Capcoms Onimusha: Way of the Sword stevent af op de lancering van 4 september met een duidelijke eerste indruk van de critici: dit is een geslaagde terugkeer van de samoerai-serie, vooral dankzij het uitstekende zwaardvechten. De structuur van de campagne haalt niet altijd hetzelfde niveau. Voorlopige Metacritic-scores staan op 86 voor PS5, 82 voor pc en 88 voor Nintendo Switch 2. Voor Xbox waren er op 31 augustus nog te weinig reviews voor een betrouwbare vergelijking.
33
36
Kort oordeel: het gevechtssysteem draagt de comeback
De meeste lof gaat naar het zwaardvechten, waarin pareren, afweren en timing centraal staan. Spelers worden aangemoedigd om aanvalspatronen te leren en op het juiste moment toe te slaan, in plaats van vijanden simpelweg met zoveel mogelijk schade te overweldigen. Volgens IGN is het gevechtssysteem zo sterk dat de game zelfs zonder intensief gebruik van sommige ondersteunende progressiesystemen kan worden uitgespeeld.
34
GameSpot komt tot een vergelijkbare conclusie. De overstap naar een semi-open wereld wordt daar als een struikelblok gezien, maar het vernieuwde zwaardvechten wordt wel omschreven als een uitstekende terugkeer voor de lang sluimerende serie.
39 Dat vat de bredere ontvangst goed samen: over de kwaliteit van de gevechten zijn recensenten het grotendeels eens, terwijl de meningen sterker uiteenlopen over de manier waarop de campagne daaromheen is opgebouwd.
Ook de baasgevechten worden opvallend vaak genoemd als hoogtepunt. Tom’s Guide noemt Way of the Sword een veeleisende actiegame met enkele van de beste baasgevechten sinds Sekiro: Shadows Die Twice.
52 De game vraagt daarmee om kennis van vijandelijke patronen en een goed gevoel voor verdediging, in plaats van gevechten slechts als tussenstap naar het volgende filmpje te behandelen.
Een filmisch samoeraiverhaal in Kyoto uit de Edo-periode
Way of the Sword speelt zich af in Kyoto tijdens de vroege Edo-periode. De historische hoofdstad wordt aangevallen door de monsterlijke Genma.
18
47 Die setting geeft Capcom ruimte om historisch drama, bovennatuurlijke horror en gestileerde actie met elkaar te combineren in een verhaal rond Miyamoto Musashi.
Vooral de filmische presentatie krijgt veel waardering. Vice noemt de game een van de beste filmische verhalende ervaringen van het jaar en geeft een 9,8/10.
38 TechRadar prijst eveneens de gedetailleerde tussenfilmpjes en gevechten en noemt dit de beste game in de samoerai-franchise waarin demonen worden opgejaagd.
51
Ook Musashi zelf draagt bij aan de aantrekkingskracht. In plaats van een uitsluitend plechtige historische krijger neer te zetten, geeft de game hem een charismatische, zelfverzekerde uitstraling. Daardoor houdt het verhaal een lichtere toon, ondanks de demonische belegering en bovennatuurlijke gevechten.
De eerste reviewcijfers liggen opvallend hoog
De beschikbare reviews wijzen op een breed positieve ontvangst:
- Vice: 9,8/10, met het oordeel “Best In Its Class”.
38
- Forbes: 9/10; volgens de publicatie is dit mogelijk met ruime voorsprong de beste game in de reeks.
35
- IGN: 8,8/10, volgens de reviewvermelding.
24
- Wccftech: 9/10.
54
- Metacritic: 86 voor PS5, 82 voor pc en 88 voor Nintendo Switch 2 in de vroege reviewstand; voor Xbox waren er nog onvoldoende reviews voor een zinvolle totaalscore.
33
36
Deze cijfers zijn vooral een momentopname. Reviewgemiddelden kunnen nog veranderen zodra meer publicaties hun oordeel publiceren, en het aantal beschikbare reviews verschilt per platform.
