Nvidia laat onderzoeken of CEO Jensen Huang doelwit was van een buitenlandse inlichtingenoperatie. Een commissie van onafhankelijke bestuurders leidt het onderzoek, met hulp van externe juristen. De berichtgeving bevat ernstige beschuldigingen, maar die zijn niet hetzelfde als conclusies van Nvidia’s onderzoek.
1
2
Wat Nvidia wil onderzoeken
Het bestuur maakte op 8 november bekend dat onafhankelijke bestuurders, samen met externe juridische adviseurs, de beschikbare informatie zullen beoordelen. De centrale vraag: is Huang doelwit geweest van buitenlandse spionage? Huang zegt mee te werken aan het onderzoek. Nvidia verwacht dat hij het bedrijf intussen blijft leiden.
1
2
Het bestuur zegt geen reden te hebben om aan te nemen dat gevoelige bedrijfsinformatie of de nationale veiligheid van de Verenigde Staten in gevaar is gebracht. Tegelijkertijd wil het bedrijf de beschikbare informatie onderzoeken om vast te stellen wat er is gebeurd. Dat is Nvidia’s huidige standpunt, geen gepubliceerde uitkomst van het onderzoek.
8
Wie is Alice Huang?
Berichten noemen Alice Huang, ook bekend als Huang Le, als een Chinese zakenvrouw en voormalig bestuurder bij Megaspeed, een datacenterbedrijf uit Singapore dat Nvidia-chips afneemt. Zij is geen familie van Jensen Huang.
4
6
34
Amerikaanse inlichtingenbeoordelingen waarover media hebben bericht, stellen dat Alice Huang informatie aan Peking zou hebben doorgespeeld en zou zijn gerekruteerd door het Chinese ministerie van Staatsveiligheid. In dezelfde berichtgeving wordt gesproken over een nauwe relatie tussen haar en Jensen Huang. Dit zijn gemelde beschuldigingen en inlichtingenbeoordelingen, geen bevindingen die Nvidia’s bestuur bekend heeft gemaakt.
20
24
34
Ook Megaspeed ligt onder een vergrootglas vanwege vermoedens dat het bedrijf China hielp om Nvidia-chips te verkrijgen waarop uitvoerbeperkingen van toepassing zijn. De beschikbare berichtgeving bewijst op zichzelf niet dat dit is gebeurd. Nvidia heeft de zakelijke contacten met Megaspeed eerder als normaal omschreven; volgens berichten heeft het bedrijf eerdere beschuldigingen van omzeiling van exportregels betwist.
19
37
48
51
Huangs verklaring en Nvidia’s reactie
Huang vertelde medewerkers dat hij ontrouw was geweest aan zijn vrouw en de verantwoordelijkheid voor zijn gedrag op zich nam. Bloomberg meldde dat hij zei dat het hem „diep speet”.
1
2
Voordat het bestuur het onderzoek aankondigde, omschreef Huang de zakelijke contacten van Nvidia met Megaspeed volgens Reuters als „normaal en niet ongebruikelijk”. Nvidia heeft daarnaast gezegd dat Huangs contact met Alice Huang bestond uit reguliere klantrelaties en dat er geen gevoelige bedrijfsgeheimen of informatie over de nationale veiligheid zijn gedeeld, meldde CNBC.
7
48
Ook Amerikaanse politici willen opheldering
Drie Republikeinse voorzitters van commissies in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden — John Moolenaar, Brian Mast en Rick Crawford — vroegen Huang om een gezamenlijk besloten gesprek. Ze willen hem vragen stellen over zijn contacten met Alice Huang en over de maatregelen van Nvidia tegen buitenlandse spionage.
17
21
Volgens berichtgeving wilden de congresleden het gesprek op 18 november houden. Huang werd gevraagd uiterlijk 11 november te reageren of een andere datum voor te stellen. Dit zijn voorgestelde data; ze bevestigen niet dat het gesprek daadwerkelijk heeft plaatsgevonden.
21
23
China heeft ontkend dat het Huang als onderdeel van een spionageoperatie heeft willen benaderen om Amerikaanse AI-chiptechnologie te verkrijgen.
49
Wat nog niet vaststaat
De resultaten van Nvidia’s onderzoek zijn niet opgenomen in de aangehaalde berichtgeving. Ook is daarmee niet vastgesteld of gevoelige informatie is ingezien, welke informatie Alice Huang volgens de beschuldigingen zou hebben doorgespeeld, of dat Megaspeed exportregels heeft omzeild.
Voorlopig moeten de beschuldigingen en Nvidia’s geruststellende verklaringen dus worden gelezen als berichtgeving en standpunten van het bedrijf — niet als onafhankelijk vastgestelde conclusies.