Sony blokkeert STONKS-9800 op PS5 en schrapt catalogus van indieontwikkelaar Ternox

De Oekraïense indieontwikkelaar Ternox Games zegt dat Sony eenzijdig het ontwikkelaars- en uitgeverscontract voor PlayStation heeft beëindigd. Daardoor komt STONKS-9800: Stock Market Simulator niet meer naar de PS5 en staan alle 13 bestaande PlayStation-games van de studio gepland voor verwijdering na 23 augustus. Sony heeft voor zover bekend geen openbare, specifiek op deze zaak gerichte uitleg gegeven.

Wat is er met Ternox Games gebeurd?

Volgens Ternox is het contract zonder opgegeven reden beëindigd. Dat contract gaf de studio de mogelijkheid om games voor PlayStation te ontwikkelen, uit te geven en te onderhouden. De gevolgen zijn direct merkbaar:

• STONKS-9800 verschijnt niet op PS5 zoals gepland.
• De 13 bestaande games van Ternox worden na 23 augustus uit de PlayStation Store gehaald.
• Ternox zegt meerdere keren contact te hebben opgenomen met PlayStation Support, maar geen uitleg of inhoudelijke reactie te hebben gekregen.

Het totaal van 13 games bestaat volgens berichtgeving uit 10 titels die Ternox zelf uitbracht en drie games die aan de studio werden overgedragen.

Waarom STONKS-9800 opvalt

STONKS-9800: Stock Market Simulator is een tekstgebaseerde aandelenmarktsimulator met een stijl die is geïnspireerd op anime uit de jaren 80. De game verscheen in 2023 op pc en heeft op Steam een gebruikerswaardering van 97 procent met het label ‘Overwhelmingly Positive’. Dat wijst op een opvallend sterke ontvangst onder spelers.

Die waardering bewijst niet dat de game automatisch aan alle publicatie-eisen van PlayStation voldoet. Wel maakt ze de annulering van de PS5-versie opvallender: Ternox werkte aan een consoleversie van een herkenbare, afgeronde game die op pc al een aanzienlijk publiek had gevonden.

Heeft dit te maken met Sony’s aanpak van shovelware?

De timing leidt tot vergelijkingen met Sony’s gemelde campagne uit 2026 tegen low-effortgames, vaak aangeduid als ‘shovelware’. Daarmee worden doorgaans snel geproduceerde, weinig onderscheidende titels bedoeld, waaronder herhaalde asset-flips en games die vooral lijken te zijn gemaakt voor eenvoudig te behalen Platinum-trofeeën. De berichtgeving over de campagne noemt onder meer uitgever Afil Games. Die partij zei dat PlayStation strengere publicatierichtlijnen had ingevoerd en toekomstige releases niet langer zou toelaten; volgens berichten zouden honderden games uit de winkel verdwijnen.

Ternox lijkt op meerdere punten niet direct in dat beeld te passen. De catalogus van de studio omvatte 13 games, geen honderden of duizenden. Bovendien werden de titels beschreven als uiteenlopend, in plaats van als vrijwel identieke regionale versies of kopieën. Ook de sterke ontvangst van STONKS-9800 op Steam vormt een aanwijzing dat het om een eigen, volwaardige productie gaat en niet om een titel die primair voor trophy farming is gemaakt.

Er is wel een complicerende factor. Ternox bracht ook Finger Fitness uit, een game die rond de adaptieve triggers van de PlayStation-controller is ontworpen en in verband is gebracht met eenvoudig te behalen trofeeën. Dat zou de studio mogelijk relevant kunnen maken voor een nieuwe platformregel. Op basis van de beschikbare berichtgeving verklaart het echter niet waarom de volledige catalogus, inclusief STONKS-9800, zou worden getroffen. Het vormt bovendien geen bewijs van Sony’s daadwerkelijke reden.

Wat wil Ternox nu doen?

De studio zegt consoleversies van STONKS-9800 voor Nintendo Switch en Xbox te willen blijven nastreven via zelfpublicatie. Ook fysieke edities zijn genoemd. Deze plannen werden nog als voorgenomen vervolgstappen beschreven; een definitieve planning voor de lancering is niet publiek bevestigd.

Door het beëindigen van de PlayStation-overeenkomst lijkt Ternox bovendien niet langer zelf games op Sony’s platform te kunnen uitbrengen. Daarmee valt de meest voor de hand liggende route weg om de PS5-versie alsnog onafhankelijk te lanceren.

Waarom de ontbrekende uitleg belangrijk is

Sony beheert zijn eigen digitale winkel en mag daar publicatiestandaarden voor hanteren. Een platform kan games ook verwijderen om redenen die voor het publiek niet zichtbaar zijn, zoals contractuele, technische, juridische of nalevingskwesties. De beschikbare informatie bewijst daarom niet dat Sony onrechtmatig heeft gehandeld, of dat Ternox aan iedere toepasselijke regel voldeed.

Zonder opgegeven reden valt de beslissing echter nauwelijks te toetsen. Ternox zegt niet te weten wat er moest worden aangepast, kon geen gerichte reactie indienen en had geen zichtbaar onafhankelijk beroepsproces om de beslissing aan te vechten. Voor andere kleine ontwikkelaars ontstaat daardoor vergelijkbare onzekerheid: zij weten mogelijk wel dat de regels strenger worden, maar niet welke eigenschappen van hun catalogus een beëindiging of volledige verwijdering kunnen uitlokken.

Voor spelers is dit opnieuw een voorbeeld van hoe digitale toegang afhankelijk blijft van een platform en zijn winkel. Voor indieontwikkelaars laat de zaak zien hoeveel invloed een consolebedrijf heeft op distributie, vindbaarheid, doorlopende verkopen en toekomstige releases. Duidelijke waarschuwingen, openbaar gemaakte criteria en een serieuze beroepsmogelijkheid zouden niet iedere verwijdering voorkomen, maar wel helpen om platformhandhaving beter te begrijpen, te corrigeren en kritisch te controleren.