De Digitale Zijderoute: Binnen China's mBridge, het CBDC-Platform dat $55 Miljard Verwerkte en Zich Opmaakt om SWIFT Uit te Dagen

Het door China geleide multi-CBDC-platform Project mBridge is het experimentele stadium voorbij en bereidt zich voor op prime time. Na in stilte meer dan $55 miljard aan grensoverschrijdende betalingen te hebben verwerkt, maakt het op blockchain gebaseerde netwerk zich op voor een volledige commerciële lancering medio 2026. Een nieuwe operationele entiteit wordt hiervoor opgezet in Hongkong . Voor de mondiale financiële wereld is het signaal onmiskenbaar: er worden speciale CBDC-betalingsinfrastructuren geoperationaliseerd, die een alternatief bieden voor de correspondent-bancaire architectuur die al decennia het grensoverschrijdend betalingsverkeer domineert.

De commerciële uitrol: van prototype naar productie

mBridge bereikte medio 2024 de fase van het minimum levensvatbare product (MVP). De BIS Innovation Hub, die het project initieerde, heeft de operationele controle sindsdien overgedragen aan de deelnemende centrale banken . Vanaf juni 2026 bereidt China actief een commerciële versie van het platform voor, waarbij een in Hongkong gevestigde entiteit het toezicht op de activiteiten zal voeren . Ingewijden meldden aan de Financial Times dat de uitrol in een vergevorderd stadium is en dat de tarieven op het platform naar verwachting ongeveer de helft zullen bedragen van die van traditionele internationale betalingssystemen zoals SWIFT .

De meest recente uitbreiding vond begin juni 2026 plaats, toen Macau officieel als zesde lid toetrad tot het platform. 11 commerciële banken kregen vanaf dag één toegang . De Bank of Communications in Macau voltooide onmiddellijk twee transacties, waaronder een grensoverschrijdende incasso van 500 miljoen yuan ($73,8 miljoen) in digitale yuan voor Far East Horizon Ltd . Het platform telt naar verluidt ook 31 waarnemende leden, waaronder grote instellingen uit de G7 zoals de Bank of England en de Bank of Japan, hoewel de betrouwbaarheid van deze claim per bron verschilt .

Wie bouwt het: de zes centrale banken

De kern van mBridge wordt gevormd door deelnemers uit een corridor die zich uitstrekt van Oost-Azië tot de Golfregio:

• People's Bank of China – via het Digital Currency Institute
• Hong Kong Monetary Authority
• Bank of Thailand
• Centrale Bank van de Verenigde Arabische Emiraten
• Saudi Central Bank – toegetreden als volledig deelnemer in juni 2024
• Monetaire Autoriteit van Macau – live gegaan in juni 2026

Het project werd oorspronkelijk geïncubeerd door de BIS Innovation Hub in Hongkong, die sterke technische en bestuurlijke ondersteuning bood voordat zij zich terugtrok uit de operationele betrokkenheid . De overdracht aan de centrale banken geeft aan dat mBridge nu een soeverein geleide infrastructuur is, en niet slechts een onderzoeksexperiment.

De technische architectuur: waarom mBridge anders is dan SWIFT

Het onderscheid tussen mBridge en SWIFT is niet alleen een kwestie van snelheid – het gaat om wat elk systeem fundamenteel doet. SWIFT is een financieel berichtennetwerk: het verzendt betalingsinstructies tussen banken, maar het geld beweegt later via een keten van correspondentbanken die wederzijdse nostro/vostro-rekeningen aanhouden . Die keten kan drie tot vijf tussenpersonen omvatten en het duurt één tot drie werkdagen om een transactie af te wikkelen .

mBridge maakt gebruik van op maat gemaakte distributed ledger-technologie (DLT) die berichtenuitwisseling en afwikkeling combineert in één enkele, atomaire transactie . Het platform ondersteunt realtime, peer-to-peer grensoverschrijdende betalingen en valutatransacties met payment-versus-payment (PvP)-afwikkeling, wat betekent dat beide kanten van een valutaomwisseling gelijktijdig worden afgewikkeld. Dit elimineert het afwikkelingsrisico dat inherent is aan het traditionele correspondentbankieren .

In de praktijk betekent dit:

• Snelheid: Grensoverschrijdende afwikkelingen worden in 6 tot 9 seconden voltooid, vergeleken met 1 tot 3 dagen via SWIFT-correspondentbankieren .
• Kosten: Beschikbare documentatie toont een verlaging van transactiekosten tot 98% ten opzichte van traditionele bancaire infrastructuren. De commerciële uitrol mikt op tarieven die ongeveer de helft van die van SWIFT zijn .
• Zekerheid van afwikkeling: De DLT-architectuur maakt een finaliteit mogelijk die vergelijkbaar is met realtime bruto-afwikkeling (RTGS) in minder dan 10 seconden, vergeleken met uren of dagen op verouderde systemen .

