Humanoïde robots groeien explosief: Chinese fabrikanten domineren eerste helft van 2026

AGIBOT had daarmee een ruime voorsprong. De fabrikant was in zijn eentje goed voor meer dan twee vijfde van het wereldwijde totaal. Unitree volgde op afstand, terwijl de drie andere genoemde bedrijven elk een marktaandeel van minder dan 10% hadden.

Robots verschijnen op productielijnen en in logistiek

Het rapport signaleert verschillende ontwikkelingen die erop wijzen dat fabrikanten hun technologie proberen om te zetten in dagelijks operationeel gebruik.

• AGIBOT: G2-robots werden in groepen ingezet op productielijnen voor consumentenelektronica en auto-onderdelen, via samenwerkingen met Longcheer Technology en Joyson Electronics.
• Galbot: Het bedrijf introduceerde de S1, een robot op wielen met twee armen voor zware industriële en logistieke taken. Galbot meldde bovendien dat de robot succesvol was getest op productielijnen van CATL.
• UBTECH: De fabrikant richtte zich sterker op de auto-industrie en 3C-productie — consumentenelektronica, computers en communicatieapparatuur — en verhoogde zijn verwachting voor de leveringen van de Walker S in 2026 van 2.000–3.000 naar 5.000 exemplaren.

Deze voorbeelden bewijzen niet dat humanoïde robots al breed en volwassen worden ingezet in de industrie. Ze laten wel zien dat het commerciële gesprek steeds vaker gaat over productielijnen, logistieke processen en terugkerende taken, in plaats van uitsluitend over demonstraties in laboratoria.

Entertainment en dataverzameling blijven grootste toepassingen

Entertainment en optredens, samen met dataproductie en onderzoek, vormden in de eerste helft van 2026 nog altijd de grootste toepassingsgroep. Hun gezamenlijke aandeel lag boven de 60%, al was dat lager dan eerder. Counterpoint publiceerde geen afzonderlijke percentages voor deze twee categorieën.

De overige toepassingen waren als volgt verdeeld:

• Service en begeleiding: ongeveer 19% van de verschepingen.
• Intelligente productie: 13%.
• Magazijnen en logistiek: 5%.

Het beeld past bij een markt in transitie. De categorieën die de sector eerder commercieel op gang brachten, leveren nog steeds het grootste volume. Tegelijkertijd winnen productie en logistiek terrein, omdat robots daar worden getest voor meer gestructureerde taken waarvan de economische waarde beter meetbaar is.

Counterpoint verwacht meer dan 50.000 verschepingen in 2026

Voor heel 2026 verwacht Counterpoint Research dat wereldwijd meer dan 50.000 humanoïde robots worden verscheept. Dat zou neerkomen op een groei van 210% over het volledige jaar.

In de tweede helft van het jaar zouden gevalideerde proefprojecten in industriële en dienstverlenende omgevingen volgens het onderzoeksbureau kunnen doorgroeien naar grootschalige inzet. Genoemde toepassingen zijn onder meer routinematige werkzaamheden op vervoersknooppunten, processen rond productie, verkoop en aftersales in de auto-industrie, en gestandaardiseerde taken zoals verplaatsen, sorteren en inspecteren in 3C-fabrieken en logistieke centra.

Die verwachting blijft uiteraard een prognose, geen garantie. Of proefprojecten daadwerkelijk worden opgeschaald, hangt af van de betrouwbaarheid van de robots in echte werkomgevingen en van de vraag of hun prestaties een uitbreiding financieel rechtvaardigen.

De concurrentiestrijd draait om complete systemen

Counterpoint verwacht dat toepassingen in dienstverlening en industrie de komende vijf jaar de belangrijkste motoren van de vraag worden. Daarmee zouden ze de eerdere voortrekkersrol van entertainment en dataverzameling overnemen.

Dat kan de concurrentie ingrijpend veranderen. Fabrikanten zullen niet genoeg hebben aan alleen een capabele robot of een efficiënter productieproces. Volgens het rapport wordt vooral een bredere, gesloten ontwikkelkring belangrijk, met:

• de inzet van geavanceerde modellen;
• aanpassing van robots aan specifieke sectoren en werkomgevingen;
• de opbouw van datasystemen om prestaties te verbeteren; en
• het snel herhalen en verfijnen van modellen op basis van praktijkervaring.

In de volgende fase van de markt zal dus minder tellen hoeveel robots een fabrikant tijdens een demonstratie kan laten zien. Belangrijker wordt hoe betrouwbaar ze afgebakende taken uitvoeren, bruikbare operationele data opleveren en op meerdere locaties kunnen worden ingezet.

De conclusie

De eerste helft van 2026 was een periode van sterke groei voor humanoïde robots. Het belangrijkste signaal zit echter niet alleen in het volume. Wereldwijd werden meer dan 22.000 exemplaren verscheept, de vijf grootste — allemaal China-gebaseerde — leveranciers hadden samen 86% van de markt in handen en toepassingen in industrie en dienstverlening wonnen aan terrein.

Als de prognose van Counterpoint uitkomt, ligt het aantal verscheepte robots over heel 2026 boven de 50.000. De echte test wordt dan of proefprojecten in fabrieken, magazijnen, vervoersknooppunten en de auto-industrie uitgroeien tot herhaalbare inzet. Ook moeten fabrikanten hardware, modellen, sectorspecifieke werkprocessen en data aan elkaar weten te koppelen in systemen die aantoonbaar waarde leveren.