NewPhotonics introduceert 6,4T socketbare NPO-engine voor AI-netwerken

NewPhotonics heeft de NPC50506 aangekondigd, een silicon-photonics-chipset voor een socketbare en onderhoudbare near-package optics-engine (NPO) van 6,4 Tbps in DR32-configuratie. De oplossing is gericht op verbindingen binnen en tussen AI-datacenterclusters. Door de omzetting van elektrische naar optische signalen vlak bij een switch-ASIC of XPU — een processor voor versnelde berekeningen — te plaatsen, wordt het elektrische traject korter. 24

Wat is er nieuw aan de NPC50506?

De NPC50506 is een Open CPX-compatibele photonic integrated circuit (PIC) voor socketbare NPO-modules. NewPhotonics positioneert de engine als een compacte oplossing met hoge bandbreedte en een kort elektrisch bereik voor AI-interconnects. 2

De opvallendste ontwerpkeuze is de heterogene integratie van lasers: de laserbron wordt op de PIC geïntegreerd, in plaats van via een afzonderlijk extern-lasersysteem te worden gekoppeld. Volgens NewPhotonics vermindert dit de complexiteit van laserassemblage en optische koppeling, evenals invoegverlies en energieverbruik. Dit zijn claims van de fabrikant; onafhankelijke benchmarkresultaten zijn niet genoemd. 2

Gepubliceerde kenmerken

• Een totale capaciteit van 6,4 Tbps DR32. 2
• Geïntegreerde 224Gbps-PAM4-modulatoren en besturingscircuits. 2
• Heterogeen geïntegreerde lasers met laag verlies. 2
• Bewaking van het uitgangsvermogen per kanaal en toegang tot transmit-disable per kanaal. 2
• Een laagprofiel flip-chip-BGA-behuizing voor een compacte optische engine. 2
• Een socketbaar ontwerp, bedoeld om de engine vóór installatie te testen en later te vervangen zonder de volledige switch- of XPU-behuizing te vervangen. 2

Waarom socketbare NPO relevant is voor AI-infrastructuur

Bij traditionele, insteekbare optische modules aan het frontpaneel moeten snelle elektrische signalen een grotere afstand over de printplaat afleggen voordat ze in lichtsignalen worden omgezet. NPO brengt de optische engine dichter bij de ASIC, de gespecialiseerde chip die bijvoorbeeld het netwerkverkeer van een switch verwerkt. Daardoor wordt het elektrische pad korter, wat de signaalintegriteit kan verbeteren en de noodzaak voor zware elektrische signaalverwerking kan beperken. 1

Co-packaged optics (CPO) gaat nog een stap verder: daarbij zit de optica in of direct naast de chipbehuizing van de ASIC. Dat kan de energiedichtheid en bandbreedte verhogen, maar de zeer nauwe integratie maakt productieopbrengst, warmteafvoer, testen en reparatie in het veld ingewikkelder. 17

NPO is bedoeld als tussenweg. De optische engine blijft dicht bij de reken- of switchchip, maar staat op een afzonderlijk substraat. In het Open CPX-model kan die engine bovendien in een socket blijven zitten en dus vervangbaar zijn. Het doel is een deel van de efficiëntiewinst van CPO te combineren met de testbaarheid en onderhoudbaarheid van insteekbare modules. 13

Open CPX: inzet op een interoperabel ecosysteem

De Open CPX Multi-Source Agreement is in 2026 opgericht om specificaties te ontwikkelen voor interoperabele co-packaged en near-package optische engines. Het initiatief wil een breder ecosysteem mogelijk maken, in plaats van oplossingen die volledig aan één leverancier vastzitten. 10

Voor de aankondiging van NewPhotonics is die compatibiliteit belangrijk: het bedrijf presenteert de 6,4T-engine als onderdeel van een opkomend ecosysteem voor socketbare optische engines dicht bij AI-versnellers en switch-ASIC's. 23

Plaats in de productlijn van NewPhotonics

De NPC50506 breidt de NPC505-familie uit. NewPhotonics omschrijft die als lasergeïntegreerde, onderhoudbare PIC's voor NPO- en CPO-toepassingen met capaciteiten van 1,6 Tbps tot 6,4 Tbps. 4

Eerder bracht het bedrijf de NPC50503 uit, een NPO-zender van 1,6 Tbps die op een vergelijkbaar near-package concept met geïntegreerde laser is gebaseerd. 68

Daarnaast introduceerde NewPhotonics de NPG10240, een afzonderlijke transmitter-on-chip-PIC van 3,2 Tbps DR8. Die bevat 448Gbps-modulatoren, lasers en de OSPic-optische signaalprocessor van het bedrijf voor egalisatie in het optische domein. De chip is eveneens bedoeld voor AI-optische verbindingen, waaronder insteekbare modules en NPO-ontwerpen met hoge dichtheid, maar is niet dezelfde architectuur als de 6,4T Open CPX-engine. 2532

Markt verschuift naar snellere optische verbindingen

De bredere markt voor optische interconnects beweegt richting componenten van 224 Gbps per lane en snellere verbindingen voor architecturen van 800G, 1,6T en 3,2T. 29 In AI-clusters draait het daarbij niet alleen om meer bandbreedte: het gaat ook om het beheersbaar houden van signaalverlies en stroomverbruik naarmate verbindingen tussen versnellers en switches dichter worden gepakt.

Met de NPC50506 richt NewPhotonics zich op die vraag met een 6,4T-NPO-engine die geïntegreerde lasers, een kort elektrisch bereik en onderhoudbaarheid benadrukt. Of de geclaimde voordelen rond energieverbruik en integratie ook tot brede inzet leiden, hangt af van klantkwalificaties, resultaten op systeemniveau en de verdere ontwikkeling van het Open CPX-ecosysteem.

Planning: ECOC 2026, samples en referentieontwerp

NewPhotonics meldt dat het de NPC50506 zal tonen tijdens ECOC 2026 in Málaga, Spanje, van 21 tot en met 23 september. Het bedrijf zegt ook finalist te zijn voor de ECOC-prijs voor meest innovatieve optische component. Samples zijn aangekondigd voor het derde kwartaal van 2026; een HDK-referentieontwerp staat gepland voor het vierde kwartaal van 2026. 2