Italiaanse startup Beelzebub vangt hackers met AI-aas in plaats van ze buiten te houden

Traditionele cybersecurity gaat ervan uit dat aanvallers buiten de perimeter staan en proberen binnen te komen. Beelzebub draait die aanname om: het gaat ervan uit dat een tegenstander al binnen het netwerk is en richt de omgeving zo in dat de indringer zichzelf verraadt. Het in Milaan gevestigde AI-native cybersecuritybedrijf heeft nu een seed-ronde van €3 miljoen afgerond om zijn aanpak op te schalen.

Wat is Beelzebub?

Beelzebub is een Italiaanse cybersecurity-startup, opgericht door Mario Candela. Het begon in 2021 als een opensource-onderzoeksproject in Milaan en werd in 2025 formeel als bedrijf opgericht . Het bedrijf ontwikkelt een AI-native cybersecurityplatform dat organisaties beschermt tegen AI-gestuurde cyberaanvallen volgens een assumed-breach-model .

In plaats van een sterkere perimeter te bouwen, gaat Beelzebub ervan uit dat een aanvaller al binnen is en plaatst het realistische digitale lokazen in het netwerk – LLM-gestuurde vallen die eruitzien als echte servers, databases, API’s, cloudomgevingen en IoT-systemen – om aanvallers te verleiden zich bloot te geven .

Hoe het platform werkt: drie kernproducten

Het platform van Beelzebub werkt als één geautomatiseerde cyclus van drie geïntegreerde producten :

• Arcangelo – De offensieve simulatie-laag simuleert continu aanvallen van een geavanceerde AI-tegenstander tegen de live perimeter en signaleert in realtime nieuw ontdekte kwetsbaarheden .
• Beelzebub Cloud – Plaatst LLM-gestuurde lokinfrastructuur (nepservers, databases, API’s) door het hele netwerk. Zodra een aanvaller een lokaanraakt, detecteert het platform de aanval, blokkeert deze, isoleert de getroffen machines en start reactieacties .
• Caronte – Reverse-engineert gevangen malware en produceert automatisch incidentrapporten, waarmee de cirkel tussen detectie en herstel wordt gesloten .

Het platform wordt aangeboden als SaaS of on-premise voor de meest gevoelige omgevingen, inclusief LLM-inferentie op door Beelzebub geleverde hardware, en wordt omschreven als NIS2-ready .

Financieringsdetails en investeerders

Beelzebub haalde een seed-ronde van €3 miljoen op, exclusief geleid door United Ventures, een Italiaanse deep-tech VC. Dit volgt op een pre-seed-ronde van €300.000 van strategische investeerders en adviseurs, waarmee de totale financiering op €3,3 miljoen komt .

De investeringsthese van United Ventures draait om wat zij ‘de symmetrie is weg’ noemen – het idee dat AI-gestuurde aanvallers sneller en op een schaal kunnen toeslaan waar perimeterverdedigingen niet tegenop kunnen . Het assumed-breach-model van Beelzebub is ontworpen voor die nieuwe realiteit.

Waar het nieuwe geld naartoe gaat

Beelzebub is van plan het kapitaal in te zetten op vier gebieden :

1. Uitbreiding van het onderzoeksteam – met name op het gebied van AI en cybersecurity-R&D .
2. Openen van commerciële kantoren in Rome en San Francisco – voor het einde van het jaar .
3. Versnellen van klantenwerving in Europa – vooral onder organisaties die vallen onder de NIS2-richtlijn, die strengere cybersecurity-eisen stelt aan kritieke-infrastructuurbeheerders .
4. Ontwikkeling van technologieën om AI-agenten te beschermen – het verdedigen van AI-gestuurde tools tegen AI-gestuurde aanvallen .

Doelmarkt: middelgrote tot grote ondernemingen en kritieke infrastructuur

Beelzebub richt zich op middelgrote tot grote ondernemingen en beheerders van kritieke infrastructuren die te maken hebben met de volgende generatie geautomatiseerde en AI-gestuurde cyberdreigingen . Het platform is ontworpen voor organisaties die niet langer kunnen vertrouwen op verouderde perimeterverdediging om aanvallers buiten te houden.

Waarom het assumed-breach-model ertoe doet

Het assumed-breach-model is niet nieuw in cybersecurity, maar de toepassing door Beelzebub is onderscheidend. Door continue aanvalssimulatie, LLM-gestuurde misleiding en geautomatiseerde malware-analyse te combineren in één geautomatiseerde cyclus, verkort het platform de tijd tussen inbraak en detectie – een venster dat aanvallers steeds vaker exploiteren om schade aan te richten . Het verandert het netwerk in feite in een met vallen bezaaide omgeving waar elke beweging van een aanvaller een reactie uitlokt.

Conclusie

Beelzebub vertegenwoordigt een groeiende trend in cybersecurity: weggaan van het voorkomen van elke mogelijke inbraak naar het aannemen dat sommige inbraken zullen slagen, met de focus op vroege detectie en geautomatiseerde reactie. Met €3,3 miljoen aan totale financiering, een duidelijk go-to-market-plan gericht op NIS2-gereguleerde organisaties en geplande kantoren in zowel Europa als de VS, positioneert de startup zich als een belangrijke speler in de volgende generatie AI-gedreven cyberbeveiliging.