LG's nieuwe schermtechniek: dit betekent HMO voor jouw Apple Watch

De relevantie voor Apple is duidelijk: HMO wordt gezien als de directe opvolger van de LTPO TFT-backplane die momenteel de schermen van de iPhone en Apple Watch aanstuurt. LTPO's slimme hybride ontwerp, dat snelle LTPS (Low-Temperature Polycrystalline Silicon) transistors combineert met oxide-transistors die nauwelijks stroom lekken, is de reden dat Apple always-on displays kan aanbieden en de verversingssnelheid dynamisch kan verlagen naar slechts 1Hz om energie te besparen . HMO heeft als doel om die efficiëntie nog verder op te schroeven.

Hoe HMO energiezuiniger is dan LTPO

Het belangrijkste technische voordeel van HMO is de aanzienlijk hogere elektronenmobiliteit — een maatstaf voor hoe snel en gemakkelijk elektronen door het transistormateriaal bewegen wanneer er een elektrisch veld wordt aangelegd . In de praktijk betekent een hoger mobiliteitsgetal dat het paneel een OLED-pixel naar hetzelfde helderheidsniveau kan sturen met minder elektrische inspanning. Er gaat minder energie verloren als warmte, en meer van de batterijstroom wordt gebruikt om licht te produceren.

Rapporten over de technologie stellen dat HMO elektronen drie tot vijf keer efficiënter laat stromen dan de huidige LTPO-implementaties. Waar in massa geproduceerde oxide TFT's vandaag de dag een elektronenmobiliteit van minder dan 10 cm²/Vs halen, streven displayfabrikanten met geavanceerde HMO-achtige materialen naar waardes rond de 30 tot 50 cm²/Vs .

Deze efficiëntieslag heeft verschillende praktische voordelen voor een apparaat als de Apple Watch:

• Minder energie voor dezelfde helderheid: Het scherm kan zijn huidige helderheid en refreshrate behouden terwijl het minder energie uit de batterij trekt.
• Hogere prestaties bij hetzelfde energiebudget: Apple zou er ook voor kunnen kiezen om helderdere always-on schermen te gebruiken, vloeiendere animaties te tonen met een consistent hogere refreshrate, of andere energieverslindende schermfuncties mogelijk te maken zonder dat de batterijduur eronder lijdt .

Er is ook een productievoordeel. LTPO is een complexe hybride structuur die laserkristallisatie en ionenimplantatie vereist, een proces dat ongeveer 30% complexer is dan standaard LTPS . HMO vermijdt naar verluidt deze kostbare, ingewikkelde stappen, waardoor het mogelijk goedkoper te produceren is op grote schaal, terwijl het tegelijkertijd de cruciale prestatiemaatstaf van elektronenmobiliteit verbetert .

Tijdlijn: Wanneer komt HMO naar de Apple Watch?

De meest specifieke berichten uit de toeleveringsketen wijzen op 2027 voor het debuut van HMO in een Apple Watch. Volgens de Koreaanse vakpublicatie The Elec plant LG Display om vanaf volgend jaar, dus 2027, HMO-gebaseerde smartwatch-panelen te leveren . Meerdere media die over dit rapport berichten, zien dit als een aannemelijke feature voor een 2027 Apple Watch-model .

Er is echter enige context die deze tijdlijn compliceert. Een apart gerucht van de lekker Instant Digital suggereert dat de Apple Watch mogelijk pas in 2028 of later een groot extern redesign krijgt, wat zou kunnen samenvallen met het jaar na de 20e verjaardag van de iPhone . Dit heeft geleid tot speculatie dat Apple een dramatische nieuwe schermtechnologie zou kunnen bundelen met een compleet vernieuwde watch-behuizing in 2028 .

De intelligentie uit de schermtoeleveringsketen en het redesign-gerucht sluiten elkaar echter niet uit. Apple heeft een bekend patroon van het introduceren van significante interne componentupgrades — waaronder nieuwe schermtechnologieën — terwijl het uiterlijke ontwerp grotendeels hetzelfde blijft. Het LTPO-scherm zelf debuteerde in de Apple Watch Series 4 in 2018 zonder een radicale verandering van de behuizing . HMO zou een vergelijkbaar pad kunnen volgen: een schermupgrade in 2027 die de batterijduur verlengt, los van wanneer een volledige industriële designvernieuwing plaatsvindt.

De huidige bewijslast wijst sterk op 2027 als het doeljaar voor HMO. Een tijdlijn van 2028 zou eerder duiden op vertraging of een strategische keuze om het nieuwe scherm te koppelen aan een volledig redesign, dan op het huidige actieve plan.

De concurrentiestrijd: LG Display vs. Samsung Display

De ontwikkeling van HMO speelt zich af binnen Apple's intens competitieve ecosysteem van twee leveranciers. Apple geeft er historisch de voorkeur aan om kritieke componenten van ten minste twee fabrikanten te betrekken, een strategie die prijzen competitief houdt en volume garandeert . Voor de Apple Watch brengt dit LG Display en Samsung Display op ramkoers over de volgende generatie energiezuinige schermen.

De positie van LG Display:

• Koploper met HMO: LG Display is de duidelijke leider in het naar de markt brengen van HMO, nu het de benodigde apparatuur al heeft geïnstalleerd en de verificatie op zijn Gen-6-lijn is gestart .
• Diepe Apple Watch-geschiedenis: LG Display is sinds de introductie in de Series 4 Apple's primaire LTPO-leverancier voor de Apple Watch, waarbij het panelen produceert met Apple's eigen LTPO-intellectuele eigendom . HMO lijkt LG Display's eigen technologiepush te zijn en geen gelicentieerd Apple-ontwerp, wat het bedrijf een uniek voordeel kan geven.

De positie van Samsung Display:

• Dominant in AMOLED... voor iPhones: Samsung Display is al lang de dominante kracht in AMOLED-panelen voor Apple's iPhones en blijft miljarden investeren in geavanceerde OLED-capaciteit .
• Een ander pad voor wearables: Samsung Display kijkt niet werkeloos toe. Het bedrijf bouwt actief proefproductielijnen voor Micro LED smartwatch-schermen, een nog geavanceerdere (en momenteel veel duurdere) technologie dan HMO . Hoewel de huidige berichtgeving geen specifieke Samsung-tegenhanger voor HMO in wearables noemt, maken Samsung's diepe R&D in oxide TFT's en zijn lange geschiedenis in het binnenhalen van Apple-opdrachten het hoogstwaarschijnlijk dat er een concurrerende, geavanceerde backplane-oplossing in ontwikkeling is .
• De noodzaak van twee leveranciers: Omdat Apple niet volledig afhankelijk wil zijn van LG Display voor zijn horlogeschermen, zal Samsung Display vrijwel zeker alles op alles zetten om zijn eigen competitieve, energiezuinige TFT-oplossing op tafel te leggen, of het nu een direct HMO-equivalent is of een alternatieve technische benadering.

De echte strijd gaat dus niet alleen over welke schermtechnologie in een laboratorium beter is. Het draait om welke leverancier de beste combinatie van energie-efficiëntie, productierendement en pure productiecapaciteit kan leveren op tijd voor Apple's wearable-productcyclus in 2027. Voor nu heeft LG Display de spraakmakende technologie en de voorsprong — maar een tegenzet van Samsung Display is zo goed als gegarandeerd.