iPronics krijgt 125 miljoen dollar voor optische schakelaars in AI-datacenters

AI-datacenters draaien niet alleen om rekenkracht: ook het netwerk tussen de chips wordt steeds bepalender. iPronics, een startup uit Valencia die in 2019 is voortgekomen uit de Technische Universiteit van Valencia, ontwikkelt optische schakelaars die verbindingen in zeer grote AI-clusters opnieuw kunnen configureren. Het bedrijf heeft in totaal 177 miljoen dollar aan financiering opgehaald. 1

Series B van 125 miljoen dollar

Op 2 september 2026 maakte iPronics een Series B-financiering van 125 miljoen dollar bekend. Maverick Silicon en Light Street Capital leidden de ronde. Nvidia nam deel, evenals nieuwe en bestaande investeerders zoals Triatomic Capital, Bosch Ventures, Catalight Capital en het European Innovation Council Fund. Daarmee komt de totale financiering van iPronics uit op 177 miljoen dollar. 1

Het geld is bestemd voor de commerciële uitrol van de programmeerbare optische netwerktechnologie voor AI-infrastructuur. 1

Wat doet een optische circuit switch?

Het centrale product van iPronics is een optische circuit switch (OCS): netwerkapparatuur die met licht vaste, directe verbindingen tot stand brengt. In plaats van al het verkeer uitsluitend via traditionele elektronische pakketswitches te leiden, kan een OCS bepalen welke rekenbronnen rechtstreeks via een optische verbinding met elkaar gekoppeld zijn.

Dat is relevant voor grote AI-omgevingen, waarin enorme aantallen accelerators en andere chips continu gegevens met hoge bandbreedte moeten uitwisselen. iPronics gebruikt siliciumfotonica: optische componenten geïntegreerd op silicium. Daarmee wil het de schakeltechnologie kleiner maken en geschikt maken voor inzet in datacenters. 1

Waarom AI-clusters om flexibelere netwerken vragen

De schaal van AI-systemen verhoogt de druk op de netwerken tussen de rekenchips. Volgens Reuters richt iPronics zich op omgevingen die honderdduizenden chips kunnen verbinden. Optische circuit switching kreeg onder meer bekendheid door het gebruik ervan in de AI-supercomputernetwerken van Google. 1

Met optische switching kunnen datacenterbeheerders verbindingen aanpassen wanneer de eisen van een workload veranderen. De techniek kan ook helpen bij storingen: op zeer grote schaal zijn defecten aan individuele chips onvermijdelijk. iPronics wijst erop dat bruikbare optische routes dan snel om defecte hardware heen kunnen worden geleid. 1

Doel: hardware twintig keer kleiner

iPronics probeert de voordelen van optische circuit switching in een veel compactere vormfactor te leveren. Volgens Reuters wil het bedrijf de apparatuur ongeveer twintig keer kleiner maken dan bestaande systemen. 1

Het directe voordeel zou een hogere dichtheid in serverracks zijn. Als de hardware minder ruimte inneemt, past er meer schakelcapaciteit in de beperkte ruimte van een rack. Het gaat nadrukkelijk om een bedrijfsdoelstelling, niet om een onafhankelijk geverifieerd prestatieresultaat. 1

Al in levering, maar klanten nog niet genoemd

Volgens iPronics levert het bedrijf al ongeveer een jaar switches en werkt het met grote aanbieders van AI-infrastructuur. Namen van die klanten zijn niet openbaar gemaakt. De nieuwe financiering is daarom vooral bedoeld om een bestaande commerciële inspanning op te schalen, en niet louter voor vroeg onderzoek. 1

De inzet is duidelijk: naarmate AI-clusters verder groeien, kunnen programmeerbare optische verbindingen een belangrijkere laag worden in het ontwerp van datacenters. Met 125 miljoen dollar aan nieuw kapitaal heeft iPronics meer middelen om die belofte in productieomgevingen waar te maken. 1