Samsung zou voor de basischip van Nvidia’s aangepaste NVHBM-geheugen TSMC’s 3nm-proces gebruiken. Dat zou een opvallende afwijking zijn van Samsungs gebruikelijke aanpak, waarbij het bedrijf zowel de logische basischip als de geheugenchips zelf maakt. Maar volgens de berichten gaat het om een gerichte keuze voor Nvidia’s product, niet om een afscheid van Samsungs eigen HBM-productie. De bedrijven hebben de gemelde afspraak niet publiekelijk bevestigd.
32
35
Eén productieplatform voor drie geheugenleveranciers
Nvidia zou Samsung, SK hynix en Micron hebben gevraagd de basischips voor NVHBM op TSMC’s 3nm-proces te laten maken. Voor de geheugenchips die daar bovenop worden gestapeld, zou Nvidia de zesde generatie DRAM, bekend als 1c, willen gebruiken. Samsung zou na intern overleg met die voorwaarden hebben ingestemd.
1
5
De basischip en de geheugenchips hebben verschillende functies. De basischip zit onderaan de HBM-stapel en bevat logica; de chips erboven slaan gegevens op. Een gedeelde processpecificatie kan Nvidia helpen om de verschillende leveranciersproducten eenvoudiger te integreren en te testen. Dat betekent niet dat de afgewerkte producten identiek zijn, en de gemelde eis is niet door alle betrokken bedrijven bevestigd.
5
35
Een uitzondering op Samsungs geïntegreerde model
Bij Samsungs geïntegreerde, vaak ‘turnkey’ genoemde aanpak maakt het bedrijf zowel de basischip als de geheugenlagen zelf. In de gemelde NVHBM-opzet zou TSMC het productieproces voor de basischip leveren, terwijl Samsung geheugenleverancier blijft. Samsung zou voor dit Nvidia-product dus de productie van één onderdeel uitbesteden, niet zijn volledige HBM-activiteiten.
32
De berichtgeving stelt dat Samsung basischips voor zijn standaard HBM-lijn zelf blijft maken. Dat wijst op een gerichte aanpassing aan Nvidia’s eisen, in plaats van een brede koerswijziging.
11
Waarom de basischip bij NVHBM extra belangrijk is
Bij NVHBM zou een deel van de geheugencontroller van de processorchip naar de basischip van het HBM-geheugen verhuizen. Daardoor doet die basischip meer dan alleen de geheugenlagen ondersteunen: hij bevat ook belangrijke logica.
40 Nvidia zegt dat NVHBM tot 30 procent meer bandbreedte en 15 procent minder HBM-stroomverbruik kan bieden dan standaard HBM4E. Dat zijn opgegeven productprestaties, geen garantie dat elk systeem dezelfde winst behaalt.
43
Die extra logica helpt verklaren waarom het productieproces van de basischip zo’n belangrijk onderdeel van de gemelde afspraak is. De beschikbare berichtgeving beschrijft echter een verzoek en een gerapporteerde instemming, geen openbare technische documentatie die de exacte productie- of prestatie-uitkomsten vastlegt.
Wat wel en niet vaststaat
Als de berichtgeving klopt, laat de keuze zien dat Nvidia invloed kan uitoefenen op de manier waarop concurrerende geheugenleveranciers een aangepast product maken. Voor Samsung zou de afweging zijn: minder controle over de productie van de NVHBM-basischip, in ruil voor aansluiting bij het door Nvidia gewenste proces.
1
5
Er zijn belangrijke kanttekeningen. Reuters bracht het nieuws op basis van een bericht van de Seoul Economic Daily; een andere bron meldt dat de betrokken bedrijven de specifieke productieafspraken niet hebben bevestigd.
32
35 Claims over opbrengstpercentages, een alternatief productieproces bij Samsung of de beschikbare capaciteit van TSMC zijn daarom niet als vaststaande uitkomsten te beschouwen op basis van het beschikbare bewijs.
De voorzichtigste conclusie: Samsungs geïntegreerde HBM-model zou voor NVHBM flexibel worden toegepast, niet afgeschaft. Voor Nvidia’s product kan de gewenste productiestandaard voorgaan, terwijl Samsung voor andere HBM-producten zijn eigen productie blijft gebruiken.