Google, McKinsey en Tencent steunen CO₂-project van 6.000 hectare op Sulawesi

Thryve.Earth heeft zijn eerste zakelijke afnamecontracten voor CO₂-verwijdering aangekondigd. Google en McKinsey & Company leggen zich via de Symbiosis Coalition vast op ruim 335.000 ton over tien jaar. Tencent koopt daarnaast 300.000 ton in dezelfde periode. Samen komt dat uit op 635.000 ton. Het veelgenoemde cijfer van 650.000 ton is dus een afgeronde krantenkop, niet de exacte optelsom van de aangekondigde volumes. 71

Wat is er precies afgesproken?

Een offtake is een overeenkomst waarbij een koper zich vooraf vastlegt op de aankoop van toekomstige productie. In dit geval gaat het om toekomstige CO₂-verwijdering uit Thryve.Earths project voor landschapsherstel op Sulawesi, een Indonesisch eiland.

De contracten moeten helpen bij het herstel van 6.000 hectare aangetaste grond. Voor Symbiosis is het project een primeur: de eerste investering in agroforestry — landbouw en bomen op hetzelfde landschap — en het eerste project van de coalitie in Azië. Voor Tencent is het de eerste afnameovereenkomst voor CO₂-verwijdering buiten China. 1215

Van brandgevoelig grasland naar een gelaagd landbouwsysteem

Thryve.Earth wil brandgevoelige, invasieve grassoorten vervangen door een landbouwsysteem met meerdere vegetatielagen. Het geplande model bestaat uit:

• Bovenlaag: suikerpalmen en houtbomen
• Middenlaag: fruitgewassen, waaronder avocado en koffie
• Onderlaag: eenjarige gewassen zoals chilipepers en maïs 12

Die opzet moet verschillende doelen tegelijk dienen. Bomen leggen op langere termijn koolstof vast en kunnen inkomsten uit hout of boomgewassen opleveren. Fruitgewassen en eenjarige gewassen kunnen eerder opbrengsten genereren. Volgens Thryve.Earth en zijn partners kan het systeem daarnaast de bodem herstellen, de biodiversiteit vergroten, het risico op brand verkleinen en boeren een stabieler inkomen geven. 121547

Het doel is daarmee breder dan alleen het uitgeven van koolstofkredieten. De herstelde grond moet economisch bruikbaar blijven voor lokale gemeenschappen. Landbouwopbrengsten moeten zo een extra reden vormen om het landschap als productief en biodivers bos- en landbouwgebied in stand te houden. 1554

Waarom langlopende afnamecontracten belangrijk zijn

Bij agroforestry liggen de uitgaven vaak ver voor op de opbrengsten. Er is al geld nodig voor aanplant, onderhoud, monitoring en begeleiding van boeren, terwijl hout en sommige boomgewassen pas jaren later volwassen worden.

Een tienjarig afnamecontract geeft de ontwikkelaar meer zekerheid over de toekomstige vraag naar de CO₂-verwijdering. Dat kan de financiering in de eerste jaren van het herstelproject vergemakkelijken. De inkomsten uit koolstofverwijdering hoeven dan niet het volledige economische model te dragen, maar kunnen samengaan met opbrengsten uit landbouw.

Die combinatie is cruciaal voor de opzet van Thryve.Earth: het project wordt gepresenteerd als zowel een klimaatproject als een programma voor landschapsherstel en lokale bestaanszekerheid. 57

De rol van de Symbiosis Coalition

De Symbiosis Coalition werd in 2024 opgericht als een gezamenlijke vooruitgeschoven markttoezegging van Google, Meta, Microsoft en Salesforce. De bedrijven wilden tot 2030 tot 20 miljoen ton hoogwaardige, op de natuur gebaseerde CO₂-verwijdering contracteren. Bain, McKinsey en REI sloten zich later aan. 172030

De coalitie probeert betrouwbare toekomstige vraag te creëren voor herstelprojecten die anders mogelijk moeilijk institutioneel kapitaal aantrekken. Deelnemende projecten moeten volgens Symbiosis onder meer uitgaan van voorzichtige aannames over klimaateffecten, de best beschikbare wetenschap en praktijk volgen en inheemse volken en lokale gemeenschappen eerlijk betrekken en vergoeden. 17

De overeenkomst met Thryve.Earth breidt de aanpak uit van klassieke herbebossing naar agroforestry. Eerdere toezeggingen van Symbiosis waren onder meer:

• Mombak: Google en McKinsey kochten 215.000 ton CO₂-verwijdering van een herbebossingsproject in het Braziliaanse Amazonegebied. Symbiosis beoordeelde daarvoor 185 projecten in meer dan 40 landen. 22
• Living Carbon: Google, McKinsey en Meta contracteerden 131.240 ton over tien jaar voor herbebossing op aangetaste grond in de Appalachen in de Verenigde Staten. 21

De deals laten zien hoe de coalitie langlopende aankoopverplichtingen wil inzetten voor verschillende vormen van natuurherstel, met gedeelde eisen rond klimaatkwaliteit en betrokkenheid van gemeenschappen.

Hoe past Tencent in het klimaatbeleid van het bedrijf?

De aankoop van 300.000 ton is een belangrijke uitbreiding van Tencents activiteiten rond CO₂-verwijdering buiten China. Tegelijkertijd wordt de overeenkomst niet gepresenteerd als vervanging voor directe emissiereductie.

Tencent streeft naar koolstofneutraliteit in zijn activiteiten en toeleveringsketen tegen 2030. Het bedrijf wil tegen dat jaar ook volledig op groene elektriciteit draaien. Volgens de eigen strategie krijgen emissiereducties en hernieuwbare energie voorrang; koolstofcompensatie en -verwijdering zijn aanvullende maatregelen. 3742

Tencent heeft daarnaast als doel de absolute Scope 1- en Scope 2-emissies met 70 procent te verlagen ten opzichte van het basisjaar 2021. De Sulawesi-overeenkomst staat dus naast maatregelen voor energie-efficiëntie, de inkoop van hernieuwbare stroom en andere emissiereducties — niet in plaats daarvan. 3841

Wat staat er op het spel?

De aankondiging brengt drie onderdelen van de markt voor natuurgebaseerde CO₂-verwijdering bij elkaar: voorafgaande financiering voor herstel, geloofwaardige toekomstige vraag en economische voordelen voor lokale boeren.

Voor Thryve.Earth vormen de contracten een commerciële basis voor een omvangrijk agroforestryproject. Voor Symbiosis zijn ze de eerste overeenkomst in agroforestry en het eerste project in Azië. Voor Tencent markeren ze de eerste afname van CO₂-verwijdering buiten China. 1215

De belangrijkste kanttekening is het exacte volume: de afzonderlijke toezeggingen tellen op tot 635.000 ton, hoewel sommige berichtgeving dit afrondde naar 650.000 ton. Of het project uiteindelijk de beloofde klimaat- en inkomenseffecten oplevert, hangt af van de uitvoering, de monitoring en de duurzaamheid van het landschapsherstel gedurende de volledige looptijd van tien jaar.