Een bronzen zegelring met een afbeelding van de vuurtoren van Alexandrië is gevonden tijdens onderwateropgravingen bij Antirhodos, een verzonken eiland in de oostelijke haven van Alexandrië. De expeditie noemt het de eerste bekende zegelring waarop de vuurtoren is afgebeeld. Een opmerkelijke vondst, maar de beschikbare berichten vertellen niet wanneer de ring is gemaakt, van wie hij was of hoe hij precies is gebruikt.
8
12
Gevonden bij een voormalig koninklijk paleis
De ring kwam tevoorschijn bij de resten van een paleis op Antirhodos. Het eiland maakte ooit deel uit van de koninklijke wijk in Portus Magnus, oftewel de Grote Haven van Alexandrië. De opgraving wordt uitgevoerd door het Europees Instituut voor Onderwaterarcheologie (IEASM), samen met Egyptische erfgoedinstanties.
5
6
12
De omschrijving ‘eerste bekende’ slaat specifiek op een zegelring met een afbeelding van de vuurtoren. Het betekent niet dat dit de oudste of eerste afbeelding van het monument is. Het gegraveerde motief lijkt op voorstellingen van de vuurtoren op munten uit de tweede eeuw na Christus. Dat is een vergelijking met andere afbeeldingen, maar op zichzelf geen betrouwbare datering van de ring.
3
5
27
Wanneer werd de vondst bekendgemaakt?
De bekendmaking van het IEASM is gedateerd op 7 oktober 2026. Een apart bericht meldt dat de Egyptische minister van Toerisme en Oudheden, Sherif Fathy, de missie op 5 oktober bezocht en dat de vondst tijdens dat bezoek werd aangekondigd. De berichten geven dus verschillende tijdlijnen voor de bekendmaking. Geen ervan stelt precies vast op welke dag de ring is opgegraven.
12
31
Het Egyptische ministerie van Toerisme en Oudheden en de Hoge Raad voor Oudheden worden in de berichtgeving genoemd als partners bij het archeologische onderwateronderzoek. Hisham El-Leithy, secretaris-generaal van de Hoge Raad voor Oudheden, deelde details over de vondst. Franck Goddio, die het werk van IEASM leidt, maakte de ontdekking bekend via de kanalen van het instituut.
6
9
30
8
12
Een bericht noemt Ahmed Rehema als assistent die Fathy vergezelde tijdens een inspectie aan boord van het onderzoeksschip. De beschikbare berichtgeving maakt niet duidelijk welke specifieke rol Rehema had bij het bergen of onderzoeken van de ring.
7
Wat de ring kan vertellen — en wat niet
Met een zegelring kon iemand een afbeelding in was of zachte klei drukken. Zo’n afdruk kon bijvoorbeeld worden gebruikt om een brief of voorwerp te verzegelen of een document te bekrachtigen. Dat is een mogelijke functie van dit type ring, geen bewijs dat deze ring op die manier is gebruikt.
6
De ligging bij het paleis heeft geleid tot de suggestie dat daar mogelijk administratieve activiteiten plaatsvonden die verband hielden met de haven en haar herkenningspunten. Maar de vondst bewijst niet dat de eigenaar van de ring de vuurtoren beheerde, of dat het paleis kantoren huisvestte die daarvoor verantwoordelijk waren.
7
12
In berichten wordt de geschiedenis van de plek ook in verband gebracht met Strabo, die Alexandrië rond 29–25 v.Chr. bezocht. Die historische context bewijst op zichzelf niet hoe lang het paleis een administratieve functie had, of dat de bewoners het beheer van de vuurtoren op zich namen.
21
27
De belangrijkste onzekerheden zijn eenvoudig: de beschikbare berichten geven geen afmetingen van de ring, noemen geen eigenaar en dateren de vervaardiging niet met zekerheid. De gelijkenis met munten uit de tweede eeuw na Christus is een vergelijking, maar volstaat niet om die vragen te beantwoorden.
5
27
Meer onderzoek in de haven
Een verslag over het veldwerk noemt vier onderzochte gebieden in de oostelijke haven van Alexandrië: een tempel van Isis, paleisresten, een obelisk en het Timonium.
27 Een ander bericht vermeldt dat bij bredere onderwateronderzoeken ook keramiek en glazen voorwerpen zijn gevonden. De beschikbare informatie geeft voor die objecten geen datering.
35
Voorlopig is de ring dus vooral een zeldzame vondst met een opvallend motief en een interessante archeologische vindplaats. Hij is nog geen nauwkeurig gedateerd object dat de eigenaar identificeert of een directe band met het beheer van de vuurtoren aantoont.