Messi’s hattrick evenaart WK-record: Argentinië begint titelverdediging met 3-0 zege op Algerije

Op een historische dinsdagavond in het GEHA Field at Arrowhead Stadium in Kansas City leverde Lionel Messi een optreden voor de eeuwigheid. Met zijn allereerste hattrick op een wereldkampioenschap leidde hij titelverdediger Argentinië naar een afgetekende 3-0 overwinning op Algerije in de openingswedstrijd van Groep J. Zijn doelpunten in de 17e, 60e en 76e minuut brachten zijn totaal op het grootste voetbaltoernooi ter wereld op 16, waarmee hij het record van de Duitse spits Miroslav Klose evenaarde .

Het was een avond van persoonlijke mijlpalen en een daverende statement van de regerend wereldkampioen.

Een masterclass in afwerken

Messi's record-evenarende avond was een demonstratie van veelzijdigheid. Hij opende de score met een verbluffend afstandsschot in de 17e minuut, een doelpunt waarmee hij zich ook bij Cristiano Ronaldo voegde als enige mannelijke spelers die op vijf verschillende WK-edities scoorden . Een uur later verdubbelde hij de voorsprong door attent te reageren op een rebound, om zestien minuten daarna zijn hattrick te voltooien met een typische 'diepe spits'-goal. Het overwegend Argentijnse publiek ging uit zijn dak . Kort na zijn derde treffer werd hij onder een daverende ovatie naar de kant gehaald .

De doelpunten waren ook historisch voor de locatie. De openingsgoal van Messi was het allereerste WK-doelpunt ooit gescoord in het Arrowhead Stadium, een mooi voetbalfeitje voor een stad die het toernooi voor het eerst mocht verwelkomen .

Efficiëntie boven balbezit

Ondanks de ruime score vertellen de statistieken een genuanceerder tactisch verhaal. Algerije had, tot hun eer, meer balbezit, maar Argentinië was meedogenloos efficiënt op de beslissende momenten.

De officiële wedstrijdstatistieken van ESPN laten het volgende zien :

Statistiek	Argentinië	Algerije
Balbezit	47.9%	52.1%
Totale schoten	10	7
Schoten op doel	6	1
Hoekschoppen	2	2

Hoewel Algerije dus meer aan de bal was, was het verschil in schotprecisie duidelijk. Zes van Argentinië's tien pogingen waren op doel, tegenover slechts één voor Algerije, wat resulteerde in nul reddingen voor de Argentijnse doelman. De kampioen toonde de typische kwaliteit van een titelhouder: druk absorberen en genadeloos toeslaan, aangevoerd door hun iconische aanvoerder.

De race om de Gouden Schoen ontbrandt

Messi's hattrick vond niet in isolatie plaats. 16 juni 2026 was een kaskraker van een dag voor de grootste sterren van het toernooi en zette de race om de topscorerstitel volledig op zijn kop.

Uren voordat Messi het veld betrad, scoorde zijn eeuwige rivaal Kylian Mbappé een wervelende brace voor Frankrijk in hun 3-1 winst op Senegal, een prestatie die hem Frankrijks topscorer aller tijden maakte bij de mannen . Niet te overtreffen, scoorde Erling Haaland ook twee keer bij zijn WK-debuut, waarmee hij Noorwegen aan een 4-1 overwinning op Irak hielp .

De drie supersterren produceerden samen een verbijsterende zeven doelpunten op één dag. Aan het einde van de avond stond Messi alleen bovenaan in de Fox Sports Gouden Schoen-ranglijst, en zijn notering bij de bookmakers kelderde dramatisch van +1900 naar +250, waarmee hij de nieuwe favoriet werd . Mbappé's brace bracht zijn quotering naar +270, terwijl die van Haaland slonk tot +700, wat het toneel zet voor een legendarische strijd om de topscorerstitel .

Wat dit betekent voor Messi en Argentinië

Deze overwinning was Argentinië's eerste WK-wedstrijd sinds het winnen van de beker in Qatar in 2022, en de manier waarop suggereert dat ze goed op weg zijn om het eerste team te worden sinds Brazilië in 1962 dat twee keer op rij de wereldtitel pakt . Voor de 38-jarige Messi, die tijdens het toernooi 39 wordt, hangt er om elke wedstrijd de lading van een potentieel laatste kunstje.

Direct na de wedstrijd richtten de discussies zich op historische mogelijkheden. Geen enkele speler heeft ooit de Gouden Schoen in twee opeenvolgende toernooien gewonnen, een prestatie die Messi nu kan realiseren nadat hij in 2022 als tweede eindigde . Belangrijker nog: deze zege houdt de droom van een tweede opeenvolgende wereldtitel springlevend—een sprookjesachtig einde van misschien wel de grootste carrière in de voetbalgeschiedenis.

Terwijl het toernooi vordert, is de lat torenhoog gelegd, niet alleen voor Messi's rivalen om de topscorerstitel, maar voor elk team dat hoopt de kampioen te onttronen.