De opstanding van 1666: Amsterdam: van curator tot cultklassieker

Toen Patrice Désilets in 2026 het podium van de Summer Game Fest betrad om een spel te onthullen dat voor het eerst werd gefluisterd in merkaanvragen in 2012, droeg dat moment het gewicht van een van de meest getergde ontwikkelcycli uit de gamegeschiedenis . De game is 1666: Amsterdam, een duistere third-person actie-avonturengame waar de bedenker van de originele Assassin's Creed 15 jaar voor heeft gevochten – dwars door een faillissement, een ontslag en een juridische strijd die een precedent schepte voor creatieve controle.

Een decennium in juridisch limbo

Désilets begon aan het project in 2011, nadat hij Ubisoft had verlaten om Creative Director te worden bij THQ's nieuwe studio in Montreal . Met een team van bijna vijftig mensen begon de ontwikkeling van de ambitieuze historische titel, maar de bodem viel eruit toen THQ eind 2012 faillissement aanvroeg via de Amerikaanse Chapter 11-procedure .

In januari 2013 kocht Ubisoft THQ Montreal en het 1666-project voor $2,5 miljoen, waardoor Désilets terugkeerde bij het bedrijf dat hij jaren eerder had verlaten . Die terugkeer was van korte duur. Ubisoft ontsloeg Désilets, naar eigen zeggen op zijn eerste dag terug op kantoor, met als reden het niet opleveren van een acceptabel prototype .

Wat volgde was een drie jaar durende juridische oorlog. Désilets klaagde Ubisoft aan voor $400.000 en eiste de rechten op om het intellectuele eigendom van 1666 te kopen . De zaak testte of een maker een project kon terugvorderen na een bedrijfsovername. In april 2016 bereikten de twee partijen een schikking: Ubisoft gaf de volledige rechten én alle activa van 1666: Amsterdam terug aan Désilets, in ruil waarvoor hij de rechtszaak introk .

Met de IP eindelijk in eigen handen, richtte Désilets zijn onafhankelijke studio Panache Digital Games op. Na de release van de prehistorische survivalgame Ancestors: The Humankind Odyssey in 2019 keerde hij in stilte terug naar het project dat bijna een decennium had stilgelegen.

De game: heksen, tijdlussen en een speelbare kat

De game die tijdens Summer Game Fest 2026 werd onthuld, is een bovennatuurlijk detectiveverhaal verpakt in 17e-eeuwse historische fictie. Spelers besturen Noa Brooklyn, een jonge heks geboren als The Collector (De Verzamelaar), een titel die ze nooit heeft gekozen . Opgevoed door de geheime Zaindari-orde, is het haar taak om op machtige entiteiten te jagen die bekendstaan als The Originals — onsterfelijke wezens die eeuwenlang ongecontroleerde macht hebben uitgeoefend, verscholen tussen de Amsterdamse burgers .

Het onderzoek strekt zich uit over drie verweven tijdlijnen: 1666 tijdens de Nederlandse Gouden Eeuw, het jaar 1999 en het heden . Désilets heeft laten doorschemeren dat de acties van de speler in deze tijdperken fragmenten van een groter, terugkerend mysterie zullen onthullen — de marketing-slogan luidt: "Elke 333 jaar roert er iets" .

Noa's meest ongewone bondgenoot is Aaron, een figuur uit 1999 die nu de wereld waarneemt door de ogen van een kat . Spelers kunnen vrij wisselen tussen Noa's op hekserij gebaseerde gevechten en Aarons katachtige perspectief, elk met unieke mechanieken . Een vroege metgezelkeuze belooft blijvende narratieve gevolgen te hebben voor het hele verhaal .

De kern van de gameplay draait om het overdag onderzoeken van de stad, om 's nachts bij het licht van de Esbat-maan de confrontatie aan te gaan met demonische krachten . Elke Originals-doelwit kan op meerdere manieren worden benaderd, waarbij tactische planning nodig is om de beste uitkomst te creëren .

Hoe je nu kunt spelen

1666: Amsterdam lanceerde zijn gratis, opzichzelfstaande proloog direct na afloop van de Summer Game Fest-showcase . De verhaalervaring van 30 minuten is nu beschikbaar op zowel Steam als de Epic Games Store voor pc .

De volledige game zal later in 2026 in Early Access op pc verschijnen, waarbij Panache Digital Games een ontwikkelmodel benadrukt dat de ervaring samen met feedback van spelers opbouwt . Consoleversies voor PlayStation 5 en Xbox Series X|S staan gepland, maar Panache heeft zich nog niet vastgelegd op een releaseperiode, anders dan dat ze op een "later tijdstip" zullen verschijnen .

De proloog dient als een opzichzelfstaand narratief voorproefje dat de wereld, het centrale mysterie en de toon introduceert — en levert het eerste tastbare bewijs dat een game die ooit als vervloekt werd beschouwd, eindelijk echt is.