Wat de raketafspraak tussen Hanwha en KAI voor de KF-21 betekent

Een samenwerkingsovereenkomst is nog geen gewonnen aanbesteding. Dat onderscheid is belangrijk bij de afspraak tussen Hanwha Aerospace en Korea Aerospace Industries (KAI), de bouwer van het Zuid-Koreaanse gevechtsvliegtuig KF-21 Boramae. De bedrijven willen samenwerken aan een eigen langeafstandslucht-luchtraket én aan de werkzaamheden die nodig zijn om die raket op de KF-21 te kunnen gebruiken. De overeenkomst kent Hanwha geen overheidscontract toe. 38

Wat hebben de bedrijven afgesproken?

De overeenkomst werd in juli 2026 ondertekend op het hoofdkantoor van KAI in Sacheon en in september bekendgemaakt. Volgens berichtgeving tekenden Baek Ki-bong, hoofd van Hanwha Aerospace’s PGM2-divisie, en Baek Joong-hyun, verantwoordelijk voor een bedrijfsonderdeel voor vliegtuigen met vaste vleugels bij KAI. De samenwerking omvat de ontwikkeling van de raket, de integratie ervan met de KF-21 en het geschikt maken van het toestel voor andere in Zuid-Korea ontwikkelde vliegtuigwapens. Dat betekent niet dat de nieuwe raket al in het vliegtuig is geïntegreerd. 76325

De afspraak volgt op een overeenkomst die Hanwha en KAI in februari sloten tijdens de World Defense Show in Riyad. Die ging over het ontwikkelen en in eigen land produceren van vliegtuigwapens, waaronder langeafstandslucht-luchtraketten, en over de integratie van bewapening met de KF-21 en de FA-50. De beschikbare bronnen bevestigen niet alle genoemde bepalingen van een andere samenwerking uit februari, zoals het delen van leveranciersnetwerken en gezamenlijke buitenlandse marketing. 12

Waarom hebben Hanwha en KAI elkaar nodig?

KAI is verantwoordelijk voor het vliegtuigplatform en de systeemintegratie. Hanwha Aerospace levert belangrijke onderdelen voor de KF-21, waaronder motoren, landingsgestel en vluchtbesturingssystemen. Zusterbedrijf Hanwha Systems levert onder meer de AESA-radar — een elektronisch gestuurde radar —, apparatuur voor doelopsporing en -aanwijzing en de missiecomputer. De samenwerking brengt dus partijen bijeen die aan verschillende onderdelen van het toestel en de beoogde bewapening werken. 51335

Hanwha werkt daarnaast aan technologie voor langeafstandsraketten, waaronder een ducted ramjet: een aandrijfsysteem dat tijdens de vlucht lucht aanzuigt. Het bedrijf was ook betrokken bij eerdere systeemintegratie van een prototype. De beschikbare bronnen onderbouwen echter niet dat de koppeling tussen vliegtuig en raket in de eerste helft van 2027 gereed moet zijn. Ook de bewering dat Hanwha sinds 2021 aan vijf van zes onderzoeksprojecten naar dit type aandrijving deelnam, is hiermee niet bevestigd. 1516

Wie krijgt de opdracht?

Dat staat nog open. Hanwha Aerospace concurreert met een team van Hyundai Rotem en LIG Defense & Aerospace. KAI heeft bovendien afzonderlijk een samenwerkingsovereenkomst met Hyundai Rotem gesloten voor raketontwikkeling en -integratie. Samenwerken met de vliegtuigbouwer is dus niet exclusief voor Hanwha. 811

De waarde van het bredere programma wordt geraamd op ongeveer 1,9 biljoen won (1,4 miljard dollar). Daarvan is 753,5 miljard won bestemd voor ontwikkeling tot en met 2033 en 1.147,1 miljard won voor serieproductie, die volgens de planning in 2035 begint. Het Zuid-Koreaanse staatsinstituut Agency for Defense Development zou naar verwachting in oktober 2026 een voorkeurskandidaat aanwijzen en tegen het einde van het jaar een definitief besluit nemen. Die eerste keuze is nog niet hetzelfde als een getekend contract. De bronnen ondersteunen 2033 als ontwikkeltermijn, maar bieden geen eenduidige basis voor de specifiek genoemde einddatum in november 2033. 829