Dodelijke droneslag op studentenslaapzaal in Starobilsk: wie heeft gelijk?

De autoriteiten zeiden dat in de slaapzaal tieners van ongeveer 14 tot 18 jaar verbleven die de beroepsschool bezochten. Reddingsteams werden ingezet om puin te ruimen.

De Verenigde Naties bevestigden dat ze de berichten over de aanval volgden en dat er doden en gewonden waren gevallen, onder wie kinderen. De VN benadrukte echter dat ze de details niet onafhankelijk kon verifiëren, omdat het gebied onder Russische bezetting staat en internationale waarnemers geen toegang hebben.

Tegengestelde claims over het doelwit

Het centrale geschil draait om de vraag of het om een civiel gebouw of een militair doelwit ging.

Ruslands claim: Moskou en de door Rusland geïnstalleerde functionarissen verklaarden dat Oekraïense drones opzettelijk een studentenslaapzaal en onderwijsgebouwen van een plaatselijke hogeschool hadden aangevallen. Russische leiders bestempelden het incident als een doelbewuste aanval op burgers en gebruikten het om internationale veroordeling op te roepen.

Oekraïnes claim: Oekraïense functionarissen ontkenden dat ze een burgerlijke slaapzaal hadden aangevallen. Volgens berichten die tijdens de VN-vergadering werden aangehaald, stelde Kyiv dat de aanval was gericht tegen een Russisch militair dronecommando-centrum in het gebied.

Omdat onafhankelijke onderzoekers geen toegang hebben tot de locatie, kon geen van beide versies door internationale organisaties definitief worden geverifieerd. De VN benadrukte dat ze niet over de mogelijkheid beschikt om de details van de aanval onafhankelijk te bevestigen.

De spoedzitting van de VN-Veiligheidsraad

Rusland vroeg na het incident een spoedzitting van de VN-Veiligheidsraad aan en bestempelde de aanval als een oorlogsmisdaad tegen burgers.

Tijdens het debat gaven de grootmachten scherp uiteenlopende interpretaties van zowel de aanval als het bredere conflict.

Rusland: Russische diplomaten veroordeelden de aanval als een "monsterlijke" daad en stelden dat Oekraïne opzettelijk burgerdoelen aanviel, waaronder gebouwen met minderjarigen en studenten.

Verenigd Koninkrijk: Het VK zei dat elk verlies van burgerslachtoffers – vooral onder kinderen – verwerpelijk is, maar stelde dat de bredere verantwoordelijkheid voor de oorlog bij Ruslands invasie van Oekraïne ligt. Britse diplomaten zeiden dat als Rusland echt burgers wil beschermen, het moet instemmen met een staakt-het-vuren of de oorlog moet beëindigen.

Verenigde Staten: Amerikaanse vertegenwoordigers zeiden dat de voortdurende vernietiging en het verlies van mensenlevens moeten stoppen en riepen opnieuw op tot een onmiddellijk en alomvattend staakt-het-vuren dat leidt tot een onderhandeld einde van de oorlog.

China: China uitte zijn bezorgdheid over de berichten over de aanval en de slachtoffers, vooral onder studenten, en riep op tot terughoudendheid en inspanningen om het burgerleed te verminderen nu het conflict voortduurt.

Nog een aanval in dezelfde week: het VNHC-magazijn in Dnipro

Het incident in Starobilsk vond slechts enkele dagen plaats na een andere gebeurtenis die de humanitaire gevolgen van de oorlog benadrukte.

Op 20 mei trof een Russische raketaanval in de Oekraïense stad Dnipro een magazijn van de VN-Vluchtelingenorganisatie (UNHCR). Bij de aanval kwamen ten minste twee mensen om en werden ongeveer 900 pallets met humanitaire hulpgoederen verwoest, ter waarde van meer dan 1 miljoen dollar.

Het magazijn bevatte noodopvangmaterialen zoals slaapmatten en hygiënekits, bestemd voor ontheemde burgers in frontliniegebieden. De verwoesting ervan verstoorde de hulpverlening aan duizenden mensen die getroffen zijn door de gevechten.

Een oorlog die steeds meer wordt gedefinieerd door de impact op burgers

Samen illustreren de aanval op Starobilsk en de verwoesting van het VN-hulpmagazijn hoe de humanitaire tol van het conflict blijft groeien.

VN-functionarissen zeggen dat de oorlog al heeft geleid tot tienduizenden burgerslachtoffers en wijdverbreide schade aan de civiele infrastructuur. De afgelopen jaren zijn herhaaldelijk scholen, woongebouwen en humanitaire voorzieningen getroffen.

Nu de oorlog zijn vierde jaar ingaat, laten deze incidenten zien dat zelfs locaties die verband houden met onderwijs, huisvesting en humanitaire hulp steeds vaker in het geweld worden betrokken – vaak met tegenstrijdige verhalen en een beperkte onafhankelijke verificatie van de gebeurtenissen ter plaatse.