Belangrijkste kritiek: de campagne verliest vaart
De voornaamste bezwaren richten zich minder op het zwaardvechten dan op de campagne eromheen. Polygon formuleert de kritiek scherp en noemt Way of the Sword een uitstekende actiegame van twaalf uur die is uitgerekt tot een slepende ervaring van 25 uur.
43
Ook in andere besprekingen komen tempo en herhaling terug. Sommige recensenten vinden het tweede deel te lang, waarbij rift-arena’s de voortgang van het hoofdverhaal onderbreken. Daarnaast zouden latere gevechten ideeën hergebruiken die eerder frisser aanvoelden. De RPG-progressie wordt op haar beurt als relatief vlak ervaren in vergelijking met de kwaliteit van het gevechtssysteem.
Een bijkomend punt is dat bepaalde nauwkeurig afgestelde confrontaties soms eerder van geluk dan van volledig verdiende beheersing lijken af te hangen. Dat doet weinig af aan de overwegend positieve ontvangst, maar het kan frustrerend zijn voor spelers die verwachten dat iedere uitdaging een duidelijke en consequente les biedt.
Het totaalbeeld is daardoor specifieker dan alleen “critici zijn enthousiast”. Recensenten waarderen vooral de actie en presentatie; de discussie draait om de vraag of de game dat niveau gedurende de volledige speelduur weet vast te houden.
Gamescom-prijzen geven de lancering extra momentum
De positieve reviews volgen op een sterke ontvangst tijdens Gamescom. Capcom bevestigde dat Onimusha: Way of the Sword bij de Gamescom Awards 2026 zowel Best Gameplay als Best Sony PlayStation Game heeft gewonnen.
20
De prijzen onderstrepen het punt dat al in previews en reviews steeds terugkomt: het zwaardvechten is de bepalende troef van de game. Ze vervangen geen volledige kritische consensus, maar geven wel extra momentum aan Capcoms poging om een serie nieuw leven in te blazen waarvan het vorige hoofddeel, Onimusha: Dawn of Dreams, in 2006 verscheen.
20
24
Releasedatum, platforms en demo
Capcom heeft de releasedatum vervroegd van 25 september naar 4 september 2026. Onimusha: Way of the Sword verschijnt voor PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2 en pc.
25
De gratis demo bevat een vroeg gedeelte rond de Kiyomizu-dera-tempel en een gevecht tegen Musashi’s rivaal Sasaki Ganryu. Wie de demo voltooit en de opgeslagen gegevens bewaart, ontgrendelt in de volledige game de Kubi Akari-bedel. De voortgang uit de demo wordt niet overgezet naar de campagne.
17
19
23
De uitgebreide demo bevat bovendien extra gebieden en ontmoetingen. Volgens berichtgeving over de update is de uitgebreide versie ook beschikbaar op Nintendo Switch 2.
26
Capcom verkoopt Standard-, Deluxe- en Premium Deluxe-edities. Bonussen voor vroege kopers worden tot en met 24 september aangeboden, maar het is verstandig om de betreffende digitale winkel te controleren: de inhoud en beschikbaarheid kunnen per platform of regio verschillen.
4
19
Is Onimusha: Way of the Sword het volgen waard?
De eerste ontvangst wijst op een zelfverzekerde terugkeer, maar niet op een onomstreden meesterwerk. Spelers die houden van precieze verdedigende actie, filmische verhalen en uitdagende baasgevechten hebben goede redenen om enthousiast te zijn. De voorlopige score van 86 voor PS5, de 9,8/10 van Vice, de 9/10 van Forbes en de Gamescom-prijs voor gameplay ondersteunen dat beeld.
33
35
38
20
De kanttekening is minstens zo duidelijk: de structuur kan het geduld op de proef stellen van spelers die een strak tempo verwachten. De beste gevechten lijken sterk genoeg om deze comeback te dragen, maar herhaling in het late spel en een uitgerekte campagne zorgen ervoor dat Way of the Sword niet unaniem wordt bejubeld.