Waarom Chinese motorfietsen in 2026 wél doorbreken op de Amerikaanse markt

Drie redenen achter de exportgroei

1. Chinese merken mikken op het hogere segment

Fabrikanten als CFMoto, Zongshen en Loncin zijn niet langer uitsluitend actief in het goedkope segment met kleine motoren. Dankzij eigen technologie voor motorblokken, frames en elektronica richten ze zich steeds nadrukkelijker op motorfietsen met een cilinderinhoud van 500 cc en meer.

Daarmee komen ze rechtstreeks in het vaarwater van gevestigde namen als Honda, Yamaha en BMW . De opmars naar duurdere modellen verhoogt niet alleen het aantal verkochte motorfietsen, maar ook de gemiddelde waarde per exemplaar.

2. De vraag groeit in meerdere werelddelen

De exportstijging komt niet alleen uit de VS. Ook opkomende markten in Zuidoost-Azië, Latijns-Amerika en Afrika namen extra volume af .

Elektrische motorfietsen en elektrische tweewielers vormen hierbij een afzonderlijke categorie. De export daarvan steeg in het eerste kwartaal van 2026 met 68,2% ten opzichte van een jaar eerder .

3. Productiecentra profiteren mee

Jiangmen, dat in China bekendstaat als de ‘motorfietshoofdstad’, zag zijn motorfietsexport in de eerste twee maanden van 2026 met 32,4% stijgen tot 3,26 miljard yuan — ongeveer US$477 miljoen. Motorfietsen waren daarmee goed voor 10,8% van de totale exportwaarde van de stad .

De ontwikkeling in Jiangmen past in een bredere nationale trend. In januari en februari exporteerde China 8,08 miljoen complete motorfietsen, 32,5% meer dan een jaar eerder .

Waarom motorfietsen de Amerikaanse markt wel bereiken

Het verschil met Chinese elektrische auto’s zit vooral in de opeenstapeling van Amerikaanse invoerheffingen. Voor Chinese motorfietsen ligt het gecombineerde tarief rond 35%: fors, maar niet per definitie onoverkomelijk. Voor Chinese elektrische auto’s loopt de heffing op tot ongeveer 110% of meer .

Tarieven op Chinese motorfietsen

Een belangrijk omslagpunt kwam op 6 april 2026. De Amerikaanse regering paste toen de Section 232-regels aan en haalde complete motorfietsen uit de lijst met afgeleide producten waarop staal-, aluminium- en koperheffingen van toepassing zijn .

De motorfietssector had aangevoerd dat complete motorfietsen relatief weinig staal bevatten en dat extra heffingen vooral Amerikaanse dealers en consumenten zouden raken . De maatregel betekende geen volledige afschaffing van de metaalheffingen: veel metaalimporten bleven belast en aftermarket- en vervangingsonderdelen kunnen nog altijd onder een tarief van 25% vallen . Voor complete motorfietsen was de verlichting echter aanzienlijk.

Waarom Chinese elektrische auto’s vrijwel buiten beeld blijven

De 100% Section 301-heffing komt boven op het reguliere MFN-tarief van 2,5%. Daardoor worden zelfs relatief betaalbare Chinese elektrische auto’s in de VS al snel onbetaalbaar . Daarnaast heeft Washington maatregelen en wetsvoorstellen gesteund die gericht zijn op Chinese software en hardware voor verbonden voertuigen. Een commissie van de Amerikaanse Senaat keurde in juli 2026 bovendien een voorstel goed dat de verkoop van Chinese voertuigen verder aan banden wil leggen .

Het resultaat is een scherpe asymmetrie: Chinese elektrische auto’s hebben in de VS nauwelijks een praktisch verkoopkanaal, terwijl Chinese motorfietsen ondanks hun heffingen juist terrein winnen.

De kern van het verschil

De Chinese motorfietsexport groeit door een combinatie van technologische vooruitgang, een opmars naar het premiumsegment en sterke vraag in verschillende regio’s. In de VS helpt bovendien mee dat complete motorfietsen sinds april 2026 zijn vrijgesteld van de extra Section 232-heffing op staal-, aluminium- en koperafgeleide producten .

Elektrische auto’s staan er veel slechter voor. Zij krijgen te maken met een Section 301-tarief van 100%, aanvullende invoerheffingen en actieve pogingen om de verkoop van Chinese voertuigen wettelijk te beperken. Voor motorfietsen is de Amerikaanse markt dus duurder geworden — maar niet gesloten. Voor Chinese elektrische auto’s komt die sluiting in de praktijk wel akelig dichtbij.