Qatar pakt allereerste WK-punt ooit na spectaculaire 1-1 tegen Zwitserland in bloedhete Group B-kraker

De Zwitsers hadden het balbezit stevig in handen en kregen meerdere kansen om de score uit te breiden. Zo raakte een schot van de ervaren middenvelder Granit Xhaka van afstand maar net de bovenkant van de lat . Deze trefzekerheid bleek fataal. Qatar, ingezakt onder coach Julen Lopetegui, leek uitgeblust, maar loerde op een laatste moment. In de 94e minuut zette Ahmed Al-Ganehi de bal voor het Zwitserse doel. Daar verrees Khoukhi om de bal hard langs doelman Gregor Kobel te koppen en een delirium bij de Qatarese selectie en fans te ontketenen . Sommige bronnen noteerden de gelijkmaker aanvankelijk als een eigen doelpunt van Miro Muheim, maar het doelpunt staat officieel op naam van de Qatarese veteraan .

Lege stoelen en hitte: de onzichtbare tegenstanders

De organisatie van FIFA kreeg meer kritiek te verduren door de aanblik van het Levi's Stadium. Ondanks een officieel doorgegeven toeschouwersaantal van 67.966 in het stadion met een WK-capaciteit van 69.000, waren de lege rode stoelen niet te missen . De rode shirts van de Zwitserse aanhang vielen perfect weg tegen de onbezette zitplaatsen, wat een surreëel beeld opleverde. Dit was de eerste wedstrijd in de Verenigde Staten zonder een van de drie gastlanden, en de beste beschikbare kaarten kostten $450 per stuk. Dit ticketprijsmodel van de FIFA riep vragen op, zeker na vergelijkbare taferelen bij de openingswedstrijd van Canada in Toronto en de wedstrijd van Zuid-Korea tegen Tsjechië in Guadalajara .

De omstandigheden in de openluchtarena maakten het er niet aangenamer op. De National Weather Service had een hitte-alarm afgegeven voor Santa Clara County. De temperatuur bij de aftrap lag rond de 28°C (82°F) en steeg in de middag naar een piek van 32°C (89°F), met een UV-index van 10 en amper schaduw op de tribunes . Honderden fans verlieten hun zitplaatsen om in de koelere gangen rond het stadion te schuilen. FIFA schreef drinkpauzes voor in beide helften om de spelers te beschermen .

Groep B in perfecte balans na eerste speelronde

Het Qatar-Zwitserland volgde op een dag eerder op de openingswedstrijd van Groep B, waarin Canada en Bosnië en Herzegovina eveneens op 1-1 bleven steken in het BMO Field in Toronto . Door beide remises is de stand in de poule na de eerste speelronde een opmerkelijke curiositeit. Nog nooit in een WK-historie eindigden alle vier openingsduels in een poule in exact dezelfde uitslag .

Hierdoor is Groep B de enige groep op het toernooi waar alle vier teams een identiek rapport hebben: één punt, één doelpunt voor, één doelpunt tegen. De stand is als volgt:

Bronnen:

Deze extreme spanning maakt de tweede speelronde op 18 juni tot een cruciaal moment. Dan speelt Zwitserland tegen Bosnië en Herzegovina in het SoFi Stadium in Inglewood, Californië, en treedt Canada aan tegen Qatar in het BC Place Stadium in Vancouver . De situatie is nu al zo dat elk doelpunt en elk punt gigantische gevolgen kan hebben voor de plaatsing voor de knock-outfase.