De Britse ontwerper heeft bij Williams, McLaren en Red Bull bijgedragen aan twaalf constructeurstitels en veertien wereldtitels voor coureurs . Bij Aston Martin behield hij ook de verantwoordelijkheid voor de technische afdeling. Zijn invloed op de ontwikkeling van de auto zou dus uitzonderlijk groot moeten zijn.

Toch bleef Newey tijdens de eerste races grotendeels uit beeld. Hij ontbrak zowel aan de pitmuur als in de fabriek in Silverstone. Dat leidde in de paddock tot speculatie over zijn betrokkenheid en mogelijke spanningen binnen het team . Red Bull-adviseur Helmut Marko zei na contact met Newey dat de ingenieur het “niet goed maakte” tijdens de moeilijke periode .

Mede-eigenaar Lawrence Stroll ontkende publiekelijk dat er sprake was van een conflict, maar de situatie bleef vragen oproepen . Volgens berichtgeving speelde ook Neweys gezondheid een rol bij zijn afwezigheid van het circuit en de fabriek .

De AMR26 kwam nauwelijks van zijn plaats

De Honda-aangedreven AMR26 was de eerste Aston Martin die met directe inbreng van Newey werd ontworpen. De auto wordt bestuurd door Fernando Alonso en Lance Stroll en moest het begin vormen van een nieuw tijdperk voor het team . De wintertests in Bahrein draaiden echter uit op een nachtmerrie.

Aston Martin reed daar de minste ronden van alle teams, voltooide geen enkele volledige racesimulatie en ontdekte fundamentele problemen met energieterugwinning en koeling . Teamvertegenwoordiger Pedro de la Rosa erkende dat Aston Martin “duidelijk achterliep” en schatte de achterstand op de koplopers op drie tot vijf seconden .

De grootste zorg zat in de Honda RA626H-krachtbron. Ernstige trillingen beschadigden meerdere batterijsystemen en veroorzaakten lichamelijk ongemak bij de coureurs. ESPN meldde zelfs dat er vrees bestond voor “permanente zenuwschade” . Bij de seizoensopener in Australië leidde het probleem al tot voortijdige uitvalbeurten. Op een bepaald moment beschikte het team nog maar over twee werkende batterijen, zonder reserve-exemplaren .

Newey wees zelf publiekelijk naar de krachtbron als de kern van het probleem. De spanning liep verder op toen Honda-topmensen aanwezig waren tijdens een raceweekend dat eindigde met een dubbele uitvalbeurt van Alonso en Stroll .

Honda hield na de Grand Prix van Japan een van de twee AMR26-chassis in Japan. Daar testten ingenieurs in Sakura oplossingen op de testbank. Begin mei maakten Aston Martin en Honda bekend dat de trillingsproblemen waren opgelost, al worden ingrijpende prestatieverbeteringen pas tegen het einde van de zomer verwacht . De eerdere waarschuwing van Martin Brundle dat een structurele oplossing ongeveer zes maanden kon duren, lijkt daarmee dicht bij de werkelijkheid te liggen .

De boodschap van Pedro de la Rosa: kalmte en realisme

Teambaambassadeur Pedro de la Rosa werd tijdens de crisis het publieke gezicht van Aston Martins poging om de rust te bewaren. Hij sprak openlijk over de achterstand, maar benadrukte dat er binnen de fabriek geen paniek heerste.

“Van buitenaf kan de sfeer rond Aston Martin zwaar lijken, maar binnen het hoofdkantoor in Silverstone is er geen sprake van paniek — alleen realisme, geduld en de vastberadenheid om beter te worden,” zei hij .

Volgens De la Rosa heeft het team de kalmte en eenheid behouden en verloopt de ontwikkeling achter de schermen in een “uitstekend tempo” . Ook prees hij de rol van Alonso. Het is volgens hem een “luxe” om samen te werken met de tweevoudig wereldkampioen, die het personeel achter de schermen zou steunen en aandringen op verbeteringen .

De boodschap van Aston Martin blijft daardoor onveranderd: de problemen zijn groot, de juiste mensen zijn aanwezig, maar een onmiddellijke ommekeer was niet realistisch. “We moeten rust en realisme bewaren,” zei De la Rosa. “De uitdaging is gigantisch” .

Monaco krijgt twee belangrijke reglementswijzigingen

De Grand Prix van Monaco wordt in 2026 van 5 tot en met 7 juni verreden, later dan de traditionele datum in mei . Het weekend kent bovendien twee wijzigingen die invloed kunnen hebben op de strategie en de onderlinge krachtsverhoudingen.

Geen verplichte twee pitstops meer

De FIA heeft de controversiële verplichte twee-stopregel geschrapt. Die regel werd in 2025 als experiment ingevoerd, maar leverde volgens de berichtgeving vooral speculatieve strategieën op. Achterhoedeteams konden daardoor onverwacht punten scoren, zonder dat de kwaliteit van de races wezenlijk verbeterde .

