Apple zet Vision-headsets op pauze en kiest voor slimme AI-brillen

Van ongeveer zeven producten naar twee soorten brillen

Apple-analist Ming-Chi Kuo meldde eerder dat Apple aan ongeveer zeven draagbare producten voor het hoofd werkte. In zijn bijgewerkte inschatting blijven nog twee slimme-brillenprojecten over: een schermloze bril die vooral op AI is gericht en een geavanceerder model met een augmented-realitydisplay.

De gemelde planning ziet er als volgt uit:

• Schermloze AI-bril: mogelijk in 2027, waarbij sommige berichten spreken over eind 2027. Het product zou camera’s, microfoons en luidsprekers combineren met AI-functies, vergelijkbaar met de algemene productcategorie van de Ray-Ban Meta-brillen.
• AR-bril met display: volgens Kuo uitgesteld tot ongeveer 2029. Dit model zou gebruikmaken van optische golfgeleiders om beelden in het gezichtsveld te projecteren.

Dit zijn ramingen van een analist en informatie uit de toeleveringsketen, geen officiële lanceringsdata van Apple. De planning kan dus nog veranderen.

Wat gebeurt er met Vision Air en nieuwe Vision Pro-modellen?

De grootste gemelde wijzigingen hebben betrekking op drie productrichtingen.

Vision Air

De geruchten rond Vision Air draaiden om een lichtere en goedkopere versie van de Vision Pro. Apple zou de ontwikkeling van dit product hebben opgeschort of beëindigd, inclusief het werk aan een display voor de goedkopere headset.

Daarover bestaat wel tegenstrijdige informatie. Mark Gurman meldde eerder dat een lichtere Vision Pro-achtige headset mogelijk nog wordt ontwikkeld, maar waarschijnlijk niet vóór eind 2028 of 2029. De veiligste omschrijving is daarom dat Vision Air is uitgesteld of geschrapt volgens sommige rapporten, terwijl de status niet door Apple is bevestigd.

Opvolgers van de Vision Pro

Volgens Kuo zijn een tweede generatie Vision Pro en andere opvolgers van de headset van de actieve roadmap gehaald.

Gurmáns berichtgeving schetst een minder definitief beeld. Apple zou nog altijd kunnen werken aan een slankere en goedkopere headset, maar pas nadat het bedrijf de belangrijkste problemen van het huidige model heeft opgelost: het gewicht en de hoge prijs.

Daarom is ‘gedeprioriteerd en uitgesteld’ voorlopig nauwkeuriger dan ‘definitief geannuleerd’. Kuo’s informatie uit de toeleveringsketen en Gurmans berichtgeving lopen niet volledig gelijk, terwijl Apple zelf geen duidelijkheid heeft gegeven.

Brillen met een display voor de Mac

Apple zou daarnaast een eerder project hebben geschrapt voor brillen met een display die met een Mac konden samenwerken. Dat betekent niet noodzakelijk dat alle plannen voor brillen met een display zijn verdwenen. Het langetermijnproject voor AR-brillen blijft zichtbaar in Kuo’s roadmap, met een mogelijke introductie rond 2029.

De Vision Products Group werd eerder al opgesplitst

De recente ontslagen staan niet op zichzelf. Mark Gurman meldde dat Apple de Vision Products Group eerder heeft opgeheven als zelfstandige organisatie. De medewerkers werden verdeeld over de software- en hardwareafdelingen. Een groot deel van het softwareteam zou vervolgens aan Siri zijn toegewezen, terwijl hardwaretechnici naar het project voor slimme brillen gingen.

Ook de personele wisselingen wijzen in dezelfde richting. Mike Rockwell, die de ontwikkeling van de Vision Pro leidde, kreeg de leiding over de vernieuwing van Siri. Paul Meade, een bestuurder die betrokken was bij de Vision Pro en Apples brillenprojecten, zou later naar OpenAI vertrekken.

De reorganisatie lijkt daardoor minder op het wissen van alle kennis rond ruimtelijk computergebruik en meer op het verspreiden daarvan binnen Apples bredere technische organisatie. Ervaring met camera’s, energiezuinige chips, besturingssystemen, AI en beeldtechnologie kan ook worden ingezet voor brillen en toekomstige AR-producten, zonder dat die expertise in één aparte headsetdivisie blijft zitten.

Waarom slimme brillen nu aantrekkelijker zijn

Een traditionele headset moet schermen, processors, accu’s en camera’s in een grote behuizing onderbrengen. Slimme brillen kunnen een vertrouwd en draagbaarder ontwerp bieden, ook al leveren ze minder meeslepende computerervaring dan de Vision Pro.

De eerste Apple-bril zou volgens de meldingen vooral op AI zijn gericht en geen volledig AR-display hebben. Daarmee kan Apple een lichtere wearable ontwikkelen en tegelijk de moeilijkere technische uitdaging uitstellen: overtuigende AR-beelden tonen met compacte displays en optische golfgeleiders. De gemelde volgorde is dan ook logisch: eerst schermloze AI-brillen, daarna volwaardige AR-brillen.

De verschuiving past bij Apples bredere poging om de investeringen in AI op te voeren. Apple rapporteerde in het derde kwartaal van boekjaar 2026 een recordbedrag van 11,73 miljard dollar aan onderzoek en ontwikkeling. In het voorafgaande kwartaal ging het om 11,4 miljard dollar; dat bedrag lag 34 procent hoger dan een jaar eerder.

Die cijfers laten zien dat Apple meer geld in ontwikkeling steekt, maar niet hoeveel daarvan specifiek naar Siri, slimme brillen, Vision of chips gaat. De hogere R&D-uitgaven wijzen op meer investeringsruimte en urgentie rond AI, niet op een afzonderlijk budget voor Apples wearable-roadmap.

Waarom dit geen volledige stopzetting van Vision is

Verschillende signalen spreken een totale beëindiging van Apples ruimtelijke-computingstrategie tegen:

• De gemelde ontslagen hebben betrekking op een VR-ontwikkelteam en aanverwante functies, niet op iedereen die aan Vision of visionOS werkt.
• Volgens Gurmans berichtgeving blijft Apple visionOS en ruimtelijk computergebruik zien als onderdelen van de langetermijnstrategie.
• Slimme brillen, waaronder een toekomstig model met display, staan nog steeds in de gemelde roadmap.
• Sommige berichtgeving houdt de mogelijkheid open van een lichtere en goedkopere headset, al ligt de mogelijke introductie ver weg en is de status omstreden.

Alles bij elkaar wijst het bewijs op een strategische versmalling. Apple vermindert de nadruk op dure, afgesloten headsets, stuurt personeel en aandacht naar AI-brillen en houdt tegelijk een route open naar geavanceerdere AR-hardware.

De conclusie

Apples Vision-activiteiten worden gereorganiseerd en duidelijk teruggeschakeld, maar niet volledig gewist. Minstens 60 medewerkers zouden door de nieuwste ontslagronde zijn getroffen, de zelfstandige Vision Products Group werd eerder al opgesplitst en de kortetermijnplanning lijkt nu vooral te draaien om schermloze AI-brillen rond 2027.

Het langetermijndoel is daarmee niet verdwenen. Rapporten wijzen nog steeds op AR-brillen met display rond 2029 en sluiten een lichtere headset na 2028 niet uit. Zolang Apple zijn plannen niet bevestigt, is de meest verdedigbare conclusie dat Vision-headsets op ijs staan of sterk zijn gedeprioriteerd, terwijl slimme brillen de voorkeursroute zijn geworden voor Apples volgende stap in ruimtelijk computergebruik.