Private-equityfirma’s hebben naar verluidt overwogen om Microsofts Xbox-divisie gezamenlijk over te nemen. Daarbij werd gesproken over een mogelijke waardering van 100 tot 150 miljard dollar. De gesprekken waren verkennend en van korte duur: formele onderhandelingen met Microsoft kwamen er niet. Het bericht wijst dus op interesse van investeerders, niet op een verkoopplan van Microsoft of een akkoord over een verkoop.
5
8
16
Wat is er gemeld — en wat weten we niet?
Volgens samenvattingen van berichtgeving van The Information onderzochten meerdere private-equityfirma’s de afgelopen maanden een mogelijke overname van Xbox. De genoemde 100 tot 150 miljard dollar is een waarderingsrange, geen bevestigde bieding of overeengekomen verkoopprijs.
5
8
14
De namen van de firma’s zijn niet bekendgemaakt. Ook is onduidelijk wanneer de gesprekken precies plaatsvonden en hoelang ze duurden. De beschikbare berichtgeving geeft geen uitsluitsel over hoe een gezamenlijke overname zou zijn gefinancierd of opgezet.
5
15
Belangrijk is het onderscheid tussen belangstelling van mogelijke kopers en een verkoopproces dat door Microsoft zelf is gestart. Uit de berichtgeving blijkt niet dat Microsoft kopers benaderde, biedingen uitnodigde of instemde met een verkoop. De gesprekken bereikten volgens de berichten geen formele onderhandelingen met Microsoft.
5
8
‘Xbox is niet te koop’, zegt Sharma
Xbox-topvrouw Asha Sharma zei tegen The New York Times: “Xbox is niet te koop.” Wel zei ze dat Microsoft openstaat voor de juiste partnerschappen en een bedrijfsmodel waarmee de divisie succesvol kan zijn.
33
Dat sluit aan bij de kern van het bericht: investeerders kunnen een mogelijke aankoop hebben verkend, maar er is geen bewijs dat Microsoft heeft ingestemd met de verkoop van Xbox.
De overnamegeruchten vallen samen met een grote reorganisatie
Het bericht over de mogelijke overname verscheen terwijl Xbox een ingrijpende reorganisatie doormaakt. De berichtgeving stelt echter niet vast dat die veranderingen bedoeld zijn als voorbereiding op een verkoop.
Fortune meldde dat Sharma’s plan voorzag in een vermindering van het personeelsbestand met 3.200 functies. Op het moment van publicatie waren volgens het blad 1.868 functies geschrapt. Ook zouden verdere ontslagrondes gepland zijn voor oktober, november en januari, al merkte Fortune op dat die plannen nog kunnen veranderen.
26
Fortune beschreef ook de onzekerheid onder huidige en voormalige medewerkers: sommigen vroegen zich af of de veranderingen Xbox nieuw leven moesten inblazen of de divisie klaarmaakten voor een toekomst buiten Microsoft. Die speculatie is geen bewijs van een verkoopplan. Los daarvan is bericht dat Microsoft verschillende structurele opties heeft overwogen, zoals Xbox omvormen tot een dochterbedrijf, een joint venture aangaan of de divisie afsplitsen. Dat zijn afzonderlijke mogelijkheden, geen bevestiging van de onderzochte private-equitydeal.
34
41
49
De voorzichtigste conclusie is daarom ook de duidelijkste: investeerders zouden een overname van Xbox ter waarde van 100 tot 150 miljard dollar hebben verkend, maar formele onderhandelingen met Microsoft volgden niet. De betrokken firma’s zijn niet bekend en Sharma heeft publiekelijk gezegd dat Xbox niet te koop is.
5
8
33