Alcaraz keert succesvol terug op US Open, ook Sabalenka en Anisimova stromen door

De comeback van Carlos Alcaraz was het grote verhaal van maandag 31 augustus op de US Open 2026. De titelverdediger speelde zijn eerste enkelspelwedstrijd in 139 dagen, nadat hij herstelde van een blessure aan zijn rechterpols. Tegen de als 99e geplaatste Roman Safiullin won de nummer twee van de plaatsingslijst met 6-4, 6-4, 6-4. 36

Een belangrijke precisering: deze wedstrijden werden gespeeld op dag twee van het hoofdtoernooi, niet op de openingszondag. De enkelspelwedstrijden in het hoofdtoernooi begonnen op zondag 30 augustus. 116

De score oogt comfortabeler dan de wedstrijd was

Hoewel Alcaraz geen set afstond, was het duel spannender dan de uitslag doet vermoeden. Over de hele wedstrijd verzamelde de Spanjaard 99 punten, tegenover 91 voor Safiullin: een verschil van slechts acht punten. 20

Safiullin bleef daardoor in alle drie de sets lang in de buurt. Alcaraz, die als tweede geplaatst is, maakte echter het verschil op de beslissende momenten. De officiële uitslag staat genoteerd als 6-4, 6-4, 6-4. 36

De eerste horde is daarmee genomen, maar de cijfers laten ook zien dat er nog weinig ruimte was voor verslapping. Alcaraz won weliswaar in straight sets, maar hoefde niet door een eenzijdige openingswedstrijd heen.

Belangrijke fysieke test na bijna vijf maanden

Alcaraz speelde sinds april geen competitieve enkelspelwedstrijd meer. Zijn eerste ronde in New York was dan ook vooral een test voor zijn rechterpols: kon die een wedstrijd op Grand Slam-niveau verdragen? Tijdens het duel waren er geen duidelijke signalen van problemen met de blessure. Na afloop zei Alcaraz dat zijn pols en arm goed aanvoelden. 1923

De Spanjaard zei bovendien dat hij vooral “heel blij” was dat hij weer kon deelnemen aan een wedstrijd. 2630 Daarmee kreeg hij antwoord op de meest directe vraag: hij kon terugkeren én winnen.

Toch zegt één wedstrijd nog niet alles over zijn vorm. In het mannenenkelspel worden Grand Slamwedstrijden over maximaal vijf sets gespeeld. Naarmate de tegenstand zwaarder wordt, zal moeten blijken hoe zijn lichaam en wedstrijdritme reageren op een langere campagne.

Sabalenka opent poging voor derde titel op rij

Ook Aryna Sabalenka begon haar titelverdediging met een overwinning in twee sets. De als eerste geplaatste Belarussische versloeg Camila Osorio in het Arthur Ashe Stadium met 6-2, 6-4. Daarmee zette ze haar poging in om voor de derde keer op rij de US Open te winnen officieel in gang. 3845

In sommige vroege overzichten stond de uitslag als 6-4, 6-4 vermeld. Het officiële wedstrijdverslag van de US Open noteert echter 6-2, 6-4. 3845 Sabalenka behoort daarmee, net als Alcaraz, tot de titelverdedigers die op maandag zonder setverlies doorgingen.

Anisimova viert verjaardag met duidelijke zege

Amanda Anisimova maakte haar verjaardag extra feestelijk met een overwinning op Ashlyn Krueger. De als tiende geplaatste Amerikaanse won met 6-1, 6-3. Haar snelle zege was een van de meest overtuigende resultaten in het vrouwentoernooi op dag twee. 3441

Zheng draait wedstrijd tegen Liutova om

Zheng Qinwen moest op een ander court wel in de achtervolging. De olympisch kampioene verloor de eerste set van Kristina Liutova met 4-6, maar herstelde zich daarna en won de volgende twee sets met 6-3 en 6-1. 839

De beschikbare berichtgeving noemt Liutova’s optreden een opvallend debuut in het hoofdtoernooi en verwijst ook naar een reeks van negen opeenvolgende overwinningen. Die aanvullende details kunnen op basis van het beschikbare bronmateriaal niet onafhankelijk worden bevestigd. Zeker is wel dat de zestienjarige de eerste set pakte, waarna Zheng de wedstrijd volledig omdraaide. 839

Wat zegt dag twee over het verdere toernooi?

Voor beide titelverdedigers leverde de tweede dag een geruststellend eerste signaal op. Alcaraz keerde terug zonder zichtbare problemen aan zijn pols en plaatste zich voor de tweede ronde. Tegelijkertijd toont het kleine verschil in totaal gewonnen punten dat zijn scorebordoverwinning niet automatisch betekent dat hij al op zijn allerbeste niveau zit. 3193845

Sabalenka begon haar jacht op een derde titel op rij dan weer met een zakelijke overwinning. Anisimova zorgde op haar verjaardag voor nog een duidelijke uitslag, terwijl Zheng liet zien dat zelfs een verloren openingsset niet meteen het einde van haar partij hoeft te betekenen.

Voor Alcaraz draaide deze eerste wedstrijd om meer dan alleen winnen. Hij moest bewijzen dat hij weer kon meedoen. Dat lukte in drie sets. De grotere vraag is nu of zijn pols en zijn conditie voor het vijfsetsformaat standhouden wanneer de lat in New York verder omhooggaat.