Jongeren in Singapore willen veiliger sociale media, geen algeheel verbod

Jongeren beschermen op sociale media hoeft niet te betekenen dat je ze er helemaal van weert. Dat is de kern van het Youth Digital Pulse Report, dat de Singaporese jongerenorganisatie YouthTechSG op 14 september 2026 uitbracht. De deelnemers beschreven reële online problemen, maar gaven vaker de voorkeur aan gerichte bescherming dan aan een algemeen verbod.414

Veel schade, weinig steun voor een verbod

Voor het onderzoek werden focusgroepen, straatinterviews en een onlinepeiling gehouden onder in totaal 227 mensen van 13 tot 35 jaar. Van de deelnemers zei 68,5% in de voorgaande maand minstens één vorm van online schade te hebben ervaren. Verslavend gebruik en doomscrollen — blijven scrollen door vooral negatieve berichten — werden het vaakst genoemd, gevolgd door cyberpesten en ongepaste inhoud.42933

Bij de 116 deelnemers aan de focusgroepen en straatinterviews noemde meer dan één op de vijf verslavend gebruik en doomscrollen als de meest voorkomende schade die zij zelf ervoeren. Dat cijfer geldt dus voor deze groep, niet voor alle 227 deelnemers. Meer dan de helft van de deelnemers aan de onlinepeiling wees het ontwerp van platforms, zoals eindeloos scrollen, aan als een belangrijke oorzaak.629

Het onderzoek noemt ook ongepaste inhoud die door gebruikers of AI is gemaakt, en de mogelijke rol van anonimiteit. De beschikbare berichtgeving geeft echter geen afzonderlijke percentages voor bijvoorbeeld giftige reacties, ongewenste berichten of elk type inhoud.46

Ondanks die ervaringen was 79% tegen een algeheel verbod op sociale media voor jongeren. Ongeveer 77% vond toegang in stappen, afgestemd op leeftijd, op zijn minst enigszins effectief. Een zorg bij een totaalverbod is dat jongeren dan minder gelegenheid krijgen om gaandeweg risico’s te leren herkennen en ermee om te gaan — om later alsnog ineens volledige toegang te krijgen.4

Wat zien deelnemers wél zitten?

In de onlinepeiling zei driekwart dat betere functies om problemen in apps te melden en hulp te krijgen, kunnen helpen. Meer dan de helft steunde minder algoritmisch gestuurde tijdlijnen en meer tijdlijnen waarin berichten op volgorde van plaatsing verschijnen.5 Daarmee richten hun voorkeuren zich zowel op hulp wanneer iets misgaat als op de manier waarop platforms de aandacht vasthouden.

Een leeftijdsgrens invoeren is bovendien iets anders dan die handhaven: 72% zei leeftijdscontroles te zullen omzeilen of dat al te hebben gedaan. Dat is een uitspraak over het gedrag van de deelnemers, geen bewijs dat iedere vorm van leeftijdscontrole zal mislukken.4

Wat betekent dit voor het beleid in Singapore?

Singapore overweegt onder meer dagelijkse tijdslimieten en het standaard uitschakelen van automatisch afspelen. Volgens berichtgeving bereidt het land ook wetgeving voor om de bescherming van jonge gebruikers uiterlijk begin 2027 te versterken. Het gaat om voorstellen en plannen, niet om maatregelen die door het onderzoek van YouthTechSG zijn ingevoerd.3034

Minister Josephine Teo heeft daarnaast gezegd dat toegang voor gebruikers onder de 18 kan worden beperkt op platforms die onvoldoende bescherming bieden. Zij noemde dat een mogelijke, maar niet de gewenste uitkomst; platforms met passende waarborgen zouden toegankelijk kunnen blijven. Dat is iets anders dan een verbod voor alle diensten. De beschikbare bronnen bevestigen ook niet dat de algemene minimumleeftijd voor sociale media van 13 naar 18 jaar wordt verhoogd.3638

Het rapport werd gepresenteerd aan de Singapore Management University, waar YouthTechSG en het Centre for Digital Law van de universiteit ook een samenwerkingsovereenkomst sloten. Jason Grant Allen en Lim Sun Sun namen deel aan een panelgesprek onder leiding van Josh Lee Kok Thong.2 De beschikbare berichtgeving vat het standpunt van staatsminister Rahayu Mahzam samen als een pleidooi om bescherming met onderwijs te combineren, in plaats van uitsluitend op een verbod te vertrouwen.11

De uitkomst is dus niet dat de deelnemers regels afwijzen. Ze melden schade, zien mogelijkheden om platforms veiliger in te richten en betwijfelen of een algeheel verbod — of alleen een leeftijdscheck — voldoende bescherming biedt.45