Het is belangrijk op te merken dat deze cijfers afkomstig zijn uit een mix van officiële projectdocumentatie en rapporten van derden met wisselende betrouwbaarheid. Het eigen projectrapport van de BIS bevestigt de potentiële verbeteringen in snelheid, transparantie en vermindering van afwikkelingsrisico zonder op percentages gebaseerde kostenbesparingsclaims te doen . Claims over specifieke kostenbesparingen in individuele transacties, zoals een vermindering van 82% in kosten voor een koffie-exportbetaling van Vietnam naar China, duiken op in door gebruikers gegenereerde inhoud en moeten met de nodige voorzichtigheid worden behandeld .

Hoeveel geld gaat er werkelijk doorheen?

De absolute aantallen zijn opvallend, maar vereisen context. In november 2025 had mBridge 4.047 transacties met een waarde van ongeveer $55,49 miljard verwerkt . Dit vertegenwoordigt een ongeveer 2.500-voudige toename in waarde sinds de vroege pilot van het platform in 2022, toen 20 commerciële banken in vier rechtsgebieden iets meer dan 160 betalingen met reële waarde voltooiden, voor een totaal van ongeveer $22 miljoen .

De digitale yuan is echter goed voor ongeveer 95% van al het mBridge-volume . Deze concentratie suggereert dat mBridge vooralsnog voornamelijk functioneert als een grensoverschrijdende infrastructuur voor China's eigen CBDC, in plaats van als een echt multi-valutaplatform. Het Peterson Institute for International Economics merkte op dat het totaal van 4.047 transacties voor ongeveer $55 miljard bevestigt dat "de digitale munt nog geen betekenisvolle rol speelt om de internationalisering van China's munt te stimuleren" .

Ter perspectief: het wereldwijde SWIFT-netwerk verwerkt dagelijks ongeveer $5 biljoen, en wereldwijde grensoverschrijdende betalingen kosten bedrijven jaarlijks meer dan $120 miljard aan kosten . Het cumulatieve volume van mBridge vertegenwoordigt slechts een fractie van de dagelijkse mondiale afwikkelingsactiviteit.

Het strategische plaatje: de-dollarisatie, de Nieuwe Zijderoute en de yuan

De grootste betekenis van mBridge ligt niet in het huidige volume, maar in de infrastructuur die het vestigt. Berichtgeving plaatst het platform als een middel dat in staat is om grensoverschrijdende betalingen te leiden langs handelscorridors van de Nieuwe Zijderoute en de greep van de dollar in specifieke handelskanalen te verminderen . Omdat mBridge een op CBDC gebaseerd afwikkelingsplatform is dat functioneert buiten de traditionele correspondent-bancaire architectuur, kan het worden gezien als onderdeel van een bredere inspanning om internationale betalingsinfrastructuur te diversifiëren, weg van dollargerichte kanalen .

China's binnenlandse digitale yuan is al 's werelds grootste live CBDC-experiment, met cumulatieve transacties van meer dan $2,3 biljoen eind 2025, een toename van 800% ten opzichte van 2023 . Het grensoverschrijdende mBridge-platform biedt de groothandelsinfrastructuurlaag die in theorie dit binnenlandse CBDC-ecosysteem kan verbinden met handelspartners in heel Azië en de Golfregio.

Beschikbare bronnen documenteren echter geen direct verband tussen mBridge en trends in de appreciatie van de yuan, noch bevestigen ze dat het platform wordt gebruikt om betalingsstromen met betrekking tot Iran te faciliteren . Voorzichtigheid is geboden: hoewel sommige commentaren speculeren over scenario's voor het omzeilen van sancties, beschrijft de gedocumenteerde berichtgeving mBridge als een platform gericht op efficiëntie, kostenreductie en handelscorridorintegratie, niet expliciet op sanctievermijding .

Het sterker gedocumenteerde punt is dat er een nieuw type grensoverschrijdende betalingsinfrastructuur wordt gecommercialiseerd. Het wikkelt centralebankgeld af in bijna realtime, tegen lagere kosten, op een infrastructuur die is gebouwd buiten het verouderde correspondentbanksysteem. Of het zal opschalen om SWIFT werkelijk uit te dagen, moet nog blijken, maar de basis is nu in productie.