In James Thoo’s Singaporese komedie The Sandbox lijkt een gerucht precies op tijd te komen: Marvel Studios zou in Singapore op zoek zijn naar talent. Een stuntopleiding die moeite heeft het hoofd boven water te houden, krijgt ineens aspirant-superhelden over de vloer. Buiten de film liep het anders. Sandbox Training Ground, de school die het verhaal inspireerde, sloot nog vóór de bioscooprelease.
15
2
Van Marvel-gerucht naar volle trainingszaal
Een stuntman probeert samen met zijn beste vriend en diens ex-vrouw hun school overeind te houden. Zodra het verhaal rondgaat dat Marvel Studios lokaal talent zoekt, melden hoopvolle kandidaten zich voor training. Die mogelijke casting is onderdeel van het filmverhaal, geen bevestigde Marvel-productie. De komedie is opgezet als een mockumentary: fictie in de vorm van een documentaire.
15
The Sandbox beleefde zijn wereldpremière op het Singapore International Film Festival in 2025. Bioscoopketen Shaw Theatres vermeldt 8 oktober 2026 als releasedatum in Singapore.
15
4
De echte school achter de film
Peps Goh, oprichter van Sandbox Training Ground, speelt mee in de film. Verder zijn onder anderen Nathan Hartono, Oon Shu An, Benjamin Kheng, Fauzi Azzhar en Estelle Fly te zien.
2
4 Volgens Kheng gaf schrijver en regisseur Thoo de acteurs veel ruimte om hun personages zelf vorm te geven. Azzhar speelt Shafiq Hakim, een risicomijdende perfectionist die eerder bij het Singaporese ministerie van Onderwijs werkte. Hoe ieder ander castlid zijn rol precies ontwikkelde, blijkt niet uit de beschikbare berichtgeving.
27
1
Sandbox Training Ground sloot in september 2026; hoge kosten werden als reden genoemd. Eerder waren ook de hoge huur en een gebrek aan financiering als bedreigingen voor de school gemeld.
2
9 Daarmee raakt de strijd om de filmschool open te houden aan iets wat werkelijk gebeurde. Het filmfestival noemt het verhaal een allegorie voor de uitdagingen van de creatieve sector in Singapore.
12
2
En welke superheld heeft Singapore nodig?
Hartono, Oon en Kheng spraken ook over denkbeeldige helden voor Singapore. In het beschikbare fragment van CNA wordt er één genoemd: Fan Man, alias Tan Jisu. Het fragment stopt voordat zijn kracht wordt uitgelegd of duidelijk wordt wie hem bedacht. Ook de andere helden en de persoonlijke superheldenidentiteiten van Hartono en Kheng zijn op basis hiervan niet betrouwbaar te beschrijven.
27