Honey-schandaal: 7 miljoen gebruikers verloren, rechtszaken en afrekening in de affiliate-marketing

MegaLags eerste video beweerde drie kernpraktijken die misleidend waren :

• Kaping van affiliate-links (last-click overschrijven): Wanneer een gebruiker met Honey een winkel bezocht, verving de extensie de originele affiliate-trackingcookie van de maker door zijn eigen cookie bij het afrekenen, zelfs als er geen kortingscode werd toegepast. Hierdoor werden commissies omgeleid van de makers die de verkoop hadden gegenereerd .
• Injectie van verborgen tabbladen: Honey opende onzichtbare browsertabbladen op de achtergrond om zijn eigen verwijzing op het moment van aankoop te simuleren, zodat het krediet kreeg als de last-click-verwijzer .
• Onderdrukking van kortingscodes: De extensie verborg bewust betere kortingscodes voor gebruikers en gaf prioriteit aan mindere deals die Honey's eigen winkelpartnerschappen ten goede kwamen, waarmee het zijn beloofde doel om de beste besparingen te vinden ondermijnde .

De originele video kreeg binnen enkele dagen meer dan 13 miljoen views en veroorzaakte wijdverbreide verontwaardiging .

PayPal's juridische reactie

In december 2024 stuurden de advocaten van PayPal MegaLag een cease-and-desist brief waarin ze waarschuwden dat zijn onderzoek "lasterlijk" was en volhielden dat Honey's zakelijke praktijken "legaal en verantwoordelijk" waren . Toen MegaLag een vroege versie van deel 2 op Patreon plaatste voordat hij deze op YouTube publiceerde, trad PayPal via Patreon op om de vroege upload te laten verwijderen .

Deel 2 – "Exposing Honey's Evil Business Model" (december 2025)

Op 22 december 2025, bijna een jaar na de eerste video, bracht MegaLag een 51 minuten durend tweede onderzoek uit. Hieruit bleek :

• Honey beheerde een database met privé, eenmalige kortingscodes en schraapte deze systematisch van individuele shoppers, waardoor hen exclusieve kortingen werden ontnomen .
• De extensie hield zich bezig met extreme gegevensverzameling en praktijken die kleine bedrijven bewust schaadden .
• De tweede video leidde direct tot een class action-rechtszaak onder leiding van YouTuber LegalEagle (Devin Stone) samen met verschillende andere makers, ingediend tegen PayPal bij de federale rechtbank .

Verwijderingen van affiliate-netwerken (januari 2026)

Binnen enkele weken na de eerste onthullingen en na nalevingsonderzoeken ondernamen drie grote affiliate-netwerken actie :

• Rakuten Advertising beëindigde Honey's toegang tot zijn netwerk per 12 januari 2026, waardoor de toegang tot ongeveer 2.000 retailwinkels werd afgesneden, waaronder Walmart, Lego, Sephora, Newegg, Uniqlo en Samsung .
• Impact.com verwijderde Honey uit zijn Discovery Marketplace en schortte zijn account tijdelijk op op 16 januari 2026, na een grondig onderzoek waaruit bleek dat Honey het platformbeleid inzake attributiepraktijken en nalevingstests had geschonden .
• Awin Group bevestigde na een eigen formeel onderzoek dat Honey het uitgeversbeleid had geschonden, schortte betalingen op en blokkeerde nieuwe programma-toegang .

Deel 3 – "Honey Gets Terminated as Lawsuits Proceed" (11 augustus 2026)

MegaLag bracht zijn derde video uit op 11 augustus 2026, waarin de cumulatieve schade werd gedocumenteerd :

Gebruikers- en winkelverliezen tot augustus 2026

• Chrome-gebruikers: Honey verloor meer dan 7 miljoen Chrome-gebruikers sinds december 2024 .
• Winkelpartners: Ongeveer 7.000 winkelpartners lieten Honey vallen, waardoor het aantal winkels daalde van ongeveer 35.000 in december 2024 tot iets meer dan 28.000 – ruwweg een vijfde van zijn partnerschappen .

Uitspraak van rechter Beth Labson Freeman in juni 2026

Op 22 juni 2026 weigerde de Amerikaanse districtsrechter Beth Labson Freeman in de Noordelijke District van Californië om enig deel van de geconsolideerde class action van contentmakers af te wijzen, waardoor de zaak in de volledige ontdekkingsfase kwam . De rechtszaak (Oganesyn, et al. v. PayPal, Inc., Zaaknr. 4:25-cv-00518) had PayPal's motie tot afwijzing in zijn geheel overleefd – een belangrijke procedurele overwinning voor de eisers .

PayPal's verdediging

PayPal's voornaamste publieke verdediging is dat de betreffende code voor affiliate-hertoewijzing dateerde van vóór de overname van Honey (die het in 2020 voor $4 miljard kocht) en dat de praktijk minder dan 0,1% van het transactieverkeer betrof . Dit argument heeft echter juridische en netwerkconsequenties niet kunnen voorkomen.

Beleidswijziging in de Chrome Web Store van Google

Naar aanleiding van de controverse actualiseerde Google het beleid van de Chrome Web Store om te eisen dat extensies die zich bezighouden met affiliate-hertoewijzing deze praktijk duidelijk aan gebruikers moeten vermelden . Deze beleidswijziging was direct gericht op het soort verborgen last-click overschrijven dat Honey zogenaamd had toegepast .

Rakuten's beveiliging tegen last-click overschrijven

Rakuten Advertising voerde, nadat het Honey uit zijn netwerk had verwijderd, nieuwe waarborgen in die zijn ontworpen om te voorkomen dat een uitgever bestaande affiliate-trackingattributie bij het afrekenen overschrijft – een direct antwoord op Honey's vermeende techniek van last-click kaping .

Waarschuwingen van prominente makers

Verschillende prominente YouTubers die eerder door Honey waren gesponsord – waaronder Markiplier en anderen – distantieerden zich publiekelijk van het merk en waarschuwden hun publiek . MegaLags derde video documenteert hoe veel topmakers, nadat ze miljoenen door Honey voor promoties hadden ontvangen, later hun excuses aanboden en oude sponsorcontent verwijderden nadat de praktijken waren onthuld .