Meta Connect 2026: Wat We Weten Over Nieuwe Brillen, XR-chips en de AI Wearables-strijd

2026 belooft het jaar te worden waarin slimme brillen transformeren van een niche-gadget tot een volwaardig platformgevecht. Meta Connect keert terug naar het hoofdkwartier in Menlo Park op 23 en 24 september 2026, en de inzet is nog nooit zo hoog geweest. CEO Mark Zuckerberg plaagde de data in een Instagram-post die hintte op nieuwe brillen, een smartwatch en de Quest 4-headsets . De avondkeynote belooft updates over AI, VR, wearables en de metaverse, maar de echte hoofdrolspeler is duidelijk: de slimme bril.

Meta's ambitie is geen geheim. Een uitgelekte interne memo van Alex Himel, vicepresident wearables, schetste begin juni 2026 een realiteit waarin Reality Labs hard op weg is naar een verkoopdoel van 10 miljoen stuks per jaar in de tweede helft van 2026 . Ter context: tot februari 2026 had het bedrijf pas zo'n 2 miljoen Ray-Ban Meta-brillen verkocht sinds de lancering . Dat is een enorme sprong, en Meta is van plan die te maken met een lawine aan nieuwe hardware.

Vier Nieuwe Slimme Brillen — en Meer

De uitgelekte roadmap omvat tot vier nieuwe slimme brillen voor 2026, elk met een codenaam en een beoogd lanceermoment .

• Modelo – Een instapmodel dat naar verluidt al in juni 2026 op de markt komt .
• Luna – Wordt dit najaar verwacht, waarschijnlijk een opfrisser van de huidige Ray-Ban Meta-vormtaal .
• RBM2 Refresh – Nog een najaarsrelease die de bestaande Ray-Ban Meta-vormfactor bijwerkt .
• Mojito VIP – Een premium model met een ingebouwd display dat beelden in je gezichtsveld projecteert (een heads-up display), voortbouwend op de Meta Ray-Ban Display die eind 2025 werd geïntroduceerd .

Het plan gaat verder dan brillen. Meta werkt ook aan een "AI Hanger" (een om de nek gedragen AI-assistent, met codenaam "Hatch") en experimentele "supersensing"-prototypes. Deze laatste bevatten altijd-aan omgevingssensoren en een controversiële gezichtsherkenningsfunctie, met de gerapporteerde codenaam "Name Tag" . Deze producten worden ontwikkeld naast een zakelijk abonnement genaamd "Wearables for Work", bedoeld om dat doel van 10 miljoen stuks te halen .

Qualcomm's Nieuwe XR-chip: Een September-debuut Ligt Voor de Hand

Op 10 juni 2026 publiceerde Qualcomm een cryptische teaser die "iets nieuws" belooft voor zijn extended-reality-platform: een "slimmere en meeslependere" ervaring, waarvan de meeste waarnemers denken dat die wordt aangedreven door de volgende generatie Snapdragon XR-chip . Het bedrijf heeft een bekend patroon van het onthullen van vlaggenschip XR-silicium samen met Meta-hardware op Connect — de Snapdragon XR2 Gen 2 werd gelanceerd met de Quest 3 in 2023, en de XR2+ Gen 1 debuteerde eerder met de Quest Pro .

Rapporten beschrijven de aankomende Qualcomm XR X3-chipset al als de verwerkingskern voor Meta's Quest 4 en Quest 4S, met een "aanzienlijke prestatieverbetering ten opzichte van eerdere generaties" . Hoewel Qualcomm de locatie nog niet officieel heeft bevestigd, sluit de september-timing van Meta Connect perfect aan bij de teaser-tijdlijn van de chipmaker. Dit maakt het de meest waarschijnlijke plek voor de formele aankondiging van deze nieuwe chip .

De Concurrentie Wordt Concreet

Jarenlang had Meta de markt voor slimme brillen grotendeels voor zichzelf. Aan dat tijdperk komt in 2026 een einde.

Samsung en Google vuurden een duidelijk schot af op Google I/O in mei 2026, met de onthulling van hun eerste gezamenlijke AI-bril, gebouwd op Android XR en Gemini AI. Het product moet dit najaar worden verzonden — precies rond Meta Connect — via modepartnerschappen met Warby Parker en Gentle Monster . Analisten spreken nu al van "de race om de tweede plaats", maar de Samsung-Google-Qualcomm-alliantie is de eerste geloofwaardige uitdaging van Meta's dominantie .

Apple ondervindt ondertussen vertraging. Met de codenaam "N50" zou Apple's eerste consumenten slimme bril naar verluidt zijn uitgesteld tot eind 2027, voorbij het feestdagenschema van 2026 dat Bloomberg ooit als doel had gesteld . Dat geeft Meta nog minstens een jaar een bijna-monopolie in deze categorie. Van Apple wordt verwacht dat het sterk leunt op ecosysteemintegratie wanneer het apparaat uiteindelijk wordt uitgebracht .

Een Markt op een Keerpunt

Meta nam medio 2025 naar schatting 72 à 73% van de wereldwijde XR/slimme bril-leveringen voor zijn rekening, volgens IDC en Counterpoint Research . Maar de komst van Samsung, Google en een golf Chinese concurrenten zal de totale markt voor AI-slimme brillen in 2026 naar verwachting opstuwen tot zo'n 16 miljoen stuks, een sprong van 85% op jaarbasis, aldus Smart Analytics Global . Die groei betekent dat de taart groter wordt, zelfs nu Meta's aandeel moeilijker te verdedigen is. Tegen 2030 verwachten analisten dat Apple, Samsung en Meta zich zullen consolideren als de top drie leveranciers .

Meta Connect 2026 is niet zomaar een productlanceringsmoment. Het is het moment waarop Meta moet bewijzen de categorie die het zelf heeft gecreëerd te kunnen leiden, terwijl het tegelijkertijd de grootste techbedrijven ter wereld van zich af moet slaan. De slimme-brillenoorlog is niet langer theoretisch, en hij begint dit najaar in Menlo Park.