De Iraanse Bitcoin-tol bij de Straat van Hormuz

"Navigatiediensten" in plaats van tol

Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken is uiterst precies in het taalgebruik en stelt dat het geen soevereine tol heft, maar vergoedingen int voor "navigatiediensten", waaronder loodswezen, verkeersleiding en beveiliging . Woordvoerder Esmaeil Baghaei stelde dat het verzekeren van een veilige doorvaart en het voorkomen van ongelukken nu eenmaal geld kost, en dat het redelijk is dat degenen die profiteren van dit scheepvaartverkeer hun steentje bijdragen .

Milieubescherming als dekmantel

Een andere pijler van de Iraanse verdediging rust op milieugronden. Arman Khorsand, een hoge ambtenaar bij het Iraanse ministerie van Milieu, stelde dat het in rekening brengen van ecologische risico's een duidelijke basis heeft in het internationale zeerecht. Hij typeerde de heffingen als compensatie voor de onvermijdelijke milieuschade die het zware maritieme verkeer in de Perzische Golf toebrengt .

Soevereiniteit binnen de territoriale wateren

Iran beroept zich ook op UNCLOS-bepalingen die een kuststaat toestaan de doorvaart te reguleren binnen zijn territoriale zee, tot 12 zeemijl uit de kust, zolang de "onschuldige doorvaart" maar wordt toegestaan . Omdat de Straat van Hormuz smal is en de vaarroutes door zowel de Iraanse als de Omaanse territoriale wateren lopen, stelt Teheran dat het jurisdictie heeft.

Deze interpretatie wordt echter breed verworpen. Jaume Saura, hoogleraar internationaal recht aan de Universiteit van Barcelona, categoriseert het tolsysteem als "moderne piraterij in strijd met het internationaal recht". Hij stelt onomwonden dat er geen tol mag worden geheven voor de handeling van doorvaart alleen, en dat de vrije doorvaart niet mag worden aangetast . De Samenwerkingsraad van de Arabische Golfstaten (GCC) en internationale scheepvaartorganisaties hebben de maatregelen eveneens als illegaal veroordeeld .

De Perzische Golf Straat Autoriteit en een op crypto gebaseerd tolsysteem

Iran heeft zijn de facto controle snel geïnstitutionaliseerd. In mei 2026 richtte het land formeel de Perzische Golf Straat Autoriteit (PGSA) op om de doorvaart te reguleren en betalingen te innen . Lloyd's List, een gerenommeerd maritiem vakblad, meldde dat de autoriteit een nieuw kader introduceerde waarbij schepen vóór het varen een doorvaartvergunning moeten aanvragen en tol moeten betalen. Rederijen moeten gedetailleerde gegevens overleggen over eigendom, verzekering, bemanning, lading en route .

Het tolsysteem uitgelegd

• Tarief: Ongeveer $1 per vat ruwe olie aan lading .
• Kosten per supertanker: Een Very Large Crude Carrier (VLCC) met 2 miljoen vaten lading kan een rekening van $2 miljoen per doortocht tegemoet zien .
• Vrijstellingen: Lege schepen mogen gratis passeren .
• Geschatte inkomsten: Op basis van het scheepvaartverkeer van vóór de crisis zou dit systeem, eenmaal volledig operationeel, naar schatting $600–800 miljoen per maand kunnen genereren .

Cryptobetalingen: de dollar omzeilen

Voor het eerst in de geschiedenis heft een natiestaat doorgangstarieven op een kritiek maritiem knooppunt met behulp van cryptovaluta. Betalingen worden uitsluitend geaccepteerd in Bitcoin, USDT (een stablecoin) of Chinese yuan . Het systeem wordt beheerd door een tussenpersoon gelieerd aan de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC).

Blockchain-analysebureaus Chainalysis en TRM Labs hebben deze constructie onafhankelijk van elkaar gedocumenteerd. Het is het eerste bekende geval van een staat die cryptobetalingen verplicht stelt voor de doorvaart door een strategische waterweg. Met deze aanpak kan Iran westerse sancties omzeilen door de Amerikaanse dollar volledig te mijden. Dit creëert een binaire keuze voor rederijen: betalen en Amerikaanse sancties riskeren, of weigeren en het risico lopen dat hun schip wordt vastgehouden .

De Amerikaanse reactie: sancties, waarschuwingen en militaire druk

De reactie van Washington is gelaagd en agressief.

