Mexico wint knotsgekke openingswedstrijd van WK 2026 tegen Zuid-Afrika

Het WK voetbal 2026 is losgebarsten. In een zinderende sfeer voor 80.824 toeschouwers in het iconische Estadio Azteca in Mexico-Stad boekte co-gastland Mexico een 2-0 overwinning op Zuid-Afrika in een Groep A-duel dat vooral zal herinnerd worden om de chaos en de vele kaarten .

De wedstrijd was een bijzondere remake van de openingswedstrijd van het WK 2010, precies zestien jaar later . Het was de officiële aftrap van het grootste en meest complexe WK-toernooi uit de geschiedenis, dat voor het eerst door drie landen wordt georganiseerd .

Van 2010 naar 2026: Mexico rekent af met openingsvloek

De wedstrijd was allesbehalve een eenvoudige zege voor de Mexicanen. Scheidsrechter Wilton Sampaio stond centraal door maar liefst drie spelers van het veld te sturen. Het is het eerste openingsduel in de WK-historie met drie rode kaarten, en bovendien de eerste keer dat één ploeg met twee man minder kwam te staan. De Zuid-Afrikaan Sphephelo Sithole en de Mexicaan César Montes moesten inrukken na het ontnemen van een duidelijke scoringskans, waarna de Zuid-Afrikaanse invaller Themba Zwane rood kreeg voor een klap in het gezicht van de Mexicaan Roberto Alvarado .

Mexico nam in de eerste helft de leiding via Julian Quinones. Raul Jimenez verdubbelde na rust de score en zorgde ervoor dat El Tri voor het eerst in tijden weer eens een openingswedstrijd op een WK wist te winnen . Het Estadio Azteca schreef geschiedenis door als eerste stadion dat voor de derde keer het toneel was van een WK-openingsduel .

Shakira verrast met Italiaanse meezinger 'Dai Dai'

Anderhalf uur voor de aftrap vond de spectaculaire openingsceremonie plaats. Het evenement stond in het teken van papel picado, de traditionele Mexicaanse kunst van het knippen van papier, en werd gedomineerd door een gigantische replica van de WK-trofee .

Het absolute hoogtepunt was het debuut van het officiële WK 2026-lied 'Dai Dai', live vertolkt door de Colombiaanse superster Shakira en de Nigeriaanse artiest Burna Boy . De titel is afgeleid van een Italiaanse uitdrukking die zoiets betekent als "kom op" of "vooruit" . Het optreden werd omlijst door een sterrencast van internationale en Latijns-Amerikaanse artiesten, onder wie J Balvin, Belinda, de Mexicaanse rockband Maná, Alejandro Fernández, Danny Ocean, Lila Downs, Los Ángeles Azules en Tyla . Ook de Mexicaans-Amerikaanse actrice Salma Hayek Pinault was aanwezig als FIFA-ambassadeur .

Het grootste WK uit de geschiedenis

De editie van 2026 is in meerdere opzichten een keerpunt. Voor het eerst in de historie wordt het WK georganiseerd door drie landen: de Verenigde Staten, Mexico en Canada . Het is tevens de eerste editie met een deelnemersveld van 48 teams, een flinke uitbreiding ten opzichte van de 32-landenformule die sinds 1998 werd gehanteerd . Deze groei vertaalt zich in een recordaantal van 104 wedstrijden: 72 in de groepsfase en 24 in de knock-outfase .

De ongekende omvang van het toernooi op een rij:

• 104 wedstrijden in totaal
• 48 teams die strijden om de wereldtitel
• 16 speelsteden: 11 in de VS, 3 in Mexico en 2 in Canada
• 39 dagen topvoetbal: Het toernooi vindt plaats van 11 juni tot en met 19 juli, met de finale in het MetLife Stadium in New Jersey

De Verenigde Staten nemen het leeuwendeel van de wedstrijden voor hun rekening met 78 duels, terwijl er in Canada en Mexico elk 13 wedstrijden worden afgewerkt .

Hoe kijk je als Nederlander naar het WK 2026?

In Nederland:
Goed nieuws voor de Oranje-fans: de NOS zendt alle 104 wedstrijden van het WK 2026 gratis en live uit . Je kunt de wedstrijden kijken via de NOS-kanalen op televisie en de NOS-app.

Woonachtig in de Verenigde Staten?
Daar worden alle wedstrijden uitgezonden op FOX (70 duels) en FS1 (34 duels). Spaans commentaar is beschikbaar via Telemundo en Peacock . Zonder kabelabonnement kun je de wedstrijden streamen via:

• Fubo, YouTube TV, Hulu + Live TV en Sling TV, die allemaal FOX en FS1 in het pakket hebben .
• Fox One is een speciale streamingdienst die elke wedstrijd live uitzendt voor $19,99 per maand .
• Peacock biedt Spaans commentaar bij alle 104 wedstrijden voor een lager maandbedrag .

YouTube streamt bovendien de eerste 10 minuten van elke wedstrijd gratis .

De volgende shows: Toronto en Los Angeles

Het voetbalfeest beperkt zich niet tot Mexico. Er zijn in totaal drie met elkaar verweven openingsceremonies, die elk de unieke cultuur van het gastland benadrukken .

Toronto — 12 juni in BMO Field:
De Canadese ceremonie wordt aangevoerd door Michael Bublé en Alanis Morissette, samen met landgenoot Alessia Cara. Ook Elyanna, Nora Fatehi, William Prince, Jessie Reyez, Sanjoy en Vegedream zullen optreden . Het thema van de avond is een "cultureel mozaïek", een viering van de Canadese identiteit .

Los Angeles — 12 juni in het SoFi Stadium:
De Verenigde Staten sluiten het driedaagse feestweekend af met een show die draait om "een super glanzende, stralende cup" . Katy Perry is de headliner van een Amerikaanse sterrenformatie met onder meer Future, de Braziliaanse superster Anitta, LISA van BLACKPINK, Rema en Tyla .