Amazon bouwt 's lands grootste vervuiler voor AI – en dat gaat in tegen alle klimaatbeloftes

Amazon bouwt in Pecos County (Texas) een AI-datacampus die rechtstreeks in aanvaring komt met de eigen klimaatambities. Het project, GW Ranch, krijgt stroom van een 7,65-gigawatt-gascentrale die 33 miljoen ton CO₂ per jaar mag uitstoten – meer dan welke Amerikaanse centrale nu ook . Die ene centrale staat voor ruwweg 41 procent van de totale uitstoot die Amazon in 2025 wereldwijd veroorzaakte. En die uitstoot was al met 16 procent gestegen doordat het bedrijf op volle snelheid AI-infrastructuur neerzet .

GW Ranch: de grootste luchtvergunning in de VS

Amazon kocht de grond in Pecos County en koopt de stroom rechtstreeks in bij Pacifico Energy, dat de 7,65-GW-gascentrale neerzet. De Texas Commission on Environmental Quality gaf in januari 2026 een luchtvergunning af die 33 miljoen ton CO₂ per jaar toestaat . De centrale telt 35 gasturbines en draait off-grid – dus niet via het Texaanse stroomnet . Bij volledige productie stoot de centrale ruwweg twee keer zoveel CO₂ uit als de meest vervuilende kolencentrale die nu in de VS draait en wordt daarmee de grootste klimaatsector van het land .

Een woordvoerster van Amazon bevestigde de betrokkenheid, maar zei dat de off-grid-campus ‘de elektriciteitsrekening voor Texaanse gezinnen niet zal verhogen’ .

Amazons uitstoot gaat al de verkeerde kant op

Uit Amazons duurzaamheidsrapport over 2025 blijkt dat de absolute CO₂-uitstoot met 16 procent steeg tot zo'n 81 miljoen metrische ton CO₂-equivalent – een stijging ten opzichte van 2024 en 58 procent boven het niveau van 2019 . Het is het tweede jaar op rij dat de uitstoot toeneemt, aangewakkered door datacentra, gekochte elektriciteit voor AI en het wagenpark van de bezorgdienst .

De 33 miljoen ton van de GW Ranch-centrale op zich is al 41 procent van Amazons wereldwijde voetafdruk in 2025 . Ter vergelijking: Amazons totale uitstoot is evenveel als 19 miljoen benzineauto's per jaar ; de Pecos-centrale voegt daar het equivalent van zo'n 7 miljoen personenauto's aan toe.

De fundamentele tegenstelling met de Climate Pledge

Amazon is een van de oprichters van de Climate Pledge, de belofte om in 2040 netto-nul uitstoot te hebben – tien jaar voor het Akkoord van Parijs . De Pecos-gascentrale is een enorme stap terug. De grootste spanningen:

Scope 1 en 2 schieten omhoog: De directe uitstoot van de centrale (Scope 1 voor de exploitant, Scope 2 voor Amazon als stroomkoper) voegt een enorme nieuwe bron toe die Amazon moet compenseren of elimineren om de 2040-doelstelling te halen .

Off-grid betekent geen hernieuwbare mix: Omdat de campus off-grid werkt, valt deze niet onder de Texaanse normen voor hernieuwbare energie op het net. Amazon kan niet claimen dat het schone stroom gebruikt – de campus draait volledig op gas .

Enorme afhankelijkheid van carbon offsets: Om de uitstoot van deze centrale te neutraliseren, moet Amazon op ongekende schaal offsets of hernieuwbare-energiecertificaten kopen. De 33 miljoen ton per jaar staat gelijk aan het van de weg halen van 7 miljoen benzineauto's.

Geloofwaardigheid staat op het spel: Zelfs vóór deze centrale stegen de emissies van Amazon al met 16 procent, wat de geloofwaardigheid van het tussentijdse decarbonisatiepad ondermijnt . De uitstoot van aangekochte elektriciteit sprong alleen al in 2025 met 34 procent omhoog .

Amazons AI-klimaatconflict is onderdeel van een breder patroon

Amazon is niet de enige. De uitstoot van Big Tech is fors gestegen doordat AI-workloads – die veel meer energie vragen dan gewone cloud-diensten – een enorme vlucht hebben genomen, terwijl een groot deel van die stroom nog uit fossiele brandstoffen komt . Google's CO₂-uitstoot steeg in 2025 met 25 procent, eveneens door datacentra .

Analisten van Bloomberg, de Los Angeles Times en ESG Dive wijzen allemaal op de groeiende spanning tussen de klimaatdoelen van hyperscalers en de vraag naar AI-energie . Amazons CEO Andy Jassy heeft 200 miljard dollar in AI-infrastructuur gestoken , en de duurzaamheidsdirecteur van het bedrijf gaf aan dat de uitstoot nog enkele jaren zal blijven stijgen .

Wat dit betekent voor het 2040-netzero-doel

Het Pecos-project voegt jaarlijks een volume CO₂ toe dat groter is dan dat van welke bestaande Amerikaanse centrale dan ook, op een moment dat Amazons uitstoot al hard oploopt in de verkeerde richting – en dat plaatst de netzero-belofte voor 2040 serieus op de helling. Eén centrale die 33 miljoen ton per jaar uitstoot, maakt de wiskunde niet ingewikkelder; het ondermijnt de hele richting die nodig is voor netzero in 2040.

Amazon zegt officieel dat het zich aan de Climate Pledge houdt en dat de off-grid-campus de stroomkosten voor Texaanse gezinnen niet zal verhogen . Maar de cijfers laten zien dat het bedrijf zwaar inzet op carbon offsets en toekomstige technologie om een cirkel rond te krijgen die met elke nieuwe gasturbine in Pecos County alleen maar groter wordt.