AI bouwt AI: SoftBank-ceo Son schetst toekomst zonder menselijke ontwerpers

De implicatie is sterk: zodra een systeem zichzelf steeds slimmer kan maken, schiet de intelligentiecurve steil omhoog. Modellen die op deze manier worden gebouwd, zijn volgens Son “exponentieel slimmer dan wij allemaal” .

Tijdlijn superintelligentie op de schop

De nieuwste voorspelling van Son breekt radicaal met zijn eerdere prognoses. In 2024 en 2025 vertelde hij aandeelhouders en congrespubliek dat een superintelligentie – gedefinieerd als 10.000 keer slimmer dan het menselijk brein – nog ongeveer tien jaar op zich zou laten wachten. Een algemene kunstmatige intelligentie (AGI) op menselijk niveau zou er over drie tot vijf jaar zijn .

Tegenover CNBC verkortte hij dat tijdsbestek drastisch. Son verwacht nu dat ASI binnen “een paar jaar” kan ontstaan . De verschuiving van een decennium naar ruwweg twee jaar is een van de snelste publieke tijdlijnversnellingen van een grote techinvesteerder. Het breekt definitief met zijn behoedzamere routekaart van weleer.

SoftBank zet 64,6 miljard dollar op OpenAI

Son beperkt zich niet tot voorspellingen. Hij zet het vermogen van SoftBank in om de hele AI-revolutie te verzilveren. Het Japanse conglomeraat heeft inmiddels ongeveer 13% van OpenAI in handen, met een geschatte waarde van 64,6 miljard dollar. Daarmee is het een van de grootste externe aandeelhouders van het bedrijf achter ChatGPT .

Deze mega-investering is het middelpunt van een bredere strategie gericht op verticale integratie. SoftBank bouwt aan een complete AI-stack, van chips tot datacenters en van infrastructuur tot het belangrijkste model. De voornaamste pijlers:

• €75 miljard aan AI-infrastructuur in Frankrijk, een dag voor het CNBC-interview aangekondigd .
• Het Stargate-project, een enorme uitrol van Amerikaanse datacenters, en het Izanagi-chipinitiatief .
• Het eigenaarschap van Arm, de fundamentele chiparchitectuur waarop de AI-industrie draait .

Son noemde de AI-revolutie “50x groter dan de dotcom-hausse” en sprak van “de grootste technologierevolutie die de mensheid ooit heeft meegemaakt” . Hij gebruikte naar eigen zeggen twee tot drie uur per dag ChatGPT en typeerde zijn AI-overtuiging als een verhaal van 50 tot 100 jaar .

AI versus menselijke expertise: de ultieme inhaalslag

Een rode draad in het interview was de claim dat de huidige top-AI nu al het menselijk vermogen overstijgt om een volgende generatie modellen te ontwerpen. Zijn stelling: de mens is nu de beperkende factor – en het uitschakelen van de menselijke ontwerper is de logische, noodzakelijke volgende stap .

Son presenteerde deze overgang niet als vergezicht, maar als de huidige realiteit. Zodra AI zichzelf kan verbeteren, betoogt hij, is superintelligentie niet langer een speculatie voor de lange termijn, maar een bijna onvermijdelijke nabije toekomst. Als die stelling klopt, is de sector veel eerder in het tijdperk van recursieve zelfverbetering beland dan verwacht .

Risico's achter het grote verhaal

Achter het aanstekelijke toekomstbeeld schuilen forse financiële en strategische risico's. SoftBank financierde de inleg in OpenAI deels met een 40 miljard dollar aan overbruggingskrediet, afgesloten in maart 2026 met een looptijd van twaalf maanden. Daarop verlaagde kredietbeoordelaar S&P het vooruitzicht voor SoftBank naar negatief en steeg de schuldratio naar 137,6% . OpenAI zelf wordt niet voor 2030 winstgevend verwacht .

Feitelijk is het een geconcentreerde, met vreemd vermogen opgetuigde gok op een exponentiële AI-adoptie. Of dit slaagt, hangt af van de vraag of OpenAI de koppositie vasthoudt en van de afloop van herfinancieringsrondes in 2027. De ASI-tijdlijn die Son in Parijs neerzette, blijft een buitengewone voorspelling die de komende maanden sterk onder het vergrootglas zal liggen .