JWST vindt het dichtstbijzijnde paar etende superzware zwarte gaten in het vroege heelal – en een verrassend trio

In augustus 2026 leverde de James Webb-ruimtetelescoop (JWST) twee baanbrekende ontdekkingen op die ons begrip van de groei van superzware zwarte gaten in het vroege heelal fundamenteel veranderen. Het ene team vond het dichtstbijzijnde bevestigde paar actief etende superzware zwarte gaten ooit gezien in het jonge heelal. Het andere team deed een nog onverwachtere vondst: drie actief etende superzware zwarte gaten in één enkel sterrenstelsel.

Systeem LID-1166: het dichtstbijzijnde zwarte-gatenpaar in het vroege heelal

Naam: LID-1166, een dubbel actief galactisch centrum (dual AGN) .

Afstand: Ongeveer 4.900 lichtjaar (1,5 kiloparsec) – het nauwste paar actief etende superzware zwarte gaten ooit bevestigd in het vroege heelal .

Kosmisch tijdperk: Gezien toen het heelal ongeveer 1,3 miljard jaar oud was (roodverschuiving z ≈ 4,5) .

Gaststerrenstelsel: Het systeem bevindt zich in een gasrijk samensmeltend sterrenstelsel dat een grote fusie ondergaat. Het werd oorspronkelijk geïdentificeerd via röntgenselectie uit de Chandra COSMOS Legacy Survey, voordat JWST het nader bekeek .

Belangrijkste instrumenten: JWST's NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) bevestigde de dubbele aard door brede emissielijnen te detecteren die kenmerkend zijn voor actief aangroeiende zwarte gaten in beide kernen . De Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) leverde hoge-resolutiebeelden van het koude gas en stof dat de snelle groei van beide zwarte gaten voedt . Samen stelde de JWST+ALMA-dataset het team in staat om de afstand tussen de zwarte gaten en de fysieke omstandigheden van de fusie te meten .

Belangrijkste bevinding: LID-1166 is het eerste bevestigde dubbel AGN op kiloparsecschaal dat buiten het lokale heelal is ontdekt. Het biedt een direct zicht op de laatste fase van een fusie, waarin twee superzware zwarte gaten elkaar naderen voordat ze uiteindelijk samensmelten . De studie is geaccepteerd voor publicatie in Nature Astronomy .

Systeem J0148-4214: een schokkend trio zwarte gaten

Gepubliceerd in Astronomy & Astrophysics op 12 augustus 2026, ontdekte een team onder leiding van het Max Planck Instituut voor Buitenaardse Natuurkunde met JWST iets nog zeldzamers: drie actief etende superzware zwarte gaten in één sterrenstelsel .

Sterrenstelsel: J0148-4214 .

Kosmisch tijdperk: Ongeveer 1,2 miljard jaar na de oerknal .

Configuratie: Twee van de zwarte gaten liggen opmerkelijk dicht bij elkaar in het centrum van het sterrenstelsel (slechts 620 lichtjaar uit elkaar) en lijken op het punt te staan te fuseren, terwijl een derde zwart gat zich op ongeveer 5.500 lichtjaar van het centrum bevindt . De drie zwarte gaten hebben een massa tussen ruwweg 600.000 en 80 miljoen keer die van de zon .

Betekenis: Dit is het eerste bewijs van een jong sterrenstelsel dat een trio actieve superzware zwarte gaten herbergt. Twee van de drie liggen zo dicht bij elkaar dat ze zonder spectroscopische follow-up bijna niet van elkaar te onderscheiden zijn . De ontdekking suggereert dat fusies en interacties in het vroege heelal een belangrijke rol hebben gespeeld bij de snelle groei van superzware zwarte gaten .

Hoe de twee ontdekkingen zich verhouden

Aspect	LID-1166 (dubbel)	J0148-4214 (drievoudig)
Aantal zwarte gaten	2	3
Kosmisch tijdperk	~1,3 miljard jaar na oerknal (z≈4,5)	~1,2 miljard jaar na oerknal
Onderlinge afstand	~4.900 lichtjaar (1,5 kpc) – bevestigd nauwste dubbel AGN	Twee op ~620 lichtjaar; derde op ~5.500 lichtjaar van centrum
Belangrijkste JWST-instrument	NIRSpec	NIRSpec
Rol ALMA	Bracht koud gas in de fusie in kaart	Niet als primair instrument voor dit systeem vermeld
Wat het vertegenwoordigt	Eerste bevestigde dubbel AGN op kleine schaal in vroege heelal	Eerste bekende drievoudige systeem van actieve superzware zwarte gaten in een vroeg sterrenstelsel
Tijdschrift / publicatie	Nature Astronomy (geaccepteerd); arXiv:2607.19491	Astronomy & Astrophysics (12 augustus 2026)

Wat deze ontdekkingen betekenen

Beide ontdekkingen, aangekondigd in dezelfde nieuwscyclus (12–14 augustus 2026), onderstrepen hoe JWST complexe systemen met meerdere zwarte gaten onthult die grotendeels onzichtbaar waren voor eerdere telescopen. Het dubbele systeem (LID-1166) beantwoordt de vraag hoe dicht twee etende superzware zwarte gaten bij elkaar kunnen komen tijdens een fusie in het vroege heelal, terwijl het drievoudige systeem (J0148-4214) nog een stap verder gaat door aan te tonen dat sterrenstelsels tegelijkertijd drie actief aangroeiende zwarte gaten kunnen bevatten – een scenario dat de huidige modellen van zwarte-gatenvorming en sterrenstelselassemblage uitdaagt .