De start van Starlink in India hangt af van meer dan een vergunning. Het bedrijf wacht nog op beveiligingsgoedkeuring en de toewijzing van spectrum — frequentieruimte die nodig is om de dienst commercieel aan te bieden. Elon Musk beschuldigt niet nader genoemde ‘oligarchen’ ervan Starlink buiten de markt te houden. India weerspreekt dat en zegt dat ook andere satellietaanbieders vergelijkbare beoordelingen doorlopen. De beschikbare berichtgeving bewijst niet dat concurrenten de goedkeuringen tegenhouden, maar biedt evenmin een volledig onafhankelijk beeld van de manier waarop elke aanvraag wordt behandeld.
28
31
Wat Musk beweert en hoe India reageert
Musk schreef dat bepaalde ‘oligarchen’ Starlink zouden blokkeren om hun ‘monopolistische wurggreep’ op de Indiase bevolking te behouden. Later vroeg hij: ‘Is Ambani de echte baas van India?’ Musk noemde geen bewijs dat een specifiek bedrijf of persoon het goedkeuringsproces heeft beïnvloed.
19
28
Het Indiase ministerie van Communicatie noemt het regelgevingskader voor satellietcommunicatie eerlijk en niet-discriminerend. Volgens het ministerie bevinden Starlink, Jio Satcom — gesteund door Reliance — en Eutelsat OneWeb — gesteund door Bharti — zich in grote lijnen in dezelfde fase. Alle drie ondergaan beveiligingsbeoordelingen voordat spectrum kan worden toegewezen. Dat is de lezing van de overheid; op zichzelf toont die niet onafhankelijk aan hoe de afzonderlijke aanvragen zijn behandeld.
28
31
Waarom vergunningen nog geen commerciële start betekenen
Starlink diende in 2022 een aanvraag in om in India actief te worden. In juni 2025 kreeg het bedrijf een telecomvergunning en de maand daarop volgde toestemming van de Indiase ruimtevaarttoezichthouder. Dat waren belangrijke stappen, maar latere berichtgeving meldde dat beveiligingsgoedkeuring en spectrumtoewijzing nog nodig waren voordat Starlink commerciële diensten kon aanbieden.
1
2
5
De beveiligingscontrole gaat volgens berichtgeving verder dan nagaan of de apparatuur is geplaatst. De beschreven regels omvatten grondstations op Indiaas grondgebied en voorzieningen voor het rechtmatig onderscheppen en monitoren van communicatie. Ook worden voorwaarden genoemd voor netwerk- en gegevenslocatie.
3
Starlink zegt twintig grondstations met honderden antennes te hebben gebouwd en maatregelen te hebben ingevoerd om gegevens van Indiase gebruikers binnen India te houden. Dat zijn verklaringen van het bedrijf over zijn voorbereiding, geen bewijs dat toezichthouders iedere maatregel hebben goedgekeurd of hun beoordeling hebben afgerond.
4
Beveiligingszorgen en meldingen over apparatuur
Bij operaties op de Andamanen en Nicobaren en in Manipur zouden eind 2024 apparaten met het Starlink-merk zijn aangetroffen. De vondst van een schotel of router met die merknaam bewijst op zichzelf niet dat het apparaat verbinding maakte met het Starlink-netwerk. Musk heeft gezegd dat de satellietverbindingen van het bedrijf boven India zijn uitgeschakeld.
37
39
42
De meldingen hebben de aandacht voor beveiligingsmaatregelen vergroot, maar maken niet duidelijk waarom de resterende goedkeuringen uitblijven. Sommige berichtgeving sprak ook van een bevriezing van definitieve toestemmingen. Die lezing wordt betwist en kan daarom niet als vaststaande verklaring voor de vertraging worden gepresenteerd.
5
9
Ook OneWeb wacht, terwijl concurrenten met Starlink samenwerken
Bharti Airtel-voorzitter Sunil Mittal heeft gezegd dat ook Eutelsat OneWeb nog wacht op toestemming om in India diensten te starten. Dat sluit aan bij de verklaring van de overheid dat de gelicentieerde aanbieders beveiligingsbeoordelingen doorlopen.
15
31
Tegelijkertijd sloot SpaceX in 2025 afzonderlijke distributieovereenkomsten met Airtel en Reliance Jio om Starlink-diensten in India aan te bieden, onder voorbehoud van goedkeuring door de overheid. Die samenwerkingen maken het moeilijker om de situatie voor te stellen als een gezamenlijke poging van concurrerende telecombedrijven om Starlink buiten de markt te houden. Ze beantwoorden niet de vraag of de goedkeuringsregels eerlijk worden toegepast.
33
34
35
Wat de feiten wel en niet aantonen
De duidelijkste verklaring in de berichtgeving is dat Starlink de beveiligings- en spectrumstappen voor commerciële dienstverlening nog niet heeft afgerond, ondanks eerdere vergunningen en de mededeling dat lokale infrastructuur klaarstaat. India zegt dat voor andere gelicentieerde satellietaanbieders in grote lijnen hetzelfde proces geldt. Musk beschuldigt India van protectionisme, maar de beschikbare berichtgeving onderbouwt die beschuldiging niet.
4
5
28
31
Zolang de resterende besluiten niet openbaar zijn, blijft het geschil onbeslist. Starlinks bewering dat het klaarstaat bewijst niet dat aan alle regels is voldaan; de toezegging van de overheid dat aanbieders gelijk worden behandeld neemt niet zelfstandig alle vragen over het goedkeuringsproces weg.