ChatGPT bereikt 1 miljard maandelijkse gebruikers – en voelt meteen de heetste adem in zijn nek

De weg van ChatGPT naar 1 miljard gebruikers

De groei van ChatGPT was duizelingwekkend sinds de lancering in november 2022. Het product had binnen vijf dagen 1 miljoen gebruikers en binnen twee maanden 100 miljoen maandelijks actieve gebruikers – een tempo dat geen enkele app ooit had geëvenaard . Begin 2023 was het al de snelst groeiende consumentenapplicatie in de geschiedenis van het internet .

De weg naar 1 miljard maandelijks actieve gebruikers verliep via een aantal heldere mijlpalen:

• Februari 2025: 400 miljoen wekelijks actieve gebruikers, aangekondigd door OpenAI
• Oktober 2025: 800 miljoen wekelijks actieve gebruikers en 50 miljoen betalende abonnees
• Februari 2026: 900 miljoen wekelijks actieve gebruikers, bevestigd door OpenAI
• Mei 2026: 1 miljard maandelijks actieve gebruikers, volgens schattingen van Sensor Tower

Tegelijkertijd explodeerden ook de financiële cijfers van OpenAI. Het bedrijf haalde een geannualiseerde omzet van ongeveer $25 miljard, gedreven door zowel consumentenabonnementen als zakelijke deals . ChatGPT heeft naast zijn massale gratis gebruikersbestand nu zo'n 50 miljoen betalende abonnees .

Hoe verhoudt de groei van ChatGPT zich tot andere grote apps?

1 miljard gebruikers in drie jaar is ongekend in de consumententechnologie. ChatGPT liet elk groot platform dat voorheen de titel van snelst groeiende app had, achter zich:

• TikTok: ongeveer 5 jaar om 1 miljard gebruikers te bereiken
• Instagram: ongeveer 8 jaar
• YouTube: ongeveer 9 jaar
• Google Maps: meer dan 6 jaar

Zelfs bij de grens van 100 miljoen gebruikers was het tempo ongeëvenaard. TikTok deed er negen maanden over om dat aantal te halen, Instagram tweeënhalf jaar en Spotify vierenhalf jaar . Threads claimde in juli 2023 even de titel 'snelste naar 1 miljoen gebruikers', maar ChatGPT houdt het record voor aanhoudende massa-adoptie op elke mijlpaal daarna.

Toch was de groei van ChatGPT niet lineair. Eind 2025 was de groei op maandbasis aanzienlijk vertraagd. Tussen augustus en november 2025 steeg het aantal maandelijkse actieve gebruikers met slechts 6%, wat analisten deed vermoeden dat het platform een verzadigingspunt naderde . De maandelijkse groei piekte in april 2025 op bijna 20% om daarna te dalen tot onder de 1% in november .

De explosieve groei van Claude: de dreiging vanaf de tweede plaats

Anthropic's Claude opereert vanaf een veel kleinere basis, maar zijn groeitraject begin 2026 is een fundamentele verschuiving in de AI-markt. Sensor Tower-data tonen een jaarlijkse groei van het aantal maandelijks actieve gebruikers van ongeveer 640%, tegenover 62% voor ChatGPT .

De versnelling is zichtbaar in meerdere onafhankelijke databronnen:

• Webverkeer: Claude.ai noteerde in april 2026 een verkeersgroei van 34,18% op maandbasis, terwijl het verkeer naar ChatGPT.com in dezelfde periode met 3,84% daalde, volgens Similarweb
• Mobiele adoptie: Het aandeel van Claude in het dagelijks mobiele chatbotgebruik in de VS sprong van minder dan 2% in december 2025 naar 10% in maart 2026 – een stijging van 167% die analistenbureau Apptopia omschreef als "eerder een systeemsprong dan een trendlijn"
• Desktopgebruik: Uit een rapport van Comscore over Q1 2026 bleek dat Claude een groei van 1.852% in desktopgesprekken noteerde vergeleken met oktober 2025, met 22 miljoen desktopgesprekken in maart 2026
• Maandelijkse desktopbezoekers: Claude bereikte 2,66 miljoen unieke desktopbezoekers in de VS in maart 2026, een stijging van 130,1% ten opzichte van de maand ervoor. ChatGPT had er 33,86 miljoen met een groei van 18,9%

De acceptatie in het bedrijfsleven: het kantelpunt

Het meest verontrustende signaal kwam van de Ramp AI Index van mei 2026, die de betalingsgegevens van Amerikaanse bedrijven bijhoudt. In april 2026 steeg de adoptie van Anthropic met 3,8 procentpunt naar 34,4% van de deelnemende bedrijven, terwijl het aandeel van OpenAI 2,9 punten daalde tot 32,3% . Het was de eerste keer in de korte geschiedenis van de AI-industrie dat Claude ChatGPT passeerde in acceptatie door Amerikaanse ondernemingen.

"Vandaag, voor de allereerste keer, is Anthropic OpenAI voorbijgestreefd in zakelijke adoptie," schreef Ara Kharazian, hoofdeconoom van Ramp, en noemde de verschuiving "een verbluffende omkering in de concurrerende markt voor zakelijke AI" .

