Nuclear Turbines haalt €17,5 mln op om kosten kernenergie drastisch te verlagen

Wat maakt Nuclear Turbines anders?

De kerninnovatie is een directe vervanging: in plaats van een kernreactor te gebruiken om water te verhitten, stoom te maken en daarmee een logge stoomturbine aan te drijven (de methode die vrijwel elke kerncentrale sinds de jaren vijftig gebruikt), integreert Nuclear Turbines een compacte reactor direct met een hogetemperatuurgasturbine – dezelfde technologie als in straalmotoren en gevechtsvliegtuigen.

De reactor verhit gecomprimeerde lucht direct, die vervolgens onder hoge temperatuur en druk aan de turbine wordt toegevoerd om elektriciteit op te wekken. Dit elimineert de noodzaak van een secundair stoomcircuit, de enorme koeltorens en een groot deel van de ondersteunende infrastructuur die conventionele kerncentrales zo duur en traag maken om te bouwen.

Wie heeft Nuclear Turbines opgericht?

Het bedrijf is opgericht door Jeremy Owston, voormalig principal engineer bij BAE Systems, en professor Tim Abram, een internationaal erkend nucleair ingenieur. De startup is ontwikkeld via BAE Systems' Launchpad-initiatief en in samenwerking met de venture studio van Empirical Ventures.

Hoeveel financiering heeft het opgehaald en wie leidde de ronde?

Nuclear Turbines sloot in juli 2026 een foundational round van £15 miljoen (ongeveer €17,5 miljoen). De ronde werd geleid door IQ Capital, een Britse deep-tech durfkapitalist. Deelnemende investeerders waren Rhapsody Venture Partners, Zero Carbon Capital en Empirical Ventures, terwijl BAE Systems de spinout bleef steunen.

Wat zijn de inzet- en kostendoelen?

Nuclear Turbines wil zijn reactorontwerp valideren, grootschalige testopstellingen bouwen en zich voorbereiden op productie – specifiek fabrieksgebouwde, transportabele compacte modulaire reactoren. Dit is een andere benadering dan de grotere small modular reactors (SMR's) die nog steeds stoomturbines gebruiken. Het bedrijf voorziet reactoren die compact genoeg zijn om te worden ingezet bij industriële locaties, fabrieken of zelfs datacentra, ontworpen om achter de meter te werken zonder aan het nationale stroomnet te hoeven worden gekoppeld.

Wat de kosten betreft, is de doelstelling van het bedrijf een verlaging van de gestandaardiseerde elektriciteitskost met 80% ten opzichte van huidige kerncentrales. Als dat lukt, zou kernenergie goedkoper zijn dan de meeste fossiele opwekking en concurrerend met zonne- en windenergie, terwijl het 24/7 basislastvermogen levert.

Kanttekeningen en vervolgstappen

Nuclear Turbines bevindt zich nog in de ontwerp- en validatiefase. Het bedrijf heeft geen waardering, omzet, klantverplichtingen of huidig personeelsbestand bekendgemaakt. De kostenclaims zijn projecties die moeten worden bewezen door technische tests en goedkeuring door toezichthouders – een proces dat voor elk nieuw reactorontwerp doorgaans jaren duurt.

Toch wijst de golf van privaat kapitaal die naar Britse geavanceerde nucleaire startups stroomt op een groeiend vertrouwen dat radicale vereenvoudiging, niet incrementele verbetering, de weg kan zijn om kernenergie weer betaalbaar te maken.