Qualcomm-CEO: AI-agents vervangen apps, slimme brillen worden de nieuwe smartphone

De volgende grote computerrevolutie komt niet in je hand, maar op je hoofd. Qualcomm-president en CEO Cristiano Amon verkondigt die boodschap in 2026 met toenemende urgentie aan de techindustrie. Hij zet het chipconcern in de etalage voor een wereld na de smartphone, waarin AI-agents de dienst uitmaken. Amon noemt 2026 het 'jaar van de agents' en legt de basis voor een nieuw computertijdperk waarin apps worden vervangen door intelligente assistenten en de smartphone niet langer het middelpunt van ons digitale leven is .

Amon's stelling is simpel maar radicaal: het smartphone-ecosysteem dat vijftien jaar lang dominant is geweest, wordt verdrongen door kunstmatige intelligentie in de vorm van 'agents' – autonome systemen die taken uitvoeren namens de gebruiker. Hij heeft vrijwel elk groot podium benut – MWC Barcelona, Computex Taipei, de Semafor World Economy Summit, Fortune's Titans and Disruptors-podcast en CNBC's Tech Download – om een samenhangend beeld van deze transitie te schetsen, terwijl hij tegelijkertijd nieuwe producten en partnerschappen aankondigde die zijn visie kracht bijzetten .

2026 is het 'jaar van de agents' en apps zijn het eerste slachtoffer

Op meerdere momenten in 2026 heeft Amon een onomwonden voorspelling gedaan: AI-agents gaan apps vervangen, net zoals apps ooit desktop-programma's verdrongen .

In een interview in juni 2026 met CNBC's 'The Tech Download' zei Amon dat AI-agents de 'nieuwe app' worden: intelligente assistenten die complexe, meerstapstaken uitvoeren namens de gebruiker, verspreid over verschillende diensten . Hij stelt dat de eerste AI-chatbots slechts het begin waren; het echte kantelpunt is de brede adoptie van 'agentic AI': systemen die de intentie van een gebruiker begrijpen en zelfstandig actie ondernemen, zonder dat de gebruiker een app hoeft te openen .

Amon ziet 2026 als het moment waarop niet alleen de technologie rijp is, maar ook de commerciële infrastructuur. Hij voorspelt dat elke fabrikant van besturingssystemen binnen enkele maanden een 'agent-orchestrator' in zijn software zal bouwen, waardoor de verschuiving onvermijdelijk wordt . Agents zullen niet alleen op een telefoon bestaan, maar het centrale knooppunt worden van de digitale ervaring van een gebruiker, toegankelijk vanaf elk apparaat dat iemand draagt of gebruikt .

Slimme brillen en wearables: het volgende platform met de omvang van de smartphone

Als agents de nieuwe apps zijn, dan zijn slimme brillen volgens Amon de nieuwe smartphone. Hij voorziet dat het digitale leven verschuift van een scherm waar je naar staart naar 'dingen die je draagt': een categorie die slimme brillen, oordopjes met camera's, pins, hangers, horloges en zelfs slimme sieraden omvat .

Amon is het meest enthousiast over brillen. Hij omschrijft ze als 'heel dicht bij onze zintuigen, bij onze ogen, bij onze mond, bij onze oren', wat ze ideaal maakt voor een altijd aanstaande AI-assistent die de wereld in realtime ziet en hoort . Hij merkte op dat de verzending van slimme brillen al in de 'tientallen miljoenen' per jaar loopt en dat de aantallen binnen een paar jaar kunnen oplopen tot honderden miljoenen, waarmee de markt de omvang van de smartphonemarkt zou kunnen evenaren .

Fortune meldde dat Amon voorspelt dat betekenisvolle rekenworkloads vanaf 2028 van telefoons zullen verschuiven naar nieuwe AI-first apparaten. Binnen vijf jaar zullen die apparaten dominant zijn en honderden miljoenen gebruikers wereldwijd bedienen . De interne visie van het bedrijf draait om wat Amon het 'ecosysteem van jou' noemt: een reeks persoonlijke, draagbare apparaten die passief veel meer context uit de echte wereld verzamelen dan een telefoon in je zak ooit kan .

Meer dan 40 nieuwe AI-apparaten in de pijplijn

Dit is geen toekomstmuziek in een PowerPoint-presentatie. In een interview met CNBC op 16 juni 2026 onthulde Amon dat Qualcomm werkt aan meer dan 40 ontwerpen voor nieuwe AI-gestuurde draagbare apparaten. De vormfactoren zijn, zoals hij het omschreef, 'heel, heel breed' en omvatten sieraden, oordopjes met ingebouwde camera's, draagbare pins en hangers, horloges en – het belangrijkst – verschillende soorten slimme brillen .

Om dit ecosysteem aan te drijven, kondigde Qualcomm op dezelfde dag twee nieuwe producten aan. Het Snapdragon Reality Elite-platform is ontworpen voor mixed-reality brillen om krachtige AI op het apparaat zelf te draaien. Daarnaast onthulde het bedrijf de Scalable Turnkey AI-Ready Toolkit (START) , een combinatie van hardwaremodules en een softwarepakket waarmee fabrikanten sneller AI-apparaten op de markt kunnen brengen .