Teams mogen in 2026 opnieuw zelf bepalen hoeveel pitstops zij maken. Op het krappe stratencircuit van Monte Carlo zal de nadruk daardoor weer sterker op de kwalificatie en de startpositie liggen.

Geen ‘straight mode’ voor actieve aerodynamica

In de reglementen van 2026 is DRS vervangen door actieve aerodynamica. De voor- en achtervleugel kunnen schakelen tussen een configuratie met veel neerwaartse druk voor bochten en een configuratie met minder luchtweerstand voor rechte stukken .

Voor Monaco heeft de FIA echter nergens op het circuit een zone aangewezen waarin de rechte-lijnmodus mag worden gebruikt. Op de smalle, door vangrails omringde straten werd het systeem vanuit veiligheidsoogpunt te riskant geacht . Monaco is daarmee de eerste race van 2026 zonder actieve aerodynamica op de rechte stukken. Dat kan het nadeel van teams met een minder competitieve krachtbron enigszins verkleinen.

Waarom Neweys terugkeer belangrijk is

De terugkeer van Newey is meer dan een symbolische opsteker voor het personeel. Monaco is vooral een circuit waarop de afstelling van het chassis, aerodynamische efficiëntie en mechanische grip zwaar wegen. Pure motorprestaties zijn er minder doorslaggevend dan op veel andere banen.

Dat maakt het stratencircuit een logische plek voor Newey om direct waarde toe te voegen. Krack wees op zijn grote ervaring in Monaco: “Hij heeft hier ook veel ervaring. Hij heeft hier veel races gewonnen. Ik denk dus dat hij in het weekend zeker een of twee belangrijke inzichten kan geven” .

Aston Martin begon 2026 met ambities voor de wereldtitel, maar besteedde de eerste maanden vooral aan het betrouwbaar krijgen van de auto. Nu de trillingsproblemen volgens het team zijn opgelost en Monaco met aangepaste regels op de kalender staat, krijgt Aston Martin de kans om het verhaal voorzichtig te herschrijven.

De terugkeer van Newey garandeert geen plotselinge podiumplaats. Wel staat de nieuwe teambaas in Monaco eindelijk weer op de plek waar zijn technische blik het meest direct kan worden benut: aan de pitmuur, met zicht op een van de meest veeleisende circuits van de autosport.

De Britse ontwerper heeft bij Williams, McLaren en Red Bull bijgedragen aan twaalf constructeurstitels en veertien wereldtitels voor coureurs . Bij Aston Martin behield hij ook de verantwoordelijkheid voor de technische afdeling. Zijn invloed op de ontwikkeling van de auto zou dus uitzonderlijk groot moeten zijn.

Toch bleef Newey tijdens de eerste races grotendeels uit beeld. Hij ontbrak zowel aan de pitmuur als in de fabriek in Silverstone. Dat leidde in de paddock tot speculatie over zijn betrokkenheid en mogelijke spanningen binnen het team . Red Bull-adviseur Helmut Marko zei na contact met Newey dat de ingenieur het “niet goed maakte” tijdens de moeilijke periode .

Mede-eigenaar Lawrence Stroll ontkende publiekelijk dat er sprake was van een conflict, maar de situatie bleef vragen oproepen . Volgens berichtgeving speelde ook Neweys gezondheid een rol bij zijn afwezigheid van het circuit en de fabriek .

De AMR26 kwam nauwelijks van zijn plaats

De Honda-aangedreven AMR26 was de eerste Aston Martin die met directe inbreng van Newey werd ontworpen. De auto wordt bestuurd door Fernando Alonso en Lance Stroll en moest het begin vormen van een nieuw tijdperk voor het team . De wintertests in Bahrein draaiden echter uit op een nachtmerrie.

Aston Martin reed daar de minste ronden van alle teams, voltooide geen enkele volledige racesimulatie en ontdekte fundamentele problemen met energieterugwinning en koeling . Teamvertegenwoordiger Pedro de la Rosa erkende dat Aston Martin “duidelijk achterliep” en schatte de achterstand op de koplopers op drie tot vijf seconden .

De grootste zorg zat in de Honda RA626H-krachtbron. Ernstige trillingen beschadigden meerdere batterijsystemen en veroorzaakten lichamelijk ongemak bij de coureurs. ESPN meldde zelfs dat er vrees bestond voor “permanente zenuwschade” . Bij de seizoensopener in Australië leidde het probleem al tot voortijdige uitvalbeurten. Op een bepaald moment beschikte het team nog maar over twee werkende batterijen, zonder reserve-exemplaren .

Newey wees zelf publiekelijk naar de krachtbron als de kern van het probleem. De spanning liep verder op toen Honda-topmensen aanwezig waren tijdens een raceweekend dat eindigde met een dubbele uitvalbeurt van Alonso en Stroll .

