Zelensky waarschuwt: 50.000 extra Noord-Koreaanse troepen onderweg naar Rusland

Dit betekende een toename ten opzichte van zijn eerdere schatting van 30.000 troepen in juli 2026 . In zijn nachtelijke toespraak op 10 augustus zei Zelensky: 'Voor het eerst in zijn geschiedenis kan Rusland geen oorlog voeren zonder versterkingen uit Nord-Korea' .

Noord-Korea gebruikt de oorlog als oefenterrein

Zelensky waarschuwde dat Noord-Korea het conflict gebruikt om gevechtservaring op te doen voor zijn soldaten en om zijn ballistische raketten in reële gevechtsomstandigheden te testen . Hij stelde dat Rusland Noord-Korea helpt zijn wapens en gevechtscapaciteiten te verbeteren – en noemde dit een bedreiging die veel verder reikt dan Oekraïne .

Meer specifiek zei hij dat Rusland extra ballistische raketten uit Noord-Korea heeft ontvangen en dat door Noord-Korea geleverde KN-23-korteafstandsraketten (SRBM's) zijn gebruikt bij aanvallen op Zaporizja . Het Institute for the Study of War (ISW) meldde dat Noord-Koreaanse ballistische raketten waarschijnlijk bijdragen aan Russische pogingen om het gebrek aan ballistische-raketafweer van Oekraïne uit te buiten .

'Noord-Korea's ballistische raketten en andere wapens worden verbeterd door samenwerking met Rusland. Hoe meer Noord-Koreaanse aanvallen hier in Oekraïne, in Europa, plaatsvinden, hoe groter hun capaciteiten worden.' – Volodymyr Zelensky

Landen die het grootste gevaar lopen: Azië en Azië-Pacific

Zelensky waarschuwde specifiek dat landen in Azië – en de bredere regio Azië-Pacific – met een verhoogd gevaar te maken krijgen . Hij zei dat naarmate Noord-Korea meer gevechtservaring opdoet via de samenwerking met Rusland, de veiligheidsdreiging voor de hele regio toeneemt .

Hij noemde met name Japan, Zuid-Korea en de Filipijnen als landen die een 'groter gevaar' lopen naarmate Noord-Korea militaire ervaring opdoet en zijn tekortkomingen bijstelt .

Oproep voor luchtverdedigingssystemen en drones

Zelensky deed een rechtstreeks beroep op internationale partners in de regio Azië-Pacific, met name Zuid-Korea en Japan, om Oekraïne te voorzien van luchtverdedigingssystemen en drones . Hij zei dat Oekraïne in contact staat met Zuid-Korea om steun voor luchtverdedigingssystemen te verkrijgen, een gebied waar Oekraïne na het uitputten van zijn voorraden onderscheppingsraketten een ernstig tekort heeft .

'We zouden graag steun ontvangen van Zuid-Korea op een gebied waar we een tekort hebben. Dat zijn luchtverdedigingssystemen.' – Volodymyr Zelensky

Zelensky gaf ook aan open te staan voor samenwerking op het gebied van drones .

Zuid-Korea's terughoudende reactie

Zuid-Korea reageerde terughoudend. Een hoge functionaris van het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat Seoel de dreiging van de militaire samenwerking tussen Rusland en Noord-Korea onderkent, maar niet bereid was zijn bestaande standpunt te wijzigen . Het ministerie zei dat Zuid-Korea alleen humanitaire hulp zou blijven verlenen en geen dodelijke wapens of luchtverdedigingssystemen zou leveren . Ambtenaren herhaalden dat de levering van defensiemateriaal altijd in overeenstemming met de nationale wetgeving is uitgevoerd .

Belangrijke citaten uit Zelensky's toespraken van augustus 2026

• Over de afhankelijkheid van Rusland van Noord-Korea: 'Voor het eerst in zijn geschiedenis kan Rusland geen oorlog voeren zonder versterkingen uit Nord-Korea.'
• Over de dreiging voor Azië: 'Noord-Korea zal ervaring opdoen in moderne oorlogsvoering en een groter gevaar vormen voor Zuid-Korea, Japan en de Filipijnen.'
• Over het testen van Noord-Koreaanse wapens: 'Noord-Korea's ballistische raketten en andere wapens worden verbeterd door de samenwerking met Rusland.'
• Over bredere escalatie: 'Dit is niet alleen een bedreiging voor Oekraïne. Rusland helpt Noord-Korea oorlog voeren, verbetert zijn wapens en geeft het ervaring in het echte gebruik van wapens.'

Bredere context: de escalerende as Rusland-Noord-Korea

De waarschuwingen in augustus 2026 kwamen te midden van intensiverende Russische luchtaanvallen op Oekraïense steden. Op 11 augustus beschoot Rusland Zaporizja met door Noord-Korea geleverde ballistische raketten, waarbij ten minste zes burgers omkwamen en negentien gewond raakten . Russische troepen gebruikten ook Noord-Koreaanse raketten bij nachtelijke aanvallen op Dnjepropetrovsk en Donetsk, waarbij in totaal twaalf burgers omkwamen in de drie regio's .

Zelensky's inschattingen van augustus volgden op eerdere inlichtingenrapporten van juli 2026, toen hij voor het eerst waarschuwde dat Rusland 30.000 extra Noord-Koreaanse troepen wilde . In augustus was zijn schatting opgelopen tot 50.000 . Het ISW merkte op dat Noord-Koreaanse raketten al sinds ten minste 29–30 juli werden gebruikt, toen de Oekraïense luchtmacht meldde dat Rusland KN-23-SRBM's had afgevuurd .

Gevolgen voor de regionale en mondiale veiligheid

Zelensky's waarschuwingen benadrukken een structurele verschuiving in de alliantie tussen Rusland en Noord-Korea: Pyongyang levert niet slechts munitie, maar doet operationele kennis en testgegevens op uit echte gevechten die de nauwkeurigheid, betrouwbaarheid en productie van zijn raketten kunnen verbeteren . Dit creëert een vicieuze cirkel – hoe meer Noord-Korea bijdraagt aan de Russische oorlogsinspanning, hoe capabeler zijn eigen leger wordt, wat de langetermijnbedreiging voor Amerikaanse bondgenoten in Oost-Azië vergroot.