Investeerders eisen $1,2 miljoen terug van Selena Gomez en moeder wegens fraude met startup

Op 13 augustus 2026 hebben twee investeringsmaatschappijen — Wondermind SRS 44 en Bespoke Wondermind SPV — een federale rechtszaak in Delaware aangespannen tegen Selena Gomez, haar moeder Mandy Teefey, mede-oprichter Daniella Pierson en het bedrijf Wondermind Global Inc. wegens effectenfraude en contractbreuk . De zaak geeft een gedetailleerd beeld van wat er volgens investeerders misging bij een startup die ooit een waardering van $95 miljoen claimde en gesteund werd door een wereldwijde popster.

Wat moest Wondermind zijn?

Wondermind werd in 2021 gelanceerd (met een website die in oktober 2022 live ging) en werd gepresenteerd als een 'mentale fitheid'-mediaplatform — een online community met tools, oefeningen, bronnen en dagelijkse content om geestelijke gezondheidszorg toegankelijker te maken en het stigma te verminderen . De mede-oprichters waren Selena Gomez (aangeduid als mede-oprichter, 'chief impact officer' en hoofd marketing), haar moeder Mandy Teefey en The Newsette-oprichter Daniella Pierson.

De startup had serieuze sterrenkracht en een ambitieus verhaal. Wondermind haalde in totaal ongeveer $5 miljoen op, onder meer van Serena Williams' venture capital-firma Serena Ventures, die de startup zonder omzet waardeerde op $100 miljoen . Investeerders werd verteld dat Gomez — die wereldwijd meer dan 500 miljoen volgers heeft op sociale media — 'actief het merk zou opbouwen' en haar enorme aanhang zou gebruiken om het platform te promoten . Het bedrijf beloofde ook een mobiele app die mentale fitheid speelser zou maken .

De specifieke beschuldigingen van fraude en contractbreuk

De rechtszaak stelt dat Gomez, Teefey en Pierson valse voorstellingen hebben gemaakt over de infrastructuur, het leiderschap en de partnerschappen van het bedrijf . Volgens de aanklacht:

• De app is nooit gebouwd. Ondanks openbare beloften tijdens evenementen zoals South by Southwest in maart 2024 dat een app eraan kwam, is deze nooit gerealiseerd .
• Gomez heeft haar marketingtaken niet vervuld. De rechtszaak spreekt van 'abjecte verwaarlozing van haar taken' en stelt dat ze 'niet kwam opdagen' . Investeerders beweren dat ze hebben geïnvesteerd op basis van de verwachting dat Gomez haar beroemdheid zou inzetten om het merk op te bouwen.
• Investeerdersgeld financierde een instortende onderneming. De eisers beweren dat terwijl de startup stilletjes van binnenuit instortte, hun geld bleef binnenstromen. De aanklacht stelt specifiek dat Teefey worstelde met een drugsprobleem, wat niet aan investeerders werd onthuld .
• Belangrijke partnerschappen en initiatieven hebben nooit bestaan. De rechtszaak beweert dat potentiële bedrijfspartnerschappen, advertentiedeals, celebrity-coververhalen en andere grote zakelijke kansen die aan investeerders werden aangeprezen, nooit echt waren .
• Financiële en operationele omstandigheden werden verborgen. De verdachten worden ervan beschuldigd de ware staat van het bedrijf meer dan drie jaar voor investeerders verborgen te hebben gehouden .

Hoe investeerders naar eigen zeggen eindelijk de waarheid ontdekten

De eisers zeggen dat ze pas voor het eerst hoorden over de ernstige interne problemen van Wondermind via een onthullend artikel dat in september 2025 werd gepubliceerd door The Cut . Tot dat artikel werden ze in het ongewisse gelaten over de achteruitgang van het bedrijf, de vermeende persoonlijke problemen van Teefey en het feit dat Gomez zich grotendeels uit de onderneming had teruggetrokken .

Volgens de rechtszaak: 'Drie jaar lang, terwijl het bedrijf stilletjes om hen heen instortte, zei geen van de oprichters, functionarissen of bestuurders ook maar één woord tegen de investeerders wier geld de ineenstorting financierde' . Het artikel van The Cut zou een giftige werkomgeving, een leiderschapsvacuüm en een startup in 'volledige chaos' hebben beschreven.

Wat de eisers eisen

De investeerders willen hun volledige investering van $1,2 miljoen terugvorderen, plus ongespecificeerde schadevergoedingen wegens effectenfraude en contractbreuk . Ze vragen de rechtbank ook om de verdachten aansprakelijk te stellen voor de verliezen die ze hebben geleden als gevolg van de vermeende verhulling en valse voorstellingen .

De bredere context van door beroemdheden gesteunde startups

De Wondermind-rechtszaak past in een breder patroon in de wereld van celebrity-startups. Investeerders wedden vaak op sterrenkracht, in de veronderstelling dat het publiek van een beroemde oprichter zal leiden tot groei en omzet. De aanklacht stelt dat Gomez' betrokkenheid centraal stond in de deal — en dat toen ze zich terugtrok zonder investeerders te informeren, de hele waardepropositie instortte.

Het is belangrijk op te merken dat alle beschuldigingen in de rechtszaak op dit moment onbewezen zijn. De verdachten hebben nog geen verweer ingediend bij de rechtbank en er is nog geen rechtszittingsdatum vastgesteld. De zaak wordt behandeld door de United States District Court voor het District of Delaware.