Neuraspace haalt €15,6 miljoen op: AI als Europees ruimteschild

Op 5 augustus 2026 maakte het Portugese ruimtevaarttechnologiebedrijf Neuraspace een financieringsronde van €15,6 miljoen (ongeveer $18 miljoen) bekend. Het geld is bedoeld om het AI-gestuurde Space Domain Awareness (SDA)- en Space Traffic Management (STM)-platform uit te breiden naar defensietoepassingen. De ronde combineert particulier durfkapitaal en Europese publieke middelen en is een van de grootste kapitaalinjecties in een Portugees ruimtevaartbedrijf tot nu toe .

Het bedrijf monitort inmiddels meer dan 600 satellieten voor commerciële, institutionele en defensieklanten, waaronder de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA), Spire Global, GEOSAT, NanoAvionics, Sidus Space en U-Space . De nieuwe financiering wordt gebruikt voor vier strategische prioriteiten: het verbeteren van het AI-platform, het uitbreiden van autonome missie-operaties, het bouwen van eigen optische sensorinfrastructuur en het versnellen van NeuraspaceDEF, het dual-use defensieproduct .

Financieringsstructuur: private Series B en publieke subsidie

Het pakket van €15,6 miljoen bestaat uit twee delen :

• €6 miljoen Series B-ronde van strategische private investeerders: Lince Capital, Explorer Investments en bestaande investeerder Armilar Venture Partners .
• €9,6 miljoen toegekend via het Portugese Herstel- en Veerkrachtplan (PRR), een door de EU gesteund nationaal programma .

Hiermee komt het totale opgehaalde kapitaal van Neuraspace sinds de oprichting op ongeveer €29 miljoen .

Een opvallend detail: Het Portugese openbare subsidie Register laat zien dat €14,39 miljoen aan eerder toegewezen PRR-middelen nog niet aan Neuraspace waren uitbetaald op 24 juli 2026 – het bedrijf had slechts 30,4% van zijn eerdere publieke subsidietoezeggingen ontvangen . Dit verschil tussen toegezegde en ontvangen publieke middelen bedraagt ruwweg 92% van het nieuwe bedrag van €15,6 miljoen .

Oorsprong: van fraude detectie bij Feedzai naar ruimtepuin

Neuraspace is opgericht in 2020 in Coimbra, Portugal, en is geïncubeerd bij het Instituto Pedro Nunes . Het idee ontstond bij Nuno Sebastião, die eerder werkte bij het ESA Operations Centre en later medeoprichter werd van Feedzai, een fintechbedrijf met een 'eenhoorn-status' dat AI gebruikt voor de bestrijding van financiële criminaliteit . Sebastião zag in dat de uitdagingen op het gebied van drukte en veiligheid in de ruimte sterk leken op de fraude detectie problemen die Feedzai in de financiële wereld oploste .

Het bedrijf staat onder leiding van CEO Chiara Manfletti, voormalig voorzitter van het Portugese Ruimteagentschap en voormalig senior adviseur van de directeur-generaal van de ESA .

Kernplatform: AI-gestuurde SDA en STM

Het platform van Neuraspace biedt AI-gestuurde Space Domain Awareness en Space Traffic Management aan operatoren in de commerciële, institutionele en defensiesector . De belangrijkste functies zijn :

• Multi-bron datafusie: Combineert gegevens van commerciële en soevereine sensoren – radar, optische telescopen en radiofrequentie (RF)-feeds – met zeer nauwkeurige baanbepaling.
• AI-gestuurde risicobeoordeling: Berekent botsingskansen, trajectconflicten en detecteert afwijkingen met behulp van machine learning-modellen.
• Automatische botsingsvermijding: Genereert en adviseert manoeuvreerplannen voor satellietoperatoren.
• Continue monitoring: Het systeem volgt momenteel meer dan 600 satellieten .

Beveiligingsdreigingen die het platform detecteert

Naast ruimtepuin en botsingsrisico's, richt de monitoring van Neuraspace zich op een breed spectrum van orbitale dreigingen :

• Botsingsrisico's en ruimtepuin: De oorspronkelijke kernfunctie van het bedrijf – het voorspellen en voorkomen van satellietbotsingen met puin en andere actieve ruimtevaartuigen .
• GNSS-spoofing en -jamming: Detecteert opzettelijke verstoring van GPS/GNSS-signalen die worden gebruikt voor satellietnavigatie en tijdsbepaling .
• Cyberdreigingen tegen satellieten: Identificeert afwijkend gedrag dat wijst op cyberaanvallen op de commando- en controlesystemen van ruimtevaartuigen .
• RF-interferentie: Detecteert ongeautoriseerde of vijandige radiofrequente emissies die de satellietcommunicatie kunnen verstoren .
• Counterspace-activiteiten (RPO's): Identificeert rendez-vous- en nabijheidsoperaties (RPO's) van verdachte vijandelijke ruimtevaartuigen die vriendelijke satellieten benaderen – een cruciale militaire SDA-capaciteit .

Besteding van de middelen: vier prioriteitsgebieden

Het kapitaal wordt verdeeld over vier gebieden :

1. AI-platformontwikkeling – Verdere verbetering van de machine learning-modellen voor baanbepaling, risicovoorspelling en geautomatiseerde besluitvorming.
2. Autonome missie-operaties – Uitbreiding van de mogelijkheid voor satellieten om manoeuvres en reacties uit te voeren zonder menselijke tussenkomst.
3. Eigen optische sensorinfrastructuur – Bouw en uitrol van een eigen netwerk van optische telescopen (aangevuld met radarsensoren) voor soevereine dataverzameling, waardoor de afhankelijkheid van externe gegevensbronnen afneemt .
4. NeuraspaceDEF dual-use oplossing – Versnelling van de defensiegerichte productlijn die militaire SDA biedt aan Europese defensieministeries en geallieerde strijdkrachten, waarmee vijandelijke counterspace-activiteiten worden gedetecteerd .

NeuraspaceDEF werd voor het eerst gelanceerd in oktober 2025 en is ontworpen om verder te gaan dan passieve monitoring richting actieve en autonome controle, met snelle reacties op dreigingen zoals fysieke benaderingen door vijandelijke ruimtevaartuigen . Het bedrijf won begin 2026 ook de NAVO DIANA Challenge voor zijn defensie-grade SDA-capaciteiten .

Waarom dit belangrijk is: Europa's streven naar soeverein ruimtebewustzijn

De financieringsronde van Neuraspace viel op dezelfde dag als twee andere Europese ruimtevaart-inlichtingen aankondigingen, wat wijst op een bredere consolidatie in de markt . De inzet van het bedrijf is dat Europa soevereine Space Domain Awareness nodig heeft, onafhankelijk van Amerikaanse leveranciers – een behoefte die nog urgenter is geworden door de toenemende satellietdrukte, de proliferatie van ruimtepuin en de bewapening van de ruimte .

Het bedrijf voert ook onderhandelingen met de Portugese luchtmacht om een radar op een vliegbasis te installeren, wat de soevereine sensormogelijkheden verder zou versterken .