Apple gokt op een duurdere iPhone 18 — maar riskeert lagere kerstverkopen

Apple-aandelen krijgen steun van twee ontwikkelingen: de vraag naar iPhones is momenteel sterker dan verwacht en beleggers rekenen mogelijk op een uitzonderlijk premiumgerichte iPhone-cyclus in 2026. De meest recente kwartaalcijfers waren sterk. Toch kan Apples vermeende strategie betekenen dat het bedrijf tijdens de belangrijke kerstperiode meer omzet per toestel nastreeft, maar minder iPhones verkoopt.

Een belangrijke kanttekening: Apple heeft de iPhone 18-serie en de bijbehorende lanceerdatums nog niet officieel aangekondigd. De plannen voor september 2026 en het voorjaar van 2027 zijn gebaseerd op berichtgeving, informatie uit de toeleveringsketen en ramingen van analisten.

Waarom het aandeel steun krijgt

Apple rapporteerde over het fiscale derde kwartaal een omzet van 109,42 miljard dollar, een stijging van 16% tegenover hetzelfde kwartaal een jaar eerder. De verwaterde winst per aandeel kwam uit op 2,02 dollar, 29% meer dan een jaar eerder. De iPhone-omzet steeg met 22% tot ongeveer 54,25 miljard dollar, geholpen door recordvraag in het junikwartaal.

Daarmee kregen beleggers een sterk signaal over de kortetermijnvraag naar vooral de iPhone. Op 19 augustus steeg het aandeel volgens berichtgeving met 1,67% tot 315,20 dollar, terwijl de markt vooruitkeek naar een mogelijke premiumlancering van de iPhone 18.

De reactie van de markt was echter niet eenduidig positief. Na de bekendmaking van de resultaten daalde het aandeel aanvankelijk met meer dan 6% in de handel na sluiting van de beurs, ondanks de omzet- en winstmeevaller. Beleggers maakten zich onder meer zorgen over de vooruitzichten en over een lager dan verwachte omzet uit Services. Het verhaal is dus ingewikkelder dan een gewone rally na sterke kwartaalcijfers: beleggers waarderen de iPhone-dynamiek, maar blijven scherp letten op de prognose, de groei van Services en de kosten van toekomstige hardware.

Een gesplitste lancering voor de iPhone 18?

Verschillende berichten beschrijven geen volledig uitstel, maar een lancering in twee fasen:

• September 2026: de iPhone 18 Pro, iPhone 18 Pro Max en Apples eerste vouwbare iPhone. Die wordt in sommige berichten aangeduid als de iPhone Ultra of iPhone Fold.
• Voorjaar 2027: de standaard-iPhone 18 en de iPhone 18e. Sommige berichten noemen in dezelfde periode ook een tweede generatie van de iPhone Air.

MacRumors meldde dat Apple de Pro-modellen en een vouwbare iPhone in september zou kunnen uitbrengen, gevolgd door de standaard-iPhone 18 in het eerste kwartaal van 2027. Andere berichtgeving plaatst de standaardmodellen eveneens in het voorjaar van 2027 en omschrijft het najaarsevenement als een presentatie die uitsluitend op premiumproducten is gericht.

Ook een evenement op 8 of 9 september wordt genoemd. Eén bericht noemt specifiek 9 september, maar Apple heeft geen datum bevestigd.

Hogere prijs per toestel, minder verkochte iPhones?

Een premiumlancering zou de productmix tijdens het cruciale kerstseizoen veranderen. Als in het najaar vooral Pro-modellen en een vouwbare iPhone beschikbaar zijn, kan de gemiddelde verkoopprijs — de zogenoemde ASP — van een nieuwe iPhone stijgen.

Een hogere ASP betekent meer omzet per verkocht toestel. Dat kan de brutomarge in dollars ondersteunen, zelfs als Apple minder exemplaren verkoopt. Dat is de kern van het optimistische scenario: Apple richt productiecapaciteit en de aandacht van consumenten eerst op de duurste modellen, in plaats van de volledige reeks tegelijk te vernieuwen.

Maar die rekensom kan ook de andere kant opvallen. Klanten die normaal voor de standaard-iPhone kiezen, zouden tijdens de feestdagen geen nieuw, relatief betaalbaar model hebben. Zij kunnen dan:

• hun upgrade uitstellen tot het voorjaar van 2027;
• een ouder iPhone-model kopen;
• overstappen naar een concurrerend toestel; of
• besluiten dat een Pro-model de meerprijs niet waard is.

Een hogere gemiddelde verkoopprijs leidt daarom niet automatisch tot een hogere totale iPhone-omzet. Apple moet de extra omzet per toestel laten opwegen tegen lagere verkoopvolumes, uitgestelde aankopen en eventuele beperkingen in de productie.

Waarom de prijzen mogelijk stijgen

Analist Jeff Pu van GF Securities zou verwachten dat de iPhone 18 Pro-modellen ongeveer 200 tot 300 dollar duurder worden dan hun voorgangers. Als redenen worden hogere kosten voor 2-nanometerchips en voor DRAM- en NAND-geheugen genoemd.

Dit is geen officiële prijslijst van Apple. Bovendien lopen de verwachtingen in andere berichten uiteen. De raming laat wel de centrale spanning in de premiumstrategie zien: geavanceerdere onderdelen kunnen de nieuwe iPhones aantrekkelijker maken, maar ook duurder om te produceren en moeilijker scherp te prijzen.

