Droneaanvallen hebben in Sudan in oktober een zware tol geëist. Het VN-mensenrechtenbureau documenteerde in de eerste drie weken van de maand minstens 306 doden en honderden gewonden. De aanvallen werden toegeschreven aan zowel de Sudanese strijdkrachten (SAF) als de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF).
6
7
Een aanval op een markt in Nyala op 26 oktober laat zien hoe dodelijk het geweld is, maar ook hoe moeilijk het is om één bevestigd slachtoffertal vast te stellen.
Guterres veroordeelt de escalatie
VN-secretaris-generaal António Guterres veroordeelde op 31 oktober de toenemende droneaanvallen en de rampzalige gevolgen voor burgers. Volgens zijn woordvoerder zijn bij aanvallen in Sudan en Abyei honderden mensen omgekomen, onder wie vrouwen en kinderen. Guterres riep op burgers en essentiële infrastructuur te beschermen en de vijandelijkheden onmiddellijk te staken.
1
17
Volgens de VN werden onder meer woningen, markten, ziekenhuizen, locaties voor ontheemden, elektriciteitscentrales en waterbronnen getroffen. Het VN-mensenrechtenbureau schreef aanvallen toe aan beide partijen in het conflict.
6
7 Ook VN-mensenrechtenchef Volker Türk veroordeelde de escalatie.
6
Aanval op markt in Nyala: cijfers lopen uiteen
Rond 20.00 uur op 26 oktober trof een drone Tanqonj Market in de wijk Doumaya in Nyala, volgens berichten over de aanval. Nyala is de hoofdstad van Zuid-Darfur en een bolwerk van de RSF. De aanval werd toegeschreven aan het Sudanese leger.
2
3
De gemelde aantallen slachtoffers verschillen:
- Getuigen en een medische bron meldden aanvankelijk aan AFP 21 doden en 40 gewonden.
9
- De organisatie Emergency Lawyers kwam later uit op 102 doden en 113 gewonden.
9
- Artsen Zonder Grenzen (MSF) meldde dat een ziekenhuis dat de organisatie ondersteunt 36 lichamen had ontvangen en meer dan 150 gewonden behandelde.
16
Deze cijfers zijn niet rechtstreeks met elkaar te vergelijken. Het aantal lichamen en gewonden dat bij één ziekenhuis wordt geregistreerd, is niet automatisch het totale aantal slachtoffers van een aanval. De beschikbare berichten geven geen onafhankelijk bevestigd eindtotaal.
9
16
De markt werd beschreven als drukbezocht en als een plek waar ook paramilitaire strijders kwamen. Emergency Lawyers zei dat de meeste slachtoffers vrouwen en kinderen waren.
5 Die beschrijving bevestigt op zichzelf niet wie de aanval uitvoerde of hoeveel mensen omkwamen.
Ook elders aanvallen en onzekerheid
De VN-telling van minstens 306 doden betreft droneaanvallen in heel Sudan in de eerste drie weken van oktober, niet alleen de aanval in Nyala. Onder de getroffen locaties waren burgerdoelen en essentiële voorzieningen.
6
7
Afzonderlijk onderzoekt een VN-missie een gemelde droneaanval op 19 oktober op een markt in Abyei. Volgens de VN kwamen daarbij minstens 80 mensen om; de aanval zou zijn uitgevoerd door troepen van de militaire regering van Sudan.
33 Een ander bericht noemt een lokaal dodental van meer dan 150 en meldt dat de Sudanese regering betrokkenheid van het leger ontkende. De bronnen verschillen dus zowel over het dodental als over de verantwoordelijkheid.
47
Wat wel en niet vaststaat
De beschikbare informatie wijst op een bredere golf van dodelijke droneaanvallen. De VN documenteerde minstens 306 doden in de eerste drie weken van oktober en riep op burgers en essentiële infrastructuur te beschermen en de gevechten te beëindigen.
1
6
7
Voor de aanval op de markt in Nyala is er echter geen onafhankelijk bevestigd eindcijfer en is de verantwoordelijkheid niet onafhankelijk vastgesteld. Ook de meldingen over andere plaatsen, waaronder Abyei, gaan over afzonderlijke aanvallen en mogen niet worden opgeteld bij het Nyala-incident of zonder onderscheid bij de landelijke VN-telling.