Honda hield na de Grand Prix van Japan een van de twee AMR26-chassis in Japan. Daar testten ingenieurs in Sakura oplossingen op de testbank. Begin mei maakten Aston Martin en Honda bekend dat de trillingsproblemen waren opgelost, al worden ingrijpende prestatieverbeteringen pas tegen het einde van de zomer verwacht . De eerdere waarschuwing van Martin Brundle dat een structurele oplossing ongeveer zes maanden kon duren, lijkt daarmee dicht bij de werkelijkheid te liggen .

De boodschap van Pedro de la Rosa: kalmte en realisme

Teambaambassadeur Pedro de la Rosa werd tijdens de crisis het publieke gezicht van Aston Martins poging om de rust te bewaren. Hij sprak openlijk over de achterstand, maar benadrukte dat er binnen de fabriek geen paniek heerste.

“Van buitenaf kan de sfeer rond Aston Martin zwaar lijken, maar binnen het hoofdkantoor in Silverstone is er geen sprake van paniek — alleen realisme, geduld en de vastberadenheid om beter te worden,” zei hij .

Volgens De la Rosa heeft het team de kalmte en eenheid behouden en verloopt de ontwikkeling achter de schermen in een “uitstekend tempo” . Ook prees hij de rol van Alonso. Het is volgens hem een “luxe” om samen te werken met de tweevoudig wereldkampioen, die het personeel achter de schermen zou steunen en aandringen op verbeteringen .

De boodschap van Aston Martin blijft daardoor onveranderd: de problemen zijn groot, de juiste mensen zijn aanwezig, maar een onmiddellijke ommekeer was niet realistisch. “We moeten rust en realisme bewaren,” zei De la Rosa. “De uitdaging is gigantisch” .

Monaco krijgt twee belangrijke reglementswijzigingen

De Grand Prix van Monaco wordt in 2026 van 5 tot en met 7 juni verreden, later dan de traditionele datum in mei . Het weekend kent bovendien twee wijzigingen die invloed kunnen hebben op de strategie en de onderlinge krachtsverhoudingen.

Geen verplichte twee pitstops meer

De FIA heeft de controversiële verplichte twee-stopregel geschrapt. Die regel werd in 2025 als experiment ingevoerd, maar leverde volgens de berichtgeving vooral speculatieve strategieën op. Achterhoedeteams konden daardoor onverwacht punten scoren, zonder dat de kwaliteit van de races wezenlijk verbeterde .

Teams mogen in 2026 opnieuw zelf bepalen hoeveel pitstops zij maken. Op het krappe stratencircuit van Monte Carlo zal de nadruk daardoor weer sterker op de kwalificatie en de startpositie liggen.

Geen ‘straight mode’ voor actieve aerodynamica

In de reglementen van 2026 is DRS vervangen door actieve aerodynamica. De voor- en achtervleugel kunnen schakelen tussen een configuratie met veel neerwaartse druk voor bochten en een configuratie met minder luchtweerstand voor rechte stukken .

Voor Monaco heeft de FIA echter nergens op het circuit een zone aangewezen waarin de rechte-lijnmodus mag worden gebruikt. Op de smalle, door vangrails omringde straten werd het systeem vanuit veiligheidsoogpunt te riskant geacht . Monaco is daarmee de eerste race van 2026 zonder actieve aerodynamica op de rechte stukken. Dat kan het nadeel van teams met een minder competitieve krachtbron enigszins verkleinen.

Waarom Neweys terugkeer belangrijk is

De terugkeer van Newey is meer dan een symbolische opsteker voor het personeel. Monaco is vooral een circuit waarop de afstelling van het chassis, aerodynamische efficiëntie en mechanische grip zwaar wegen. Pure motorprestaties zijn er minder doorslaggevend dan op veel andere banen.

Dat maakt het stratencircuit een logische plek voor Newey om direct waarde toe te voegen. Krack wees op zijn grote ervaring in Monaco: “Hij heeft hier ook veel ervaring. Hij heeft hier veel races gewonnen. Ik denk dus dat hij in het weekend zeker een of twee belangrijke inzichten kan geven” .

Aston Martin begon 2026 met ambities voor de wereldtitel, maar besteedde de eerste maanden vooral aan het betrouwbaar krijgen van de auto. Nu de trillingsproblemen volgens het team zijn opgelost en Monaco met aangepaste regels op de kalender staat, krijgt Aston Martin de kans om het verhaal voorzichtig te herschrijven.

De terugkeer van Newey garandeert geen plotselinge podiumplaats. Wel staat de nieuwe teambaas in Monaco eindelijk weer op de plek waar zijn technische blik het meest direct kan worden benut: aan de pitmuur, met zicht op een van de meest veeleisende circuits van de autosport.