Het bedrijf werkt hiervoor samen met grote AI-spelers. Amon vertelde Fortune dat Qualcomm samenwerkt met 'zowat alle' grote namen in de AI-industrie, waaronder OpenAI en Meta, aan persoonlijke AI-hardwareprojecten. De precieze aard van die samenwerkingen is niet in detail bekendgemaakt, maar de boodschap is duidelijk: Qualcomm wil zijn chips in elk consumenten-AI-apparaat hebben dat uiteindelijk wint, ongeacht het merk .

Waarom de chiparchitectuur compleet moet veranderen

Onder de focus op apparaten schuilt Amon's meest ingrijpende zakelijke argument: de overstap naar AI-agents dwingt tot een mondiale, verplichte upgradecyclus voor halfgeleiderarchitecturen.

Huidige chips in telefoons, pc's en auto's zijn ontworpen voor een 'applicatiegerichte' wereld, geoptimaliseerd voor kortstondige verwerking wanneer een gebruiker een specifieke app opent. Het agentparadigma vereist daarentegen permanente, altijd actieve AI op de achtergrond, die voortdurend luistert, kijkt en redeneert met context . Amon vertelde CNBC dat de rekenkracht die in de huidige apparaten zit, architectonisch ontoereikend is voor deze toekomstige werklast. Dat betekent dat de hele geïnstalleerde basis – die hij schetst als 6 miljard smartphones, 2 miljard wearables, 2 miljard pc's en 500 miljoen voertuigen – uiteindelijk moet worden vernieuwd .

Qualcomm's strategische inzet rust op zijn Neural Processing Unit (NPU), die het positioneert als een kerncomponent, een niet-onderhandelbaar onderdeel voor elk toekomstig apparaat. Het bedrijf pusht de NPU niet als een functie voor betere fotografie of snellere app-opstart, maar als de motor voor continue AI-verwerking op het apparaat zelf, die een naadloze agentervaring mogelijk maakt . Amon heeft dit omschreven als een 'agentgerichte hardwarethese', waarbij de primaire werklast op een apparaat het draaien van een AI-agent is, niet het weergeven van een gebruikersinterface om op te tikken .

Gevolgen voor de toeleveringsketen en de industrie

Amon gebruikt de agentthese om het verhaal van zwakke consumentenelektronicavraag te weerleggen. Hij heeft in meerdere optredens betoogd dat de AI-agenttransitie een apparaat-upgradecyclus zal afdwingen die significanter is dan de markt momenteel inschat. Als antwoord op analisten die zich zorgen maken over slappe eindvraag, is hij zeer optimistisch dat het agenttijdperk nieuwe vraag naar silicium zal genereren in telefoons, pc's, wearables en auto's .

De dynamiek in de toeleveringsketen in China is een voorbeeld van de huidige zwakte die Qualcomm verwacht te keren. Amon merkte op dat Chinese handset-OEM's ongewoon voorzichtig zijn met voorraadopbouw vanwege de dynamiek in de geheugenindustrie, en dat Qualcomm's eigen China Android-zendingen 'aanzienlijk onder de schaal van de eindconsumentenvraag naar handsets' lagen omdat OEM's de kanaalvoorraad afbouwden. Hij verwacht dat de verschuiving naar agentgerichte apparaten die vraag weer zal aanwakkeren .

Het beleggerssentiment lijkt in lijn met de strategie. Toen de pijplijn van meer dan 40 apparaten op 16 juni werd aangekondigd, stegen de aandelen van Qualcomm met bijna 3%, een teken van vertrouwen dat het bedrijf een groeiverhaal heeft dat verder gaat dan zijn traditionele afhankelijkheid van de smartphonecyclus .

Qualcomm's 6G-visie als AI-native infrastructuur

Amon herpositioneert ook Qualcomm's netwerkactiviteiten rond dezelfde stelling. Op MWC Barcelona in maart 2026 herdefinieerde hij het verhaal rond 6G volledig. Hij stelde dat 6G niet moet worden gezien als 'snellere 5G', maar als een AI-native netwerk, gebouwd op drie pijlers: connectiviteit, computing en sensing. Zijn kernargument: 'De missie van 6G wordt de draadloze technologie voor het tijdperk van AI en voor AI overal' .

Qualcomm mikt op precommerciële 6G-demonstraties in 2028, met de eerste commerciële uitrol vanaf 2029 . Door 6G direct te koppelen aan de agentvisie, zorgt Amon ervoor dat het netwerk zelf onderdeel wordt van Qualcomm's verticale verhaal: elk apparaat dat een agent draait, heeft een netwerk nodig dat is gebouwd voor contextrijke AI-interacties met hoge bandbreedte, en Qualcomm is van plan de silicium aan beide kanten van die verbinding te leveren .

Conclusie: Cristiano Amon doet een definitieve gok dat AI-agents de computer zullen loskoppelen van de smartphonevormfactor – apps vervangen aan de softwarekant en een totale architectonische herziening afdwingen aan de hardwarekant. Met meer dan 40 apparaatontwerpen in ontwikkeling, specifieke partnerschappen met grote AI-labs, nieuwe chipplatforms die nu worden verzonden en een 6G-strategie die hierop is gebouwd, positioneert Qualcomm zich niet alleen om een wereld na de smartphone te overleven, maar om de onderliggende siliciumbasis ervan te leveren.