WK 2026: Late treffer Araújo voorkomt blamage Uruguay tegen sterk Saoedi-Arabië

Het WK van 2026 kreeg op 15 juni zijn tweede remise in Groep H voorgeschoteld. In het Hard Rock Stadium in Miami vocht Uruguay, onder leiding van de charismatische bondscoach Marcelo Bielsa, terug van een achterstand om een 1-1 gelijkspel te behalen tegen een stug en veerkrachtig Saoedi-Arabië. Net als op de eerste speeldag belooft de groepsfase nu al een ongekend spannende strijd te worden .

Al-Owais ontpopt zich tot onneembare muur

Uruguay begon furieus en zette de Saoedische defensie vanaf het eerste fluitsignaal onder hoogspanning. De ploeg van Bielsa liep zich echter stuk op een weergaloze Mohammed Al-Owais. De doelman van Al-Hilal groeide uit tot absolute uitblinker met een reeks cruciale reddingen. Hij pareerde onder meer een afstandsschot van Maxi Araújo in de openingsfase en stopte later een kopbal van Federico Viñas .

Tegen de verhoudingen in sloeg Saoedi-Arabië toe in de 41e minuut. Na een scrimmage voor het doel van Uruguay reageerde verdediger Abdulelah Al-Amri het meest alert op een rebound en schoot hij de bal hard binnen. Het betekende een 1-0 voorsprong voor de Green Falcons bij rust, die op dat moment voelde als een regelrechte sensatie .

De cruciale ingreep van Bielsa: Valverde naar het centrum

Waar het spel van Uruguay in de eerste helft nog te voorspelbaar en stroperig was, greep Marcelo Bielsa in de rust doortastend in. De Argentijnse coach, door zijn aanhangers liefkozend El Loco genoemd, wijzigde zijn formatie en verschoof sterspeler Federico Valverde van de flank naar een centrale rol op het middenveld. Vanuit deze positie kon de middenvelder van Real Madrid het spel volledig dicteren en een hoger tempo opleggen .

Het effect was onmiskenbaar. Uruguay kreeg de wedstrijd in een ijzeren greep en creëerde een ware stormloop op het doel van Al-Owais. De Zuid-Amerikanen waren na rust goed voor maar liefst 69% balbezit en vuurden in totaal 27 doelpogingen af op het Saoedische doel, tegenover slechts 7 voor de tegenstander . Het enige dat nog ontbrak, was de beloning.

Araújo maakt het goed met late gelijkmaker

De zo verdiende gelijkmaker viel uiteindelijk in de 80e minuut. In wederom een hectische situatie in het Saoedische zestienmetergebied kreeg Maxi Araújo de bal voor zijn linkervoet. Hij aarzelde niet en schoot raak van dichtbij: 1-1 . Precies dezelfde speler die eerder op Al-Owais was gestrand, behoedde zijn land nu voor een valse start en een pijnlijke nederlaag. Voor Saoedi-Arabië was het een hard gelag; de stuntzege werd hen tien minuten voor tijd ontfutseld.

Legio lege stoelen ondanks uitverkocht huis

Hoewel de wedstrijd op papier was uitverkocht – er waren vlak voor de aftrap nog slechts zeven kaartjes beschikbaar via het officiële FIFA-platform – lieten de tv-beelden een heel ander beeld zien. In het stadion was een groot aantal lege stoelen te zien en de wandelgangen oogden verlaten gedurende de hele wedstrijd . De boosdoener bleek een groot verkeersongeval op de snelweg bij het Hard Rock Stadium, dat voor gigantische files en lange vertragingen zorgde. Talloze supporters die een kaartje hadden gekocht, konden hierdoor simpelweg niet op tijd in het stadion komen. De officiële geregistreerde opkomst was 62.764, maar het daadwerkelijke aantal fans in het stadion leek aanzienlijk lager te liggen .

Groep H volledig open

Het 1-1 gelijkspel in Miami paste perfect in het beeld van de verrassingen eerder op de dag. In Atlanta had toernooifavoriet Spanje niet verder gekomen dan een 0-0 tegen debutant Kaapverdië . De uitslagen hebben ervoor gezorgd dat Groep H na één speelronde volledig in evenwicht is.

Stand Groep H :

Positie	Team	Gespeeld	Punten	Doelsaldo
1	Uruguay	1	1	0
2	Saoedi-Arabië	1	1	0
3	Spanje	1	1	0
4	Kaapverdië	1	1	0

Met alle teams gelijk in punten en een identiek doelsaldo maakt deze uitgangspositie de strijd om de tickets voor de knock-outfase compleet onvoorspelbaar. De volgende speelronde belooft spektakel op te leveren .