Koolmonoxide-ongeval in Chinese Kolenmijn in Shanxi: 90 Mijnwerkers Nog Steeds Vast

Omdat de reddingsoperaties op het moment van berichtgeving nog gaande waren, waarschuwden de autoriteiten dat de aantallen nog konden veranderen terwijl de teams de mijn verder doorzochten.

Wat er gebeurde bij de Liushenyu-kolenmijn

Volgens berichten van de staatsmedia vond het ongeval rond 21.43 uur lokale tijd plaats in de Liushenyu-kolenmijn in Qinyuan County, dat onderdeel is van de stad Changzhi in de provincie Shanxi.

Monitoringssystemen detecteerden koolmonoxideconcentraties die de veiligheidslimieten overschreden, een gevaarlijke toestand die in afgesloten ondergrondse omgevingen snel tot vergiftiging kan leiden.

Grootschalige reddingsoperaties werden 's nachts opgestart terwijl noodteams werkten om de vastzittende mijnwerkers te lokaliseren en te evacueren. Vroege updates gaven aan dat veel arbeiders al naar de oppervlakte waren gebracht, maar tientallen bleven ondergronds terwijl reddingswerkers de getroffen delen van de mijn bleven doorzoeken.

Hoeveel mijnwerkers waren er ondergronds

De eerste personeelsaantallen uit officiële rapporten geven het duidelijkste vroege beeld van de omvang van het incident:

• 247 mijnwerkers waren ondergronds op het moment van het ongeval.
• 157 mijnwerkers waren in de vroege reddingsfase naar de oppervlakte gebracht.
• 4 mijnwerkers werden dood verklaard.
• 90 mijnwerkers zaten volgens de eerste berichten nog ondergronds vast.
• 16 van de vastzittende mijnwerkers verkeerden in kritieke toestand.

Reddingsaantallen bij mijnrampen veranderen vaak snel naarmate er meer arbeiders worden gelokaliseerd of de omstandigheden in de mijn duidelijker worden.

Mogelijke oorzaken van de koolmonoxideophoping

Op het moment van de eerste berichten was geen officiële oorzaak bevestigd. De autoriteiten hadden nog niet vastgesteld wat de plotselinge stijging van het koolmonoxideniveau had veroorzaakt.

In ondergrondse kolenmijnen kunnen gevaarlijke koolmonoxideophopingen het gevolg zijn van verschillende soorten incidenten, waaronder:

• Storingen in het ventilatiesysteem
• Branden waarbij apparatuur of transportbanden betrokken zijn
• Explosies of gasontstekingen
• Storingen in mijnbouwmachines

Onderzoekers hadden het ongeval in Changzhi echter niet publiekelijk aan een specifieke oorzaak gekoppeld, en het toeschrijven aan een van deze factoren zou speculatief zijn totdat een formeel onderzoek is afgerond.

De rol van Shanxi in de Chinese kolenindustrie

Het ongeval vond plaats in Shanxi, een van de belangrijkste kolenproducerende regio's van China. De provincie is al lange tijd van cruciaal belang voor de energievoorziening van het land en herbergt veel grote ondergrondse mijnbouwactiviteiten.

Vanwege de omvang van de kolenproductie in de regio heeft Shanxi in het verleden te maken gehad met enkele van de ernstigste mijnongevallen van China. De autoriteiten hebben herhaaldelijk strengere regelgeving en monitoringsystemen ingevoerd om de risico's in de sector te verminderen.

China's bredere mijnveiligheidsreputatie

Officiële gegevens geven aan dat kolenmijnongevallen en sterfgevallen in China de afgelopen jaren over het algemeen zijn afgenomen, als gevolg van strenger veiligheidstoezicht en verbeterde monitoringsystemen. In 2025 daalde het aantal dodelijke slachtoffers bij mijnongevallen met 6,1% op jaarbasis, waarbij ook het aantal ernstige ongevallen en de daarbij behorende sterfgevallen afnam.

De overheid heeft ook nieuwe veiligheidsvoorschriften en landelijke inspectiecampagnes ingevoerd die bedoeld zijn om gevaren op te sporen en strengere veiligheidspraktijken in kolenmijnen af te dwingen.

Ondanks deze verbeteringen doen zich nog steeds incidenten voor vanwege de inherent gevaarlijke omstandigheden van ondergrondse mijnbouw en de enorme omvang van de Chinese kolenindustrie.

Wat er nu gebeurt

Na ongevallen van deze omvang starten de Chinese autoriteiten doorgaans formele onderzoeken om de oorzaak vast te stellen, de naleving van de veiligheidsvoorschriften te beoordelen en verantwoordelijkheid toe te wijzen als er overtredingen worden geconstateerd.

Voor het incident in Changzhi zullen de reddingsinspanningen en het lopende onderzoek het volgende bepalen:

• De uiteindelijke cijfers van slachtoffers en geredden
• De exacte oorzaak van de koolmonoxidepiek
• Of operationele of veiligheidsfouten hebben bijgedragen aan het ongeval

Totdat die onderzoeken zijn afgerond, weerspiegelt de beschikbare informatie alleen de vroege fase van een zich snel ontwikkelende mijnramp.