Een vouwbare iPhone zou nog een premiumproduct aan het aanbod toevoegen. De commerciële impact daarvan is echter lastig in te schatten zolang Apple niets heeft bevestigd over het ontwerp, de prijs, de beschikbaarheid en de productiecapaciteit.

Welke hardware wordt verwacht?

De volgende verbeteringen keren het vaakst terug in de berichtgeving. Geen ervan moet voorlopig als definitieve specificatie worden beschouwd.

A20 Pro en productie op 2 nanometer

De Pro-modellen en de vermeende vouwbare iPhone zouden een A20 Pro-chip krijgen die op een nieuwe 2-nanometertechnologie is geproduceerd. Volgens analisten zouden de high-endmodellen bovendien dezelfde chip en 12 GB werkgeheugen kunnen delen.

Een kleiner productieproces kan betere prestaties of een lager energieverbruik opleveren. De beschikbare berichten geven echter geen zekerheid over de uiteindelijke winst in dagelijks gebruik. Een nieuwe productietechnologie brengt bovendien risico's mee voor productiecapaciteit en uitvalpercentages, zeker wanneer Apple die voor een belangrijke lanceringscyclus inzet.

Apples C2-modem

Ook wordt een door Apple ontworpen C2-mobiel modem genoemd voor de iPhone 18 Pro-serie en de vouwbare iPhone. Dat zou een volgende stap zijn in Apples poging om meer kernonderdelen zelf te ontwikkelen. De aangeleverde berichtgeving zegt echter niet hoe de C2 in de praktijk zal presteren ten opzichte van modems van concurrenten.

Camera met variabel diafragma

Een terugkerend gerucht gaat over een hoofdcamera met een variabel diafragma op de Pro-modellen, mogelijk ook op de Pro Max. Anders dan bij een vaste opening kan een variabel diafragma de lensopening aanpassen. Gebruikers krijgen daarmee meer controle over de hoeveelheid licht en de scherptediepte.

Dat zou een meer optische fotografische vernieuwing zijn dan een gebruikelijke update die vooral op beeldverwerking berust. De precieze uitvoering en de vraag of beide Pro-modellen deze functie krijgen, zijn nog niet bevestigd.

Kleinere Dynamic Island, grotendeels vertrouwd ontwerp

Volgens berichten kunnen sommige onderdelen van Face ID onder het scherm worden geplaatst, waardoor de Dynamic Island kleiner wordt. Tegelijkertijd verwachten andere bronnen dat de Pro-modellen ongeveer dezelfde schermformaten en een vergelijkbare ontwerptaal behouden als de vorige generatie.

De combinatie zou een belangrijke interne upgrade opleveren zonder een volledig nieuw uiterlijk. Dat verklaart ook waarom sommige analisten de niet-vouwbare modellen mogelijk minder onderscheidend vinden: als het ontwerp vertrouwd blijft, moeten de chip, modem, camera en kleinere schermuitsparing een hogere prijs rechtvaardigen.

Waarom analisten verdeeld zijn

Het optimistische scenario is duidelijk. De meest recente kwartaalcijfers wijzen op sterke iPhone-vraag, terwijl een premiumgerichte lancering het aandeel van Pro- en vouwbare toestellen in de verkoop kan vergroten. Een nieuwe modem, een geavanceerde chip en een camera met variabel diafragma kunnen de cyclus technologisch opvallender maken dan een gewone jaarlijkse verversing.

Het pessimistische scenario draait om uitvoering en betaalbaarheid. Hogere kosten voor geheugen en chips kunnen prijsverhogingen noodzakelijk maken. Een nieuwe productietechnologie en een vouwbaar ontwerp kunnen daarnaast leiden tot problemen met productieopbrengst of beschikbaarheid. Een kerstaanbod zonder nieuwe standaard-iPhone kan het aantal directe upgrades beperken. En als de Pro-telefoons qua formaat en uiterlijk dicht bij hun voorgangers blijven, zien sommige kopers mogelijk te weinig praktische verbetering voor een aanzienlijke prijsstijging.

De beschikbare aanwijzingen ondersteunen een gemelde premiumeerst-strategie, maar leveren geen definitief antwoord op over de financiële uitkomst. Apple kan de gemiddelde verkoopprijs verhogen en toch minder toestellen verkopen. Het is ook mogelijk dat de vraag naar premiumproducten sterk genoeg blijkt om het beperktere aanbod te compenseren. De doorslaggevende gegevens zijn Apples bevestigde productmix, prijzen, productiecapaciteit en de verkoopresultaten tijdens de feestdagen.

De belangrijkste vraag voor beleggers

De iPhone 18-discussie gaat niet zozeer over de vraag of een premiumgerichte lancering de gemiddelde verkoopprijs verhoogt — dat ligt voor de hand — maar of die hogere opbrengst per toestel het kleinere aanbod en mogelijk hogere prijzen kan compenseren.

Het sterkste bevestigde signaal is voorlopig de 22% hogere iPhone-omzet op jaarbasis in het fiscale derde kwartaal. De rest van de beleggingscase — een lancering van Pro-modellen en een vouwbare iPhone in september, standaardmodellen in het voorjaar van 2027, prijsverhogingen van 200 tot 300 dollar en de genoemde hardware — blijft een nauwlettend gevolgde, maar onbevestigde verwachting.