Black Myth: Zhong Kui is meer dan alleen een opvolger van Wukong

Toch volgt de trailer niet uitsluitend de bekende, oudere verschijning van Zhong Kui. Een groot deel van de beelden draait om een jong ogende zwaardvechter die samen met een oudere metgezel door een afgelegen bergachtig gebied reist. Ze proberen aan gevaar te ontsnappen, verplaatsen zich per vlot en nemen het op tegen bovennatuurlijke vijanden.

Dat roept meteen een van de grootste vragen op: wat is precies de relatie tussen deze jonge zwaardvechter en de traditionele Zhong Kui? De trailer maakt niet duidelijk of het om een jongere versie, een alternatieve interpretatie, een ander personage of een onderdeel van een transformatie gaat. Ook is niet bevestigd dat spelers meerdere hoofdpersonages kunnen besturen.

Meer nadruk op zwaard en timing dan in Wukong

Het grootste zichtbare verschil met Wukong zit in het wapen en het tempo van de gevechten. De nieuwe protagonist gebruikt een zwaard in plaats van de staf van de Uitverkorene. De trailer legt bovendien de nadruk op verdedigende confrontaties, getimede parries en het mogelijk terugkaatsen of omleiden van bepaalde aanvallen.

Dat wijst op een gevechtssysteem waarin timing en directe reacties een grotere rol spelen. Toch is het te vroeg om dit als een volledige aankondiging van de spelmechanica te beschouwen. Game Science heeft nog geen definitieve lijst met wapens, vaardigheden, spreuken, transformaties of skill trees bekendgemaakt.

Sommige scènes lijken daarnaast elementaire of bovennatuurlijke effecten te tonen, waaronder aanvallen en wapeneffecten met vuur. Die beelden geven een indruk van de richting die de ontwikkelaar op wil, maar bevestigen nog geen uitgewerkt magiesysteem of definitief progressiemodel.

Verkenning, vijanden en grote confrontaties

De trailer bestaat niet alleen uit losse gevechtsfragmenten. We zien de protagonist door buitengebieden reizen, communiceren met andere personages en een wereld doorkruisen die sterk wordt bepaald door Chinese folklore en bovennatuurlijke dreigingen. Daarmee presenteert Game Science de game opnieuw als een third-personactie-RPG waarin verkenning naast gevechten een belangrijke plaats inneemt.

Ook zijn er vijandelijke wezens en indrukwekkende confrontaties te zien. Dat sluit aan bij de grootschalige vijanden waar Game Science met Wukong bekendheid mee verwierf. Een definitieve vijandenlijst, benoemde bazen of gedetailleerde informatie over hun aanvalspatronen is echter nog niet gegeven. Specifieke beweringen over bazen, fases of unieke mechanics zijn daarom voorlopig interpretaties van de trailer.

Hetzelfde geldt voor de opbouw van de wereld. De beelden maken niet duidelijk of Zhong Kui een open wereld, een lineaire reis, onderling verbonden gebieden of een structuur die sterk op Wukong lijkt zal gebruiken.

Waarin verschilt Zhong Kui van Black Myth: Wukong?

De twee games delen een brede basis: beide zijn singleplayeractie-RPG’s die inspiratie putten uit de Chinese mythologie. Hun creatieve uitgangspunt verschilt echter duidelijk.

• Wukong grijpt terug op de legende van de Apenkoning uit Reis naar het Westen.
• Zhong Kui is geïnspireerd door een Taoïstische volksgodheid en legendarische demonenverdelger.
• Wukong draait om een staf, verschillende gevechtshoudingen en transformaties.
• Zhong Kui lijkt te kiezen voor een menselijke zwaardvechter, parries en directer zwaardgevecht.
• Wukong is al verschenen, terwijl Zhong Kui nog in een vroege ontwikkelingsfase zit en dus nog ingrijpend kan veranderen.

Voorlopig lijkt Zhong Kui dan ook minder op een traditioneel vervolg met dezelfde held en meer op een nieuw mythologisch hoofdstuk binnen de Black Myth-reeks. De visuele ambitie en de actie-RPG-formule verbinden de twee games; de protagonist, folklore en vermoedelijke gevechtsfocus zetten ze juist uiteen.

Het enorme succes van Wukong verhoogt de verwachtingen

Game Science ontwikkelt Zhong Kui onder de schaduw van een uitzonderlijk succesvolle voorganger. Black Myth: Wukong verkocht volgens eerder gemelde mijlpalen meer dan 10 miljoen exemplaren in de eerste vier dagen en bereikte 18 miljoen verkopen binnen twee weken.

Een later cijfer van meer dan 30 miljoen exemplaren is genoemd in Chinees staatsgelieerd materiaal. Game Science zelf gaf tegenover Eurogamer geen nieuw, specifiek verkoopcijfer.

Die resultaten leggen de lat voor Zhong Kui zowel commercieel als technisch hoog. Spelers zullen de nieuwe game waarschijnlijk vergelijken met Wukong op het gebied van beeldkwaliteit, spectaculaire bazen, responsieve besturing en internationaal bereik. Het verkoopsucces schept verwachtingen, maar betekent niet dat Zhong Kui automatisch dezelfde lancering zal kennen.

Ontwikkeling, platforms en releasedatum

Wat momenteel is bevestigd, blijft beperkt:

• Ontwikkelaar: Game Science.
• Genre: singleplayeractie-RPG.
• Platforms: pc en consoles; een volledige lijst met specifieke consoleversies is nog niet aangekondigd.
• Releasedatum: nog niet bekendgemaakt.
• Ontwikkelingsfase: vroege ontwikkeling; de nieuwste gameplay is opgenomen in een work-in-progress-build.

Een release in 2028 wordt geregeld als inschatting genoemd, maar dat is geen aangekondigd releasevenster. De veiligste conclusie is dat de game nog te vroeg in ontwikkeling is voor een betrouwbare voorspelling van de releasedatum.

Waarom verscheen de trailer op 20 augustus?

Game Science gebruikt 20 augustus als terugkerende datum voor updates over zijn projecten. Dat verklaart waarom de eerste uitgebreide gameplay van Zhong Kui precies een jaar na de aankondiging uitkwam.

Die traditie verklaart de timing, maar is geen belofte dat elke toekomstige aankondiging — laat staan de release — op 20 augustus zal plaatsvinden. Ook is nog niet bevestigd dat Zhong Kui later tijdens Gamescom 2026 verschijnt, een speelbare demo krijgt of daar met een openbare stand aanwezig zal zijn.

Conclusie

De trailer laat een veelbelovende, maar nog onafgewerkte richting zien. Black Myth: Zhong Kui behoudt de actie-RPG-basis en Chinese mythologische inspiratie van Game Science, maar vervangt de identiteit van de Apenkoning door die van een zwaarddragende demonenverdelger. De eerste beelden wijzen bovendien op gevechten waarin timing, pareren en directe verdediging belangrijker zijn.

Wat de trailer níét bevestigt, is minstens zo relevant. Er is geen releasedatum, geen definitieve lijst met platforms, geen compleet overzicht van wapens en vaardigheden en geen bewijs dat meerdere speelbare personages deel uitmaken van de uiteindelijke game. Voor nu is de video vooral een uitgebreide eerste blik op Game Sciences volgende project — niet het definitieve beeld van hoe Zhong Kui bij verschijning zal zijn.