door Weibo-leaker Instant Digital . Sommige rapporten suggereren dat het redesign pas in 2028 komt .

Concurrentie- en bedrijfsdrijfveren

Verschillende marktdruk zet Apple ertoe aan zijn wearable-aanpak te heroverwegen:

• Opkomst van schermloze gezondheidstrackers. Uit IDC-gegevens blijkt dat polsbandjes in 2025 met 14,7% groeiden, gedreven door herstelgerichte, schermloze apparaten "geïnspireerd door het succes van schermloze gezondheidswearables zoals Whoop" . Apple neemt "de heropleving van fitnessbanden zonder schermen... serieus" .

• Concurrentie van slimme ringen. De Oura Ring 4 (oktober 2024) en Samsung Galaxy Ring hebben een niche veroverd voor aan de vinger met een batterijduur van meerdere dagen (Oura: tot acht dagen) en continue gezondheidsmonitoring, wat Apple ertoe aanzet een "iRing"-antwoord te evalueren .

• Dalende upgradecycli van smartwatches. Doordat de innovatie jaar op jaar afneemt, blijkt uit gegevens van Counterpoint Research dat gebruikers horloges langer vasthouden, wat Apple ertoe aanzet dramatischere vormdoorbraken te onderzoeken om de vraag nieuw leven in te blazen .

• Gezondheidstechnologische ambitie. Apple's gezondheidsteam, naar verluidt opgefrist door nieuw leiderschap onder directeur Sumbul Desai, dringt aan op meer gespecialiseerde, AI-gestuurde gezondheidswearables die verder gaan dan de algemene smartwatch .

De conclusie

Als je wacht op een radicaal andere Apple Watch — een met een ronde wijzerplaat, zonder scherm, of een volledig nieuw ontwerp — zul je moeten wachten tot ten minste 2027, en mogelijk langer. De Series 12 en Ultra 4 van deze september zullen vertrouwd maar verfijnd zijn: sneller, meer sensoren en licht aangepast aan de buitenkant. De grotere ideeën blijven in het prototype-lab, waar Apple afweegt of het volgende decennium van wearables eruitziet als een traditioneel horloge, een Whoop-band, of iets heel nieuws.