De wedstrijd tussen de twee favorieten voor de bovenste plaatsen in Groep F kwam pas na de pauze echt op gang. In de 51e minuut zette aanvoerder Virgil van Dijk Nederland op voorsprong. De verdediger kopte raak na een aanval waarbij Ryan Gravenberch een belangrijke rol speelde .
Japan had maar zes minuten nodig om te reageren. In de 57e minuut maakte Keito Nakamura er 1-1 van met een schot vanaf de rand van het strafschopgebied. Zijn poging werd onderweg licht van richting veranderd en was daardoor onhoudbaar voor doelman Bart Verbruggen .
Nederland herstelde de voorsprong in de 64e minuut. Crysencio Summerville vond ruimte en rondde laag en overtuigend af voor de 2-1. Daarmee leek de ploeg van bondscoach Ronald Koeman alsnog op weg naar de drie punten .
Japan gaf zich echter niet gewonnen. In de 88e minuut kreeg het team een hoekschop van Junya Ito. Koki Ogawa sprong het hoogst en kopte de bal richting doel. De inzet raakte vervolgens Daichi Kamada, veranderde van richting en liet Verbruggen kansloos: 2-2 .
De late gelijkmaker leidde tot uitbundige Japanse festiviteiten op de tribunes. Japan kwam daarmee voor de tweede keer terug van een achterstand en verlengde bovendien zijn ongeslagen reeks in groepswedstrijden op het WK tot zeventien duels .
De 5-1 overwinning van Zweden op Tunesië heeft Zweden meteen de koppositie opgeleverd. Japan en Nederland volgen met één punt, terwijl Tunesië nog puntloos is .
| Positie | Team | GS | W | G | V | DV | DT | DS | Pnt |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Zweden | 1 | 1 | 0 | 0 | 5 | 1 | +4 | 3 |
| 2 | Japan | 1 | 0 | 1 | 0 | 2 | 2 | 0 | 1 |
| 3 | Nederland | 1 | 0 | 1 | 0 | 2 | 2 | 0 | 1 |
| 4 | Tunesië | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 5 | -4 | 0 |
Voor zowel Nederland als Japan ligt de weg naar de knock-outfase nog volledig open, maar een overwinning in de volgende wedstrijd zou veel druk wegnemen.
Zweden begint als koploper aan de volgende speelronde. Nederland en Japan hebben na hun spectaculaire gelijkspel weinig marge: een overwinning in de resterende groepswedstrijden kan bepalend worden voor kwalificatie voor de knock-outfase.