Deze trend bouwt zich al maanden op. Anthropic verviervoudigde zijn adoptie in het bedrijfsleven in het afgelopen jaar, terwijl OpenAI zijn bedrijfspenetratie in dezelfde periode met slechts 0,3% zag groeien . Amerikaanse gebruikers die in Q1 2026 Claude installeerden, besteedden 5% minder tijd aan ChatGPT, wat wijst op echte substitutie in plaats van aanvullend gebruik .

Ontwikkelaars en fanatieke gebruikers

De verschuiving is nog uitgesprokener onder technische gebruikers. De Stack Overflow Developer Survey over 2025 toonde aan dat 81% van de ontwikkelaars nog steeds ChatGPT gebruikt, maar het Claude-gebruik steeg naar 43% en groeide significant sneller . Eind 2025, begin 2026 gaf zo'n 70% van de ontwikkelaars aan specifiek voor programmeertaken de voorkeur te geven aan Claude .

Anthropic's Claude Code, dat in mei 2025 publiek werd gemaakt, is een enorme groeimotor. Begin 2026 was de terugkerende omzet van Claude Code gestegen tot meer dan $2,5 miljard, meer dan een verdubbeling sinds het begin van het jaar . Een onafhankelijke analyse schatte dat 4% van alle publieke GitHub-repositories communiceerden met Claude's API of Claude Code .

Groeitrajecten van omzet naast elkaar

Hoewel de absolute omzet van ChatGPT met een geannualiseerde $25 miljard groter is, schaalt Anthropic's omzet procentueel sneller op. De geannualiseerde terugkerende omzet van Anthropic groeide van $1 miljard begin 2025 naar $9 miljard in december 2025 – 800% groei in 11 maanden . In april 2026 overschreed Anthropic de grens van $30 miljard op jaarbasis, en op 7 april 2026 werd de mijlpaal van $3 miljard ARR (jaarlijks terugkerende omzet) gepasseerd, waarmee het officieel OpenAI's $2,5 miljard op dat moment overtrof . Anthropic zag zijn omzet in 15 maanden dertig keer over de kop gaan van $100 miljoen naar $3 miljard, terwijl OpenAI in dezelfde periode slechts met ongeveer 25% groeide van $2 miljard naar $2,5 miljard .

Gescheiden financiële wegen: beursgang versus privékapitaal

De twee bedrijven hanteren fundamenteel verschillende benaderingen om hun volgende groeifase te financieren.

OpenAI's beursplannen

OpenAI maakt zich op voor wat de grootste beursintroductie in de geschiedenis kan worden. Het bedrijf zou op het punt staan om op 22 mei 2026 een vertrouwelijke aanvraag in te dienen bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC), in samenwerking met Goldman Sachs en Morgan Stanley . CEO Sam Altman mikt op een beursdebuut in het najaar van 2026 .

De potentiële waardering is duizelingwekkend. Meerdere rapporten wijzen op een waardering van OpenAI tot wel $1 biljoen (1.000 miljard dollar), waarbij de beursgang minstens $60 miljard zou moeten ophalen als ondergrens . Als dat lukt, wordt het de grootste IPO ooit, mogelijk alleen geëvenaard door een gelijktijdige beursgang van SpaceX .

De tijdlijn blijft echter onzeker. CFO Sarah Friar noemde eerder 2027 als een realistischere datum, en het bedrijf heeft enkel verklaard "regelmatig een reeks strategische opties te evalueren" .

Anthropic's strategie met privaat geld

Anthropic heeft publiekelijk geen enkele indicatie gegeven dat het een beursgang voorbereidt. In plaats daarvan haalt het bedrijf massale private investeringsrondes op. In februari 2026 sloot het een Series G-financieringsronde van $30 miljard af op een post-money waardering van $380 miljard . In april 2026 doken er berichten op dat Anthropic een extra ronde van $50 miljard overwoog, wat het bedrijf op $900 miljard zou waarderen .

Deze investeringsrondes weerspiegelen zowel de buitengewone omzetgroei van Anthropic als de honger van investeerders naar AI-infrastructuur nu Claude terrein blijft winnen op ChatGPT in cruciale marktsegmenten.

Wat deze cijfers betekenen voor de AI-wedloop

ChatGPT's mijlpaal van 1 miljard gebruikers is oprecht historisch, maar valt samen met een moment waarop de concurrentiedynamiek in de AI-industrie razendsnel verschuift. De groeicijfers van Claude, vooral in de zakelijke markt en onder ontwikkelaars, suggereren dat de markt eerder fragmenteert dan consolideert rond één dominant platform. Ook Gemini, de AI-assistent van Google, rukt snel op en sommige analisten voorspellen dat het in Q3 2026 al 1 miljard maandelijks actieve gebruikers zal aantikken .

De AI-markt in medio 2026 ziet er steeds meer uit als een race tussen ChatGPT's gevestigde gebruikersbestand en naamsbekendheid, Claude's momentum bij bedrijven en ontwikkelaars, en Gemini's distributievoordelen dankzij Google's ecosysteem. Eén miljard gebruikers is wellicht slechts de startlijn.