iPhone 18 Pro dreigt schaars te worden door wereldwijd geheugentekort

Dat betekent niet automatisch dat de iPhone 18 wordt uitgesteld. Wel neemt het risico toe dat vooral de iPhone 18 Pro, iPhone 18 Pro Max en de eerste opvouwbare iPhone — die volgens geruchten de naam iPhone Ultra krijgt — bij de introductie moeilijk verkrijgbaar zijn.

Het probleem zit niet in de A20 Pro

Volgens de beschikbare berichtgeving verloopt de productie van de A20 Pro op TSMC's nieuwe 2nm-procedé, de N2-node, redelijk goed en zijn de opbrengsten naar verluidt sterk . De vertraging ontstaat bij advanced packaging: het samenbrengen van de processor en het geheugen tot één bruikbaar chippakket.

Voor de nieuwe iPhone 18 Pro zou Apple gebruikmaken van een Wafer-Level Multi-Chip Module (WMCM). Daarbij wordt snelle mobiele DRAM al op wafelniveau rechtstreeks met de processor verbonden . Omdat het geheugen voor deze methode op tijd beschikbaar moet zijn, kan een tekort de hele verpakkingsstap stilleggen. Daardoor zouden afgewerkte A20 Pro-wafers zich bij TSMC opstapelen .

Kort gezegd: de processor is er mogelijk al, maar het onderdeel dat hem compleet maakt ontbreekt.

Waarom de AI-industrie telefoongeheugen wegtrekt

De onderliggende oorzaak is een sterke, door AI aangewakkerde vraag naar geheugenchips. Exploitanten van AI-datacenters kopen grote hoeveelheden DRAM en high-bandwidth memory (HBM), waardoor geheugenchipfabrikanten minder productiecapaciteit overhouden voor mobiele LPDDR5X-chips — het type geheugen dat in smartphones wordt gebruikt .

Micron, SK hynix en Samsung behoren tot de belangrijkste leveranciers van dit soort geheugen. Door de hogere marges voor server- en AI-geheugen zouden zij die markt voorrang geven boven mobiele toepassingen . Apple en zijn productiepartners zouden daardoor, met minder dan zes weken tot de verwachte onthulling in september 2026, haast maken met het veiligstellen van extra leveringen .

Wat betekent dit voor de iPhone 18 Pro en iPhone Ultra?

De eerste gevolgen zullen waarschijnlijk zichtbaar zijn in de beschikbaarheid, niet per se in het evenement zelf. Analisten verwachten dat Apple de eerste verkoopgolf mogelijk kan halen, maar dat de voorraad daarna snel onder druk komt te staan.

• iPhone 18 Pro en Pro Max: deze modellen kunnen tijdens de voorverkoop snel uitverkocht raken, met langere levertijden voor bestellingen die daarna worden geplaatst .
• Opvouwbare iPhone Ultra: ook Apples eerste vouwbare toestel zou dezelfde geheugenbeperking voelen. De naam iPhone Ultra is vooralsnog een gerucht .
• Beperkte winkelvoorraad: de eerste voorraad kan vrijwel direct worden opgeslokt, vooral als Apple meerdere nieuwe modellen tegelijk introduceert .
• Mogelijke vertraging: sommige berichten houden rekening met uitstel of een gefaseerde, beperkt beschikbare introductie als de chipverpakkingen niet op tijd kunnen worden afgerond .

De precieze omvang van het tekort is niet onafhankelijk bevestigd. Het bedrag van 1 miljard dollar en de mogelijke gevolgen zijn gebaseerd op berichtgeving en analyses uit de toeleveringsketen.

Hogere geheugenprijzen kunnen de iPhone duurder maken

Het tekort heeft ook een directe financiële kant. Micron, SK hynix en Samsung zouden door de krappe markt hogere prijzen rekenen voor DRAM . Als Apple die extra kosten niet volledig zelf absorbeert, kunnen consumenten een hogere adviesprijs tegemoetzien .

Tim Cook heeft volgens de aangehaalde berichtgeving gezegd dat prijsverhogingen in Apples productassortiment onvermijdelijk zijn . Onderzoeksbureau TechInsights schat dat de iPhone 18 Pro ongeveer 270 dollar duurder kan worden dan de iPhone 17 Pro, die begon bij 1.099 dollar. Dat zou neerkomen op een geschatte vanafprijs van ongeveer 1.299 tot 1.371 dollar, waarbij ook de sterk gestegen geheugenkosten een rol spelen .

IDC hield eerder rekening met een prijsstijging tot 200 dollar voor de iPhone 18 Pro-modellen . Dit zijn ramingen, geen door Apple bevestigde prijzen. Voor Nederlandse prijzen zijn bovendien wisselkoersen, btw en Apples Europese prijsbeleid bepalend.

Waarom CXMT geen eenvoudige uitweg bleek

Apple zou hebben geprobeerd minder afhankelijk te worden van de drie dominante DRAM-leveranciers door aan te kloppen bij het Chinese ChangXin Memory Technologies (CXMT) . Die route leverde voorlopig echter geen snelle oplossing op.

Geen korting

Apple zou CXMT om lagere prijzen hebben gevraagd. Volgens berichten weigerde de Chinese fabrikant en lagen de offertes op het niveau van Samsung en SK hynix, of zelfs daarboven . Daarmee verdween het belangrijkste financiële voordeel van een alternatieve leverancier.

Sterke vraag in China

CXMT heeft bovendien te maken met vraag van Chinese smartphonefabrikanten, waaronder Huawei en Xiaomi. Daardoor zou het bedrijf minder reden hebben om Apple met een grote korting binnen te halen .

Amerikaanse beperkingen

CXMT staat op een Amerikaanse defensielijst vanwege vermeende banden met het Volksbevrijdingsleger. Apple zou daarom toestemming van de Amerikaanse overheid moeten verkrijgen om de geheugenchips te gebruiken. Zo'n vergunningstraject kan onzeker en traag zijn .

Testen en betrouwbaarheid

Zelfs met goedkeuring moet CXMT-geheugen nog voldoen aan Apples prestatie-, kwaliteits- en betrouwbaarheidsnormen. Volgens Bank of America is een grootschalige overstap naar CXMT-DRAM daarom onwaarschijnlijk; eventueel gebruik zou in eerste instantie vooral voor modellen op de Chinese markt kunnen gelden .

De inzet voor Apple

De situatie is een samenloop van twee problemen: een nieuwe chipverpakking die strak afhankelijk is van tijdige geheugentoevoer, en een wereldwijde markt waarin AI-datacenters mobiele DRAM verdringen. Apple lijkt de productie van de A20 Pro zelf dus niet per se verkeerd te hebben ingeschat. Het bedrijf loopt vooral vast bij de laatste stap.

Voor kopers betekent dat vooral drie dingen: minder voorraad bij de start, langere levertijden en een reële kans op hogere prijzen. Of de iPhone 18 Pro en de geruchten-iPhone Ultra daadwerkelijk later verschijnen, blijft afhankelijk van de DRAM-leveringen in de weken voor Apples verwachte septemberpresentatie.