Een presidentiële rode lijn: President Donald Trump verklaarde dat de VS niet zou toestaan dat Iran tol heft. Op zijn platform Truth Social waarschuwde hij: "Ze kunnen het maar beter niet doen, en als ze het wel doen, kunnen ze nu maar beter stoppen!" Hij benadrukte dat de zeestraat een internationale waterweg is onder internationaal recht .

Financiële afschrikking: Het Office of Foreign Assets Control (OFAC) van de Amerikaanse ministerie van Financiën stuurde snel een formele waarschuwing aan wereldwijde rederijen dat elke betaling aan Iran voor een veilige doorvaart kon leiden tot Amerikaanse sancties . Minister van Financiën Scott Bessent versterkte de dreiging door de PGSA "een grap" te noemen en te zweren dat het ministerie "agressief" zou optreden tegen iedereen die de tolheffing faciliteert .

Militaire escalatie: De Verenigde Staten lanceerden een luchtaanvalcampagne tegen Iraanse doelen langs de zeestraat, stelden een zeeblokkade tegen Iran in en begonnen met escortoperaties om schepen die de heffing weigeren te beschermen . De militaire opstelling blijft een centraal onderdeel van het Amerikaanse beleid, gericht op het desnoods met geweld afdwingen van de vrije doorvaart.

Wereldwijde gevolgen: energiecrisis, verdeelde bondgenoten en een gevaarlijk precedent

Het instorten van de commerciële scheepvaart

Het gecombineerde effect van militaire aanvallen en het tolsysteem is verwoestend. Het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz is sinds eind februari 2026 "grotendeels geblokkeerd" . Volgens rapporten is het verkeer gedaald tot minder dan 4 procent van het normale niveau, waardoor de primaire slagader voor circa een vijfde van de wereldwijde olie- en vloeibaar-aardgasvoorziening (LNG) in de praktijk is dichtgedraaid .

Een wereldwijde brandstofcrisis

De effectieve afsluiting heeft een wereldwijde energieschok veroorzaakt. De prijzen voor olie en LNG zijn scherp gestegen, omdat alternatieve aanvoerroutes – die al onder druk staan – het verloren volume van Hormuz niet kunnen compenseren. De wereldwijde brandstofcrisis is een bepalend economisch kenmerk geworden van het bredere conflict tussen de VS en Iran .

De onmogelijke positie van Oman

Oman, dat de soevereiniteit over de zeestraat met Iran deelt, zit in een ondraaglijke diplomatieke tang. De Iraanse ambassadeur in Frankrijk bevestigde dat Teheran en Muscat praten over een permanent gezamenlijk tolsysteem – een plan dat Oman een financieel belang in de regeling zou geven .

Maar de druk vanuit Washington is immens. Minister van Financiën Bessent zei dat de Omaanse ambassadeur hem persoonlijk had verzekerd dat het sultanaat "geen plannen heeft om een tol in te voeren" . Toch wees Oman op 4 juni 2026 de Amerikaanse eisen om de banden met Iran te verbreken publiekelijk van de hand. Het land hield vol dat zijn gesprekken met Teheran in overeenstemming zijn met het internationaal recht en pas zullen worden uitgevoerd na overleg met de Internationale Maritieme Organisatie . De Omaanse monarchie, van oudsher een neutrale bemiddelaar, staat nu voor een schrijnende keuze: een lucratieve financiële meevaller, of een mogelijk catastrofale breuk met hun westerse bondgenoten .

De-dollarisering en de toekomst van de wereldhandel

Door betaling in yuan en crypto te eisen, voert Iran een doelbewuste strategie om de dominantie van de dollar op de mondiale energiemarkten te ondermijnen. Het PGSA-tolsysteem is een sjabloon voor het ontduiken van sancties en bewijst dat een staat een strategisch knooppunt te gelde kan maken terwijl het het door de VS geleide financiële systeem omzeilt .

Een aanval op het internationale zeerecht

Juridische en geopolitieke analisten waarschuwen dat als het Iraanse tolsysteem standhoudt, het een gevaarlijk precedent kan scheppen. Andere kuststaten zouden dit voorbeeld kunnen volgen en zelf strategische knooppunten zoals de Straat van Malakka of de Bab el-Mandeb gaan monetariseren. Dit zou het UNCLOS-kader van vrije doorvaart, dat al decennialang de basis vormt voor de wereldhandel, systematisch kunnen ontmantelen en juridische voorspelbaarheid inruilen voor een lappendeken aan dwingende heffingssystemen .