De aanval zorgde ook voor ongerustheid, omdat Oekraïense functionarissen van tevoren hadden gewaarschuwd dat Rusland mogelijk zijn geavanceerde Oreshnik-raket zou inzetten. Dit is een ballistische raket voor de middellange afstand die extreem snel kan toeslaan en meerdere kernkoppen kan dragen.

Wat er gebeurde tijdens de aanval op 24 mei

Kort na 01.00 uur lokale tijd gingen in heel Kyiv de luchtalarmen af. Rusland lanceerde een gecombineerde aanval met raketten en drones. Explosies echoden door de stad terwijl de Oekraïense luchtverdediging probeerde de binnenkomende wapens te onderscheppen.

Stadsfunctionarissen meldden schade in meerdere wijken en gewonden onder de burgerbevolking. Burgemeester Vitali Klitschko meldde dat minstens vijf mensen gewond waren geraakt, van wie er één in het ziekenhuis was opgenomen. Hulpverleners rukten uit om branden te blussen en puin op te ruimen.

De Oekraïense luchtmacht had kort voor de aanval gewaarschuwd dat Rusland mogelijk een Oreshnik-raket zou lanceren, wat de urgentie van de luchtalarmen nog vergrootte.

Waarschuwingen voorafgaand aan de aanval

De aanval volgde op zeldzame, openbare waarschuwingen van zowel Oekraïense als Amerikaanse autoriteiten.

President Volodymyr Zelensky zei dat de Oekraïense inlichtingendienst — mede op basis van informatie van Amerikaanse en Europese partners — aanwijzingen had dat Rusland zich mogelijk voorbereidde op een gecombineerde aanval met de Oreshnik-raket.

Rond dezelfde tijd gaf de Amerikaanse ambassade in Kyiv een veiligheidsalert uit waarin stond dat men informatie had ontvangen over een "potentieel significante luchtaanval" die binnen 24 uur zou kunnen plaatsvinden. De ambassade drong er bij Amerikaanse burgers in Oekraïne op aan om klaar te staan om onmiddellijk een schuilplaats te zoeken als de luchtalarmen zouden afgaan.

Die waarschuwingen bleken achteraf gezien terecht toen de nachtelijke barrage enkele uren later de hoofdstad trof.

Wat de Oreshnik-raket is

De Oreshnik is een Russische ballistische raket voor de middellange afstand (IRBM), ontworpen voor langeafstandsaanvallen met hoge snelheid. Analisten denken dat de raket verwant is aan of is afgeleid van het Russische RS-26 Rubezh-raketsysteem.

Belangrijke kenmerken die door defensieanalisten worden genoemd:

• Hypersonische snelheid van meer dan Mach 10, wat de reactietijd voor luchtverdediging drastisch verkort.
• Meerdere onafhankelijk te richten kernkoppen (MIRV's), waardoor één raket verschillende kernkoppen naar verschillende doelen kan sturen.
• Tweeledige lading, wat betekent dat de raket zowel conventionele als nucleaire kernkoppen kan dragen.

De raket werd voor het eerst ingezet in november 2024 tijdens een aanval op de Oekraïense stad Dnipro, wat wereldwijde aandacht trok voor de capaciteiten van het systeem.

Waarom analisten Oreshnik als een grote bedreiging zien

Militaire analisten beschouwen de Oreshnik om verschillende redenen als gevaarlijk.

Ten eerste geven de extreme snelheid en ballistische baan verdedigers heel weinig tijd om de raket te detecteren, te volgen en te onderscheppen. Hypersonische vluchtprofielen maken het tijdsvenster voor raketschildsystemen om te reageren erg klein.

Ten tweede zorgt de MIRV-capaciteit ervoor dat één raket tijdens de laatste afdaling meerdere kernkoppen kan vrijgeven. Dit bemoeilijkt de onderschepping omdat de luchtverdediging meerdere doelen tegelijkertijd moet volgen en uitschakelen.

