Xi wil dat de VS Taiwanese onafhankelijkheid afwijzen. Is het beleid veranderd?

China koos na de ontmoeting tussen Xi Jinping en Donald Trump in het Witte Huis voor een duidelijke boodschap over Taiwan. Volgens het Chinese staatspersbureau Xinhua vroeg Xi de VS vast te houden aan een standpunt tegen Taiwanese onafhankelijkheid en de kwestie voorzichtig te behandelen. Dat is niet hetzelfde als de Amerikaanse formulering dat Washington onafhankelijkheid niet steunt.5049

Waarom één woord verschil maakt

Wie zegt iets niet te steunen, onthoudt zich van een positieve toezegging. Wie zegt ertegen te zijn, neemt er uitdrukkelijk afstand van. Beijing drong al vóór deze top aan op die sterkere Amerikaanse formulering; eerdere berichtgeving omschreef zo’n verschuiving als een belangrijke diplomatieke concessie aan China.4748

De vraag is dus niet of Xi om een wijziging vroeg, maar of Washington die wijziging heeft aanvaard. Xinhua bracht Xi’s opmerkingen over Taiwan naar buiten voordat het een volledig verslag van de ontmoeting publiceerde. In berichtgeving daarna stond dat het Witte Huis nog geen eigen verslag van de bijeenkomst had uitgebracht. Daarmee is Trumps reactie op dit specifieke verzoek niet vastgesteld.5049 Ook de gemelde duur van minder dan twee uur wordt door de beschikbare bronnen niet bevestigd; de lengte van een gesprek zou op zichzelf geen beleidswijziging bewijzen.

Wapenverkopen verhogen de inzet

Voor de top had Trump een voorgesteld wapenpakket voor Taiwan ter waarde van maximaal 14 miljard dollar nog niet goedgekeurd. Hij had het pakket een ‘onderhandelingstroef’ genoemd. Reuters meldde zorgen bij Amerikaanse bondgenoten dat steun aan Taiwan zou kunnen worden afgezwakt om economische resultaten in de gesprekken met China te behalen.30313

Volgens Reuters werd verwacht dat Xi zich op een gezamenlijke Amerikaans-Chinese verklaring uit 1982 zou beroepen om te pleiten voor het stoppen van wapenverkopen aan Taiwan. Het persbureau wees er ook op dat Amerikaanse wetgeving Washington verplicht Taiwan middelen voor zelfverdediging te verschaffen.30 Afgevaardigde John Moolenaar riep Trump op niet toe te geven aan Chinese druk over die verkopen. Zijn brief dateerde van 18 september, niet van 21 september.3435

Handel en technologie stonden eveneens op de agenda. Minister van Financiën Scott Bessent zei vóór de ontmoeting dat de landen hun handelspauze zouden verlengen tot 10 januari. Over een dialoog tussen beide regeringen over kunstmatige intelligentie waren eerder al afspraken gemaakt.1113 Geen van die punten bewijst dat Taiwan onderdeel was van een uitruil. Voor een aantoonbare koerswijziging is een expliciete Amerikaanse verklaring met Xi’s gewenste formulering nodig, of een overeenkomstig beleidsbesluit.