City overweegt juridische stappen tegen presidentskandidaat Real Madrid wegens tv-stunt met Haaland

De reactie uit Manchester was keihard. In een officiële verklaring noemt de club de berichten "vals" en benadrukt het dat er "geen kans is dat dit gebeurt en dat er geen contractuele clausule is die dit mogelijk maakt" . Meer nog, City laat weten "juridische stappen te overwegen voor het gebruik van de beeltenis van onze speler in deze context" . Volgens ingewijden is de club van mening dat een politieke campagne niet zonder toestemming hun sterspeler mag gebruiken .

Ook de entourage van Haaland reageerde bits. Zijn vader Alfie en zijn zaakwaarnemer Rafaela Pimenta deden de uitspraken van Riquelme af als onwaar. Pimenta noemde de opmerkingen “vermakelijk, maar niet waar” . Bovendien ligt Haaland, die tot 2034 onder contract ligt bij City, vast op het Etihad Stadium zonder dat er sprake is van een ontsnappingsroute richting Madrid .

'Hoort bij het spel'

Ondanks de storm van kritiek, weigert Riquelme door het stof te gaan. De 37-jarige ondernemer in duurzame energie ziet de felle reacties als 'part of the game'. "Wij hebben een concreet plan om Haaland en Rodri naar Madrid te halen", herhaalde hij tegenover Goal . Zijn campagne draait nu deels om deze opvallende belofte, die hij ondanks dreigende juridische stappen niet intrekt .

De controverse komt voor Manchester City op een bijzonder gevoelig moment. Na een decennium neemt succescoach Pep Guardiola aan het einde van dit seizoen afscheid van de club. De voormalig Chelsea-trainer Enzo Maresca is volgens meerdere bronnen, waaronder transferexpert Fabrizio Romano, al akkoord met een driejarig contract om hem op te volgen . Terwijl de club dus werkt aan een nieuw tijdperk onder Maresca, moet het zich ook verdedigen tegen wat het ziet als een ordinaire stunt die buiten de lijnen van het toelaatbare gaat .

De kwestie legt een groeiend spanningsveld bloot: waar houdt transferspeculatie op en begint oneigenlijk gebruik van portretrechten? City is in ieder geval vastbesloten zijn spelers en merk te beschermen. Een juridisch staartje is niet uitgesloten.