Ten slotte, omdat de raket nucleair inzetbaar is, brengt zelfs een conventionele lancering strategische signaleringsrisico's met zich mee. Het gebruik ervan kan worden gezien als een escalatie of een waarschuwing, niet alleen aan Oekraïne maar ook aan NAVO-lidstaten.

Onderdeel van een bredere escalatie van luchtaanvallen

De aanval van 24 mei past in een patroon van steeds grootschaligere Russische luchtaanvallen op Oekraïne.

In de weken voorafgaand aan de aanval lanceerde Rusland massale golfaanvallen met drones en raketten, waaronder een tweedaagse barrage die door Oekraïense functionarissen werd omschreven als de grootste luchtaanval sinds het begin van de grootschalige invasie.

Deze aanvallen waren herhaaldelijk gericht op Kyiv en andere grote steden, waarbij flatgebouwen en civiele infrastructuur werden beschadigd en slachtoffers vielen.

Tegen die achtergrond leek de aanval van 24 mei onderdeel te zijn van een aanhoudende escalatie in zowel de omvang als de signaalwaarde van Russische langeafstandsaanvallen — vooral te midden van waarschuwingen dat er geavanceerdere wapens zoals de Oreshnik konden worden ingezet.

Conclusie

De Russische aanval op Kyiv van 24 mei was een grote gecombineerde drone- en raketaanval, die vooraf was gegaan door duidelijke inlichtingenwaarschuwingen van Oekraïne en de Verenigde Staten. De mogelijkheid dat Rusland de Oreshnik-raket zou inzetten, vergrootte de ongerustheid, omdat de snelheid, meerdere kernkoppen en nucleaire capaciteit van dit wapen het tot een van de moeilijkst te bestrijden bedreigingen voor de luchtverdediging maken.

Nu grootschalige luchtaanvallen in de oorlog steeds vaker voorkomen, zeggen analisten dat dergelijke geavanceerde raketsystemen een steeds grotere rol kunnen spelen, zowel op het slagveld als bij het afgeven van strategische signalen.

De aanval zorgde ook voor ongerustheid, omdat Oekraïense functionarissen van tevoren hadden gewaarschuwd dat Rusland mogelijk zijn geavanceerde Oreshnik-raket zou inzetten. Dit is een ballistische raket voor de middellange afstand die extreem snel kan toeslaan en meerdere kernkoppen kan dragen.

Wat er gebeurde tijdens de aanval op 24 mei

Kort na 01.00 uur lokale tijd gingen in heel Kyiv de luchtalarmen af. Rusland lanceerde een gecombineerde aanval met raketten en drones. Explosies echoden door de stad terwijl de Oekraïense luchtverdediging probeerde de binnenkomende wapens te onderscheppen.

Stadsfunctionarissen meldden schade in meerdere wijken en gewonden onder de burgerbevolking. Burgemeester Vitali Klitschko meldde dat minstens vijf mensen gewond waren geraakt, van wie er één in het ziekenhuis was opgenomen. Hulpverleners rukten uit om branden te blussen en puin op te ruimen.

De Oekraïense luchtmacht had kort voor de aanval gewaarschuwd dat Rusland mogelijk een Oreshnik-raket zou lanceren, wat de urgentie van de luchtalarmen nog vergrootte.

Waarschuwingen voorafgaand aan de aanval

De aanval volgde op zeldzame, openbare waarschuwingen van zowel Oekraïense als Amerikaanse autoriteiten.

President Volodymyr Zelensky zei dat de Oekraïense inlichtingendienst — mede op basis van informatie van Amerikaanse en Europese partners — aanwijzingen had dat Rusland zich mogelijk voorbereidde op een gecombineerde aanval met de Oreshnik-raket.

Rond dezelfde tijd gaf de Amerikaanse ambassade in Kyiv een veiligheidsalert uit waarin stond dat men informatie had ontvangen over een "potentieel significante luchtaanval" die binnen 24 uur zou kunnen plaatsvinden. De ambassade drong er bij Amerikaanse burgers in Oekraïne op aan om klaar te staan om onmiddellijk een schuilplaats te zoeken als de luchtalarmen zouden afgaan.

Die waarschuwingen bleken achteraf gezien terecht toen de nachtelijke barrage enkele uren later de hoofdstad trof.

Wat de Oreshnik-raket is

De Oreshnik is een Russische ballistische raket voor de middellange afstand (IRBM), ontworpen voor langeafstandsaanvallen met hoge snelheid. Analisten denken dat de raket verwant is aan of is afgeleid van het Russische RS-26 Rubezh-raketsysteem.

Belangrijke kenmerken die door defensieanalisten worden genoemd:

• Hypersonische snelheid van meer dan Mach 10, wat de reactietijd voor luchtverdediging drastisch verkort.
• Meerdere onafhankelijk te richten kernkoppen (MIRV's), waardoor één raket verschillende kernkoppen naar verschillende doelen kan sturen.
• Tweeledige lading, wat betekent dat de raket zowel conventionele als nucleaire kernkoppen kan dragen.

De raket werd voor het eerst ingezet in november 2024 tijdens een aanval op de Oekraïense stad Dnipro, wat wereldwijde aandacht trok voor de capaciteiten van het systeem.

Waarom analisten Oreshnik als een grote bedreiging zien

Militaire analisten beschouwen de Oreshnik om verschillende redenen als gevaarlijk.

Ten eerste geven de extreme snelheid en ballistische baan verdedigers heel weinig tijd om de raket te detecteren, te volgen en te onderscheppen. Hypersonische vluchtprofielen maken het tijdsvenster voor raketschildsystemen om te reageren erg klein.

Ten tweede zorgt de MIRV-capaciteit ervoor dat één raket tijdens de laatste afdaling meerdere kernkoppen kan vrijgeven. Dit bemoeilijkt de onderschepping omdat de luchtverdediging meerdere doelen tegelijkertijd moet volgen en uitschakelen.

Ten slotte, omdat de raket nucleair inzetbaar is, brengt zelfs een conventionele lancering strategische signaleringsrisico's met zich mee. Het gebruik ervan kan worden gezien als een escalatie of een waarschuwing, niet alleen aan Oekraïne maar ook aan NAVO-lidstaten.

Onderdeel van een bredere escalatie van luchtaanvallen

De aanval van 24 mei past in een patroon van steeds grootschaligere Russische luchtaanvallen op Oekraïne.

In de weken voorafgaand aan de aanval lanceerde Rusland massale golfaanvallen met drones en raketten, waaronder een tweedaagse barrage die door Oekraïense functionarissen werd omschreven als de grootste luchtaanval sinds het begin van de grootschalige invasie.

Deze aanvallen waren herhaaldelijk gericht op Kyiv en andere grote steden, waarbij flatgebouwen en civiele infrastructuur werden beschadigd en slachtoffers vielen.

Tegen die achtergrond leek de aanval van 24 mei onderdeel te zijn van een aanhoudende escalatie in zowel de omvang als de signaalwaarde van Russische langeafstandsaanvallen — vooral te midden van waarschuwingen dat er geavanceerdere wapens zoals de Oreshnik konden worden ingezet.

Conclusie

De Russische aanval op Kyiv van 24 mei was een grote gecombineerde drone- en raketaanval, die vooraf was gegaan door duidelijke inlichtingenwaarschuwingen van Oekraïne en de Verenigde Staten. De mogelijkheid dat Rusland de Oreshnik-raket zou inzetten, vergrootte de ongerustheid, omdat de snelheid, meerdere kernkoppen en nucleaire capaciteit van dit wapen het tot een van de moeilijkst te bestrijden bedreigingen voor de luchtverdediging maken.

Nu grootschalige luchtaanvallen in de oorlog steeds vaker voorkomen, zeggen analisten dat dergelijke geavanceerde raketsystemen een steeds grotere rol kunnen spelen, zowel op het slagveld als bij het afgeven